et les passe-temps d’Éric Neuhoff
Les Presses de la Cité rééditent l’intégrale des chroniques du « 87e District », d’Ed McBain. Sans doute la plus grande série de la littérature policière américaine.
En 1955, le directeur littéraire de Pocket Books est à la recherche de l’oiseau rare : l’écrivain Erle Stanley Gardner se fait vieux, il est temps de trouver une nouvelle série policière pour prendre la succession des aventures du célèbre avocat Perry Mason. Ed McBain relève le défi. À 30 ans, cet ancien de la guerre de Corée est loin d’être un perdreau de l’année. Son roman Graine de violence écrit sous le pseudonyme d’Evan Hunter, est même un best-seller dont la MGM vient d’acheter les droits – il fera un carton en salles, porté par le tube de Bill Haley, Rock Around the Clock. Plutôt que de créer un personnage récurrent, Ed McBain propose à Pocket Books de retracer les enquêtes d’un commissariat entier, dans une ville imaginaire, Isola, ressemblant comme deux gouttes de béton à New York : le 87e District est né (la série de HBO The Wire s’en souviendra)…
Les trois premiers romans sont livrés l’année suivante. Du balai !, Le Sonneur et Le Fourgue vont permettre aux lecteurs de faire connaissance avec l’inspecteur Carella, Bert Kling, Meyer Meyer et les autres, et de commencer à les suivre, dans leurs enquêtes comme dans leur vie privée. Durant un demi-siècle, le public ne les lâchera plus. Au fil de 53 épisodes (sans aucune fausse note), Ed McBain va patiemment construire une singulière saga policière, suivre au quotidien, sur le terrain, les évolutions du crime dans sa ville (toxicomanes, délinquants sexuels, serial killers, gangs de rue…), et signer une saisissante et très moderne « comédie humaine » à l’américaine, illuminée par les feux bleus et rouges des gyrophares de la police d’Isola. C’est cette fresque imposante – à lire si possible dans l’ordre chronologique – que nous offre cette nouvelle édition intégrale en neuf tomes (six sont déjà en librairie, les trois derniers sortent le 12 mars), dans une traduction révisée et largement annotée.