STYLE et le sur-mesure de Scavini
Blancpain réédite un de ses chronographes de légende datant des années 1950. Baptisé Air Command, il est bien connu des collectionneurs de montres militaires.
Habituellement, cette marque du Swatch Group installée au Brassus, dans la vallée de Joux, en Suisse, s’intéresse plus volontiers à la mer qu’aux airs. Sa fameuse montre de plongée Fifty Fathoms, née en 1953 et adoptée notamment par la marine américaine, représente d’ailleurs un tiers des ventes, aujourd’hui. Via également ses engagements pour la sauvegarde des océans, l’horloger a plus souvent les yeux rivés vers les fonds marins que vers le ciel. Pourtant, l’une de ses pièces les plus recherchées par les collectionneurs s’avère être une montre de pilote des années 1950, connue sous le nom d’Air Command. Elle s’est inscrite dans la légende non seulement car elle a été fabriquée en très petite quantité, mais aussi car elle suscite des débats sans fin sur ses origines dont le récit ne fait pas l’unanimité. L’histoire officielle retient que ce modèle a été développé en 1955 pour l’armée américaine, par Blancpain, fort des liens noués depuis la montre de plongée. L’horloger suit alors un cahier des charges fixé quelques années auparavant par le ministère français de la Défense qui lança la vogue des montres à cadran noir et index luminescents pour une meilleure lisibilité, dotées d’une petite seconde et d’une fonction flyback (retour en vol), ainsi que d’une lunette tournante « compte à rebours » et d’une échelle tachymétrique.
UN CALIBRE DE HAUT VOL
La suite est plus aléatoire. Ce chronographe pensé pour les GI n’aurait finalement pas équipé ces derniers, mais les troupes colombiennes… Cela reste à confirmer mais, de toute façon, il n’y eut qu’une production très limitée (là encore, les versions divergent sur le nombre exact), ce qui assura sa gloire auprès des amateurs de modèles militaires. La réédition 2019, à 500 exemplaires, très proche du modèle historique, enchante déjà les connaisseurs. Elle affiche un cadran légèrement plus large et un mouvement (heureusement) plus performant. Son calibre accueille toutes les technologies contemproraines, notamment la haute fréquence à 5 Hz lui apportant une précision accrue. Comme tous les mouvements Blancpain, il sort de la manufacture installée au Sentier qui produit environ 30 000 pièces par an, auxquelles il faut ajouter les quelque 15 000 calibres fabriqués pour des marques du Swatch Group (Jaquet Droz et Breguet) et celles indépendantes (Audemars Piguet et Chopard). Si l’histoire de l’Air Command reste incertaine, la précision des mouvements de cette maison est, elle, incontestable.