NOUVEL AN CHINOIS : L’EMPIRE DES SENS
Et si l’éventail des festivités du Nouvel An chinois, le 16 février, était l’occasion d’entrer dans l’année du Chien en dégustant, non pas un wok de chowchow, mais quelques plats traditionnellement préparés pour le réveillon ? Du bon, de l’authentique. Ras-le-bol des mauvais traiteurs, des temples de jade et autres maisons du lotus dont les menus « alphabet » déroulent du nem flagada, du porc au caramel insipide, du riz cantonais transi de froid ! Au foie gras et au chapon du 31 décembre doit répondre le « beau manger » des épicuriens de l’empire du Milieu. « Pour l’an neuf, chacun se rend dans sa famille, précise le sinologue Cyrille J.-D. Javary. Plus de 800 millions de déplacements enregistrés en Chine, en 2017. Le repas est important. On mange des mets qui ont une symbolique : des raviolis dont la forme en lingot d’or est signe de prospérité, des nouilles de longévité, plus longues que d’habitude, des gâteaux de riz glutineux. »
A Paris, plusieurs palaces parisiens proposent de fêter l’événement de façon impériale. Brunch asiatique ce dimanche au Mandarin Oriental. Au Lili, restaurant gastronomique de l’hôtel The Peninsula où officie le chef Ma Wing Tak, coup de coeur notamment pour les raviolis au porc des montagnes noires, chou bok choi et huile de piment, et pour les perles de riz gluant, sésame noir et sirop de gingembre. A la carte du Shang Palace du Shangri-La Hotel, le chef étoilé Samuel Lee sert six plats dont son fameux saumon Lo Hei et un « bouddha qui saute pardessus le mur », à l’intitulé aussi poétique que prometteur. Le bonheur de la bouche, tout est dit ! C’est d’ailleurs le titre de l’excellent ouvrage de Zheng Lunian (Editions Michel de Maule), où l’on découvre qu’il convient de goûter la cuisine chinoise « avec les dents » pour apprécier non seulement les saveurs mais plus encore les textures croquantes, fondantes ou gélatineuses de mets d’excellence qui illustrent « l’intelligence du bien manger » !