JEAN DU BOS (1890-1916) Au nom du fils

La mère du lieutenant Jean Du Bos n’a connu ni le front ni les combats. Pourtant, les éclatements des obus et les tirs secs des pièces de 75 n’ont jamais cessé de la hanter. Comme les cris de douleur des hommes, le crépitement des mitrailleuses et l’océan de boue de la terrible bataille de la Somme qui a englouti son fils. Depuis le 25 septembre 1916, sa vie s’est arrêtée. Ce jour-là, le 94e régiment d’infanterie monte à l’assaut. Le village de Rancourt est pris et la victoire est française, mais l’unité a perdu 25 officiers et des centaines de soldats. Parmi la liste des tués figure Jean Du Bos, âgé de 26 ans. Au début, elle refuse d’y croire. Elle le connaît si bien, il n’a pas pu mourir. Les Allemands l’ont sans doute capturé, et Jean va bientôt rentrer à la maison. Ce n’est qu’une question de jours ou de quelques semaines. Au pire, il a été blessé et se trouve, inconscient, quelque part à l’arrière dans un hôpital. Mais la lettre de condoléances, accompagnée d’une carte où sa tombe est indiquée par une croix, envoyée par l’état-major la laisse sans espoir. Son enfant ne reviendra pas. Immédiatement après la guerre, Marie Du Bos et son époux, aidés par le comité créé par les familles des soldats du 94e RI morts pour la France, font bâtir une chapelle à l’endroit où le corps de leur fils a été retrouvé. L’édifice, inauguré le 22 octobre 1922, est érigé au bord de la route Péronne-Bapaume et rend un dernier hommage à tous les combattants fauchés à Rancourt, Bouchavesnes, Sailly-Saillisel, ou au bois Saint-Pierre-Vaast. Devenu l’un des principaux lieux de mémoire de la Grande Guerre, la chapelle de Rancourt, gérée depuis 1937 par Le Souvenir français, symbolise aujourd’hui la tragédie vécue par ces dizaines de milliers de familles françaises que la mort d’un père, d’un mari, d’un frère ou d’un fils a brisées. Emportée par la maladie et le chagrin, en août 1919, Marie Du Bos n’a jamais vu la chapelle terminée.