DE RARES VESTIGES EN FRANCE
Apparus au début du Xe siècle en Francie occidentale, les Vikings auront mené de nombreuses expéditions sur le territoire actuel de la France, attaquant successivement, entre 820 et 915, Noirmoutier, Rouen, Nantes, Toulouse, Paris, Saintes, Bordeaux, Périgueux, Beauvais, Angers, Tours, Blois, Amiens, Narbonne, Noyon, Angoulême, Limoges, Périgueux, Orléans, Arras, Soissons, Meaux, Saint-Lô, Landévennec… Paris, assiégée quatre fois, n’est jamais tombée aux mains des guerriers du Nord. Au Xe siècle, des Vikings sédentarisés se voient attribuer la Normandie, en échange de la reconnaissance de leur vassalité envers le roi de Francie occidentale. Les vestiges des Vikings, en France, sont cependant très rares. En Bretagne, outre la sépulture à barque de l’île de Groix (Morbihan), le camp de Péran, situé sur la commune de Plédran (Côtes-d’Armor), se présente sous la forme d’une double enceinte ovale fortifiée, les pierres du rempart intérieur, le plus élevé, ayant pour particularité d’avoir été vitrifiées par un incendie. D’origine gauloise, le camp de Péran a servi d’abri à des Vikings comme l’ont prouvé des fouilles archéologiques effectuées dans les années 1980. La datation au carbone 14, d’ailleurs, situe l’incendie qui provoqua la vitrification en 915. Non loin de là, l’anse des Vigneux, à Saint-Suliac (Ille-et-Vilaine, photo
ci-dessous), située sur le domaine maritime public, découvre à marée
basse des fondations en pierre correspondant peut-être aux ruines d’un castrum romain, site qui aurait pu être occupé par les Vikings entre 900 et 950. En Normandie, on relève une sépulture découverte à Pitres, dans l’Eure, qui contenait une paire de fibules en bronze de la seconde moitié du IXe siècle en forme de carapace de tortue. Près d’Elbeuf, en Seine-Maritime, ont été mis au jour des fragments de lingots d’argent et des deniers anglais et carolingiens, trésor caché vers 890 par un Viking venu de l’est de l’Angleterre. Dans le lit de la Seine, en aval de Rouen, ont été trouvés des marteaux de Thor, insignes religieux païens, et des armes. Les seules autres traces des Vikings, en Normandie, se trouvent dans la toponymie : Sanvic (nom d’un quartier du Havre), La Hague, Dieppe, Trouville, Houlgate sont des noms d’origine norroise. Un certain nombre de patronymes sont également d’origine viking : Anquetil, Osmond, Ozouf, Toutain, Turgot, Turquet.