VINS & SPIRITUEUX

Les cuvées de ce domaine emblématique de Châteauneuf-du-Pape révèlent leur formidable potentiel avec le temps.

Les origines vigneronnes des Perrin sont à Marseille. Une branche de la famille, les Tramier, oeuvrait dans l’olive, longtemps plus rentable que le raisin. La première vinification de François Perrin a lieu en 1978, dans une propriété achetée en 1909 pour planter des oliviers après que le phylloxera eut tout détruit, mais où son grandpère décida finalement de relancer le vignoble. Cette obstination explique, en partie, le succès de Beaucastel et le rayonnement du domaine au sein de l’appellation Châteauneuf-du-Pape. Deux ou trois autres choses ont contribué à cette réussite : « Nous avons eu la chance de voyager très tôt, quand peu de vignerons le faisaient, et de comprendre ce qu’est un grand vin, un terroir. Avant d’autres, nous avons pris conscience que nous disposions de terres exceptionnelles que nous ne mettions pas en valeur. Ici, nous n’avons pas eu les Anglais, comme les Bordelais, pour faire la promotion de nos vins. Nous étions juste de bons vignerons qui ne savaient pas vendre. Heureusement, nous avons eu les Américains dans les années 1980, et puis le critique Robert Parker, qui a tout de suite considéré que les vins du Rhône étaient de grands crus. » Ce que confirme la dégustation. Les millésimes récents ont l’exubérance et la fougue de la jeunesse, révèlent des arômes comme des gifles de plaisir. Ceux qui préfèrent les caresses remonteront le temps, avec le millésime 1990 par exemple, pour trouver des vins qui ont gommé tous leurs excès, révèlent un nez de sous-bois et de feuilles mortes, se présentent soyeux comme des tapis persans. S’ils ont investi depuis belle lurette en Californie, les Perrin restent des Méridionaux attachés à leur Rhône. Ils ont acquis des vignobles à Gigondas, en crozes-hermitage, à Vinsobres. Leurs terres sont cultivées en biodynamie depuis 1970. L’épicentre demeure Beaucastel. « Quand on a la chance d’avoir un vignoble historique, on recherche la plus grande typicité du vin, en lien avec le terroir, le sol, le climat, le cépage, les hommes et les femmes qui sont dessus. » François et Jean-Pierre Perrin travaillent avec leurs sept enfants. « C’est sans doute la plus grande de mes fiertés », reconnaît François Perrin. Sinon, le domaine est en train de se doter d’un chai ultramoderne qui devrait être inauguré en septembre 2020.