LA FONT DES PÈRES ENRICHIT L’APPELLATION BANDOL
Le spécialiste du caviar Philippe Chauvin redonne vie à un domaine de Bandol planté dans les années 80.
Une bonne partie de sa vie professionnelle fut consacrée à la recherche des meilleurs oeufs d’esturgeon russes, iraniens, chinois, français… A dire vrai, la maturité sexuelle des poissons lui parle plus que les fermentations malolactiques. Pourtant, il y a quelques années, après avoir réalisé de bonnes affaires, Philippe Chauvin décide de s’installer dans le sud de la France. Pas d’attache sur place, mis à part quelques souvenirs d’une maison de vacances à La Cadière-d’Azur. On lui propose d’acquérir un domaine viticole de 7 ha en appellation Bandol. « Je me suis rendu sur place et j’ai eu un coup de foudre pour ce site exposé au nord, ses dizaines de restanques, des terrasses accrochées à la colline entre 200 et
340 m d’altitude, l’ensemble face au massif de la Sainte-Baume, d’une beauté à couper le souffle. En 2010, j’ai donc décidé d’être vigneron à plein-temps, bien conscient de ne pas connaître le monde du vin mais partant du principe que je maîtrisais les ressorts de l’in- dustrie alimentaire. » L’affaire ne sera pas si simple. Certes, l’accueil est plutôt bon, mais le projet est ralenti par des démarches administratives complexes, des permis de construire refusés. Quelques grincheux ont vite fait de surnommer « le Russe » ce Parisien qui a réussi dans l’univers des petits grains noirs. Lui en rit, et le domaine revit. Aujourd’hui, La Font des Pères – du nom de la route qui passe devant la propriété, empruntée autrefois par des moines cisterciens – produit 25 000 bouteilles dans les trois couleurs avec une prédominance du rouge : un mourvèdre (avec 10 % de grenache) réussi, des blancs élégants réalisés à partir d’ugni blanc et de clairette et des rosés (mourvèdre, grenache, cinsault) qui n’ont pas peur de la garde. Une gamme complète dont le fleuron est composé des bandols, suivis d’honorables côtes-de-provence et de cuvées en IGP. A terme, Philippe Chauvin envisage de faire passer la surface de vignes à 20 ha. Surtout, le domaine se dote d’une capacité d’hébergement significative avec plus de 30 lits et 60 à terme. La ferme-auberge va ouvrir cet été. Entre-temps, l’homme d’affaires a repris du service dans le négoce du caviar. Il n’est pas impossible que quelques accords osciètre-bandol soient un jour proposés à la Font des Pères.