LA PAGE HISTOIRE
Le simple rappel des événements qui se sont déroulés à Paris, entre 1792 et 1794, condamne le principe de la dictature révolutionnaire.
En 1989, au moment du bicentenaire de la Révolution française, ce sont les historiens critiques à l’égard de la mythologie révolutionnaire qui donnaient le ton, tels Pierre Chaunu, Jean Tulard ou François et Frédéric Bluche. Dans les cercles universitaires de gauche, François Furet, ancien communiste rallié au libéralisme sans être devenu un contrerévolutionnaire, jouait alors un rôle essentiel en montrant que la culture qui avait conduit à la Terreur avait été présente, dès le début, dans le mouvement révolutionnaire. La conclusion, évidente, était qu’il était impossible de considérer 1793 comme un dérapage, un accident dû aux circonstances, attendu que les phénomènes de violence politique s’étaient multipliés depuis l’été 1789. Aujourd’hui, trente ans après ce bicentenaire qui avait abouti à ne pas célébrer la Révolution, un historien libéral comme Patrice Gueniffey montre à son tour que la Terreur est intimement liée à la Révolution, mais une école d’inspiration jacobine et marxiste a de nouveau pris le pas dans l’Université française, banalisant les événements de 1793.
C’est pourquoi le livre que publie Evelyne Lever, grande spécialiste du XVIIIe siècle, tombe à point. Documenté, vivant et précis, puisé aux meilleures sources, ce récit haletant raconte ce qui s’est passé à Paris entre 1792 et 1794. Voici donc la déclaration de guerre à l’Autriche, voulue par la Législative afin de forcer Louis XVI à choisir son camp, la prise des Tuileries et la chute de la monarchie, les massacres de Septembre, le procès et la mort du roi, la dictature du Comité de salut public, la loi des suspects, le règne du tribunal révolutionnaire qui incarcère des centaines d’innocents avant de les envoyer sans jugement à la guillotine, le procès et l’exécution de Marie-Antoinette, puis la chute de Robespierre et la réaction thermidorienne. Querelle de clans pour le pouvoir, logorrhée délirante, suspicion généralisée, triomphe de la délation, haine et peur, ruisseaux de sang : tout, dans ces mois-là, marque une profonde régression de la civilisation. Un constat qui amène Evelyne Lever à confirmer le jugement de Patrice Gueniffey : « La Terreur est l’aboutissement de la dynamique révolutionnaire. » Point n’est besoin d’être un esprit réactionnaire pour en éprouver de l’horreur, et du dégoût.
Paris sous la Terreur, d’Evelyne Lever, Fayard, 334 p., 23 €.