LES GRANDES OEUVRES D’ANTOINE D’ABBADIE
Cet explorateur aux milles vies a laissé un incroyable château néogothique qui résume sa personnalité hors du commun.
Apremière vue, Antoine d’Abbadie est quelqu’un d’énervant : en témoigne d’abord l’impressionnante demeure néogothique qu’il s’est fait dessiner par Viollet-le-Duc puis construire sur les hauteurs d’Hendaye. A deuxième vue, Antoine d’Abbadie est très énervant : en visitant son château, on apprend qu’en plus d’être un explorateur, un astrologue, un physicien, un cartographe, un archéologue et un écrivain de renom, l’homme parlait 14 langues (dont le basque et le français de son père et l’anglais de sa mère) et s’est fait connaître lors de ses voyages en Ethiopie, où il dessina les premières cartes du pays où il cherchait la source du Nil. A troisième vue, Antoine d’Abbadie confirme être une personne profondément agaçante : érudit et homme de science, sa connaissance de la physique et des astres ne l’empêchait pas d’être un homme pieux. Sur les trois ailes de son château, l’une est un observatoire surmonté d’une bibliothèque ; l’autre comporte une ravissante chapelle qu’il a fait construire pour sa non moins pieuse femme Virginie – car Antoine d’Abbadie était aussi un époux parfait ; la dernière est consacrée aux invités. La statue en bois d’Abdullah, le jeune esclave éthiopien qu’il a libéré, située à l’exact centre de la demeure et entourée de fresques détaillant le mode de vie des tribus d’Abyssinie, captive le visiteur dès le premier regard. Chaque salle, chaque recoin de pièce, chaque tapisserie, tableau ou objet témoigne de l’existence hors du commun de cet homme méconnu, dont la devise, « Plus être que paraître », épouse parfaitement – et paradoxalement – le raffinement de ces lieux. En dire trop gâcherait le plaisir de découvrir l’antre de ce génie qui s’essayait à la poésie (en anglais) sur les murs des chambres de ses invités : « Loin des occupations fatigantes de la vie, loin du monde et de ses soucis, dans la solitude je me plais davantage, l’ermite vous appelle à sa cellule. »
Château observatoire Abbadia (05.59.20.04.51 ; Chateau-abbadia.fr), route de la Corniche, Hendaye.