LE CHEMIN INSPIRÉ DE LA FAMILLE CAZES
Au nord de l’appellation, la propriété recueille aujourd’hui les fruits de plus de dix ans de restructuration et vise les plus belles tables.
C’est l’une de ces maisons de maître paisibles du Médoc, où les étés furent doux à l’ombre des grands arbres qui lui ont donné son nom et les souvenirs d’enfance nombreux. Devenue une exquise maison d’hôtes, c’est aujourd’hui une thébaïde propre à lénifier les citadins stressés. Mais avant tout, Les Ormes de Pez sont une propriété viticole dans le giron de la famille Cazes depuis les années 1930, et l’une des valeurs sûres, sans doute trop discrète jusqu’à présent, de l’appellation SaintEstèphe en plein renouveau. Le domaine a amorcé sa renaissance tout aussi discrètement. « Nous avons entrepris de restructurer le vignoble dès 2006 », explique JeanCharles Cazes (photo) qui a acquis les dernières parcelles avant la récente flambée des prix. L’analyse fine des quatre types de sols répartis sur les 40 hectares de la propriété a conduit au réencépagement de certaines parcelles plus propices au merlot. La moyenne d’âge du vignoble, en culture raisonnée et planté à 9 000 pieds/hectare, est de 35 ans, et Nicolas Labenne, le directeur technique, a entrepris un programme de sélection massale pour en conserver le patrimoine génétique. Les assemblages reflètent ce nouveau parcellaire, qui vise l’équilibre entre merlot et cabernets (sauvignon et franc) comme le prouve une verticale de 2006 à 2016 : les millésimes les plus anciens sont dominés par le cabernet sauvignon, tandis que les 2016 et 2017 montrent un équilibre quasi parfait. « La gestion intraparcellaire et par géolocalisation des 60 parcelles et 90 sousparcelles nous permet d’être plus méticuleux, plus précis, plus fins dans nos actions, des traitements aux vendanges, et jusque dans les assemblages. Résultat, nous avons franchi un palier qualitatif supplémentaire, toujours dans le style saintestèphe des vins puissants et charpentés mais avec plus de définition et de précision sur les tanins, commente JeanCharles Cazes. Le 2017 en est l’illustration, avec la fraîcheur aromatique du millésime en plus. » Le gel d’avril 2017 aura épargné la propriété, touchant une seule parcelle.
Lors de la campagne des primeurs, le nouveau millésime était présenté à Haut-Batailley, la dernière acquisition des domaines JM Cazes à Pauillac, le fleuron Lynch-Bages étant rendu inaccessible par les travaux qui verront le cru classé transformé et doté de nouvelles installations dès la vendange 2019. Lynch-Bages, justement. Les méthodes de travail (effeuillage, maîtrise du rendement…) sont les mêmes à Ormes de Pez. « On ne peut pas expliquer à nos équipes qui partagent le même directeur technique qu’il faut faire très bien ici et un peu moins là. Et nous pouvons nous le permettre financièrement. » Les prix publics de LynchBages et d’Ormes de Pez ne se comparent pas mais « le coût de revient des deux vins est le même », précise Cazes.
ASPIRANT CRU CLASSÉ
Reste qu’Ormes de Pez peine à sortir de l’ombre de son grand frère cru classé. « Nous continuons à positionner Ormes de Pez parmi les aspirants crus classés, indique le propriétaire. Le domaine est reconnu en France et en Europe, mais a du mal à percer sur le grand export. Parallèlement, il faut consolider son positionnement sur les belles tables en France. Ce type de cru dans un excellent rapport qualité-prix et dans cette appellation de nouveau très regardée doit être une cible pour la belle restauration. Notre prix sur table, c’est 80 à 100 €. Bordeaux est souvent décrié pour son rapport qualité-prix. Ormes de Pez contredit ce poncif. » La propriété produit environ 18 000 caisses et il n’y a pas de second vin. « Nous allons lancer un saint-estèphe générique qui assoira notre discours sur la sélection pratiquée à Ormes de Pez. Son identité visuelle sera proche de celle du grand vin, et il sera commercialisé en 2019. » A l’instar du pauillac générique déjà produit par Lynch-Bages. ■