90 MILLIONS DE VOITURES PAR AN

Leur point faible : le conducteur.

L’automobile n’est pas nouvelle. Pourtant, on n’en a encore rien vu. Il y a cent ans, on construisait 500 000 véhicules par an. Il s’en écoule 90 millions aujourd’hui. D’où pollution et embouteillages. Le plaisir de conduire devient une corvée. Une double révolution est en ébullition, mise en lumière par ce reportage diffusé à l’occasion du Mondial de l’auto, qui se tient à Paris jusqu’au 14 octobre. La voiture électrique, d’abord perçue comme un gadget pour aimables rêveurs, a une croissance plus rapide que prévu. Tout le monde s’y met. Aux EtatsUnis, portée par Elon Musk – qu’on dirait sorti d’un roman de Paul Morand –, la sportive de luxe Tesla démode les marques haut de gamme, qui peinent à rattraper leur retard. La Chine a la plus grande flotte électrique du monde. On songe à y interdire complètement l’essence et le diesel. Toutes les batteries y sont fabriquées et le risque d’une submersion électrique chinoise panique les marques européennes et américaines. Autre perspective, l’autonomie. Une voiture où le conducteur n’a rien à faire est cent fois plus sûre, car c’est lui qui cause l’accident. L’industrie automobile devient une industrie de logiciels. Le numérique va-t-il faire tomber les constructeurs traditionnels, comme cela s’est passé dans la photographie ou le disque ? C’est fort possible. D’après les spécialistes, c’est une affaire de sept ou huit ans. Ce qui peut inquiéter en France, où 10 % de la population active vit de l’automobile.

Voiture : êtes-vous prêt à lâcher le volant ?, de Guy Beauché et Véronique Préault, France 5, dimanche 7 octobre, 17 h 15.