FAIRE RIPAILLE, C’EST LA VIE DE CHÂTEAU
Ripaille, c’est d’abord le plus grand espace vert des bords du lac Léman. Pas moins de 120 hectares de vigne et de forêt entourent le château aux sept tours bâti par le duc Amédée VIII au XVe siècle. Un domaine unique entouré d’un mur qui jouxte la plage municipale de Thonon-les-Bains. Conçu au départ comme une sorte de chartreuse pour les seigneurs de Savoie, le château connut les vicissitudes des guerres puis un lent déclin avant d’être restauré et profondément remanié par Frédéric Engel-Gros entre 1892 et 1907. Ce richissime industriel, propriétaire des filatures Dollfus-Mieg (DMC) de Mulhouse, en fit un témoignage de la passion du XIXe siècle pour le Moyen Age et ses châteaux forts, dite Burgenrenaissance. Mais, derrière l’aspect médiéval de la bâtisse, ce mécène fit décorer les appartements selon les canons de l’Art nouveau. Ainsi aujourd’hui, ses descendants, qui habitent toujours la partie privée du domaine, ont décidé de privilégier ce patrimoine culturel et de le mettre en avant pour les visiteurs du château de Ripaille. Petit à petit, ils remettent les pièces en l’état où elles se trouvaient en 1900, témoignage du style de vie et de l’apparat d’une grande famille fortunée de l’époque, à la manière de la série Downton Abbey. Clou de la visite, une salle à manger et les cuisines ont déjà été réaménagées en attendant d’autres pièces. N’oubliez pas, avant de partir, de déguster le vin blanc de la propriété produit sous la direction de Mme Paule Necker (d’origine québécoise !), oenologue et épouse de l’héritier Engel-Gros, qui veille sur cette AOC tirée d’un cépage de chasselas. Faire Ripaille comporte aussi quelques libations…
Château de Ripaille, 83, avenue de Ripaille, Thonon-les-Bains (04.50.26.64.44 ;
Ripaille.fr).
Bouche-à-oreille
Le conseil de Pierre-Sébastien Burnichon, directeur de la Fondation Ripaille : « Randonner à vélo sur les routes du col du Feu, entre lac et sommets. La lumière y est très belle. »