EN AFRIQUE DU SUD, LE GRAND SPECTACLE DU SARDINE RUN
C’est l’un des phénomènes animaliers les plus fascinants du monde sousmarin. Chaque année entre juin et juillet, de gigantesques bancs de sardines (Sardinox sagax) atteignant plusieurs kilomètres de long remontent le long des côtes sud-africaines, des eaux fraîches du Cap à celles plus tempérées de l’océan Indien, telle une marée argentée, à quelques mètres sous la surface. Cette migration naturelle bien réglée, qui rassemble une incroyable concentration de poissons, est une manne providentielle pour tous les prédateurs. Plusieurs espèces de dauphins et de requins, des baleines, des petits rorquals, des thons, des otaries et des orques, auxquels s’ajoutent des oiseaux marins comme les fous du Cap, convergent vers ce gardemanger ambulant, à une encablure des falaises de la Wild Coast. Amis ou ennemis, tous s’associent pour ripailler à bon compte.
Pour les plongeurs, c’est l’occasion d’assister à d’incroyables actions de chasse, sur l’eau et sous l’eau, et d’admirer en direct le spectacle de ce festin gargantuesque.
Les dauphins, regroupés en meutes, jouent les rabatteurs : ils fractionnent les bancs géants en des masses plus petites, les baitballs (boules tournoyantes), et les « poussent » vers la surface. Les fous du Cap entrent alors en scène, effectuant d’impressionnants piqués pour crever la surface jusqu’à 10 ou 15 mètres de profondeur et embrocher les sardines, précis comme des lasers, mus par une folle énergie cinétique. A leur tour, les squales se ruent à la curée, parfois rejoints par une baleine de Bryde lancée à pleine vitesse, utilisant sa gueule énorme pour engloutir tel un chalut plusieurs tonnes de sardines. Face à ces icônes de la faune sous-marine, les plongeurs (ou les snorkelers, car il n’est pas nécessaire de s’équiper de bouteilles) ne savent plus où donner de la tête. Si la mer est trop agitée, on peut se contenter d’observer la scène depuis le bateau semi-rigide. Un rêve éveillé à préparer dès maintenant (novembre-décembre) compte tenu du nombre limité de prestataires. Ultramarina (Ultramarina.com). A partir de 5 103 € au départ de Paris, 8 nuits en lodge à Coffee Bay en pension complète, 7 jours de plongée ou de snorkeling.