L’AUTRE STATUE DE LA LIBERTÉ

★★★ ABIGAËL, de Magda Szabó, Viviane Hamy, 424 p., 22 €. Traduit du hongrois par Chantal Philippe.

En pleine Seconde Guerre mondiale, Gina, fille de général et adolescente gâtée, a quitté précipitamment Budapest et ses plaisirs pour Matula, une institution religieuse dans laquelle elle a bien du mal à se faire une place. Dans cet univers austère et protégé, le monde extérieur semble inaccessible. Seule Abigaël, une statue dressée au fond du jardin, prodigue par écrit ses conseils aux jeunes filles. Mais qui se cache derrière l’étrange statue ? Qui est cette bonne âme qui sauvera Gina du pire ? Ce roman trépidant, paru en Hongrie en 1970 et inédit en France, aborde un thème cher aux écrivains : le passage de l’enfance au monde adulte. Magda Szabó, qui aurait eu 100 ans cette année, savait mieux que personne se glisser dans la peau d’une adolescente contrariée, avec ce qu’il faut de fantaisie et de mélancolie, de gravité aussi. Mais le livre est aussi un hommage à une Hongrie à bout de souffle, prête à rendre les armes, et à ses discrets résistants qui, sans jamais faillir, ont combattu pour la défendre.