INITIATIVE & TECHNOLOGIE

A Laval, des bénévoles ont conçu un projet innovant pour sauver l’îlot Saint-Julien, un lieu pétri d’histoire à l’abandon.

Une résidence pour seniors, une maison médicale, un internat pour garçons régi par la communauté Saint-Martin d’Evron, une structure d’accueil périscolaire, un bar associatif… A Laval, la poignée de « citoyens bénévoles » qui a décidé de se mobiliser pour sauver l’espace SaintJulien, situé sur les bords de la Mayenne, n’hésite pas à voir les choses en grand. Objectif : créer au coeur de la ville un lieu de vie intergénérationnel unique en France, à finalité sociale et éducative ; et sauver de la ruine les vestiges de l’hôpital Saint-Julien et sa chapelle rebâtie au XIXe siècle, mais dont les origines remontent au Moyen Age. « Nous nous sommes réunis autour d’une table en nous interrogeant sur le projet innovant que nous pourrions imaginer, alors que la municipalité mettait en vente l’îlot Saint-Julien », explique Benoît Gruau, à la tête de la petite équipe de bénévoles. En septembre 2017, après une première campagne d’appel aux dons, ces derniers rachetaient l’îlot Saint-Julien pour 2,7 millions d’euros avec l’aide du groupe Lelièvre, un opérateur immobilier sarthois dont le patron, amoureux de vieilles pierres, s’est engagé à réhabiliter le bâti existant. Et pour restaurer la chapelle (100 000 euros sont nécessaires), un appel à la générosité vient d’être lancé sur la plateforme de financement participatif chrétien credofunding *.