À FEU ET À SANG

★★★ LES SPECTRES DE LA TERRE BRISÉE, de S. Craig Zahler, Gallmeister, 394 p., 23,60 €. Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Janique Jouin-de-Laurens.

C’est une belle bande de pieds nickelés : un père bourru et ses deux fils dont l’un est alcoolique, un Indien qui tire des oiseaux à l’arc pour manger leurs yeux, un Noir obèse et obséquieux faisant office de cuisinier, et un dandy qui est appelé, en toute simplicité, « le

dandy », recruté par le chef de famille. Le tout aux Etats-Unis, en 1902. Le père est furieux : ses deux filles ont été enlevées par des Mexicains qui les ont placées dans un bordel. L’une est devenue toxicomane, l’autre a été amputée d’un pied pour refréner ses envies de liberté. Le dandy, qui présente bien et parle espagnol, est embauché pour s’incruster à des tables de poker et obtenir des renseignements : il s’agit de découvrir où les filles sont prisonnières pour les récupérer tout en menant une expédition punitive. Commence alors une odyssée d’une rare violence. Le bordel est caché dans une série de grottes surnommées les

« catacumbas » et les Mexicains (dont l’un a un nez en bois, qu’il se fait rapidement arracher) n’entendent pas se faire dépouiller de leurs putains blanches si facilement… S. Craig Zahler est connu des cinéphiles pour avoir réalisé un stupéfiant western horrifique (Bone Tomahawk) et un film de prison décapant (Section 99). Les Spectres de la terre

brisée, qui va être adapté par Ridley Scott en personne, est son premier roman. Un western baroque, drôle et monstrueux, comme si Harry Crews (La Foire

aux serpents) réécrivait Lonesome Dove de Larry McMurtry : un rêve pour les amateurs du genre.