Quand un paquebot prend le large Table ronde
Le Havre a entretenu durant plus d’un siècle des liens étroits avec ses paquebots. L’inauguration d’un transatlantique flambant neuf était toujours un événement festif.
a Touraine appartient à cette série de paquebots portant des noms de provinces françaises, initiée en 1882 avec laNormandie. Il fran-franchitchit pour la première fois les mâchoires du port le 7 juin 1891, accueilli par une foule immense massée sur les digues et les quais. Pour son inauguration officielle, programmée le dimanche 14 juin 1891, Eugène
LPéreire, président Compagnie Générale Transatlantique, a mis les petits plats dans les grands. de la Un train spécial affrété le samedi depuis Paris, amène les 300 premiers invités. Au milieu de ce parterre d’ingénieurs, de personnalités du monde des arts ou de la finance, on remarque la pré- sence d’un certain Gustave Eiffel et celle du ministre de l’Intérieur, M. Constans. Un journaliste décritdécrit:: « LaNormandie et laTouraine sont amarrés côte à côte dans le bassin de l’Eure et éclairés à la lumière électrique. Sous les hangars du quai, très luxueusement décorés, le personnel et les équipages de la Compagnie, en grande tenue, reçoivent les invités. ». Tous se voient offrir un savoureux souper, avant d’aller dormir dans les cabines réservées à leur intention. Un témoin s’amuse de « ces Parisiens qui "naviguent" un peu et se font une vraie fête de passer la nuit à bord d’un paquebot. » La magie des voyages, même immobiles… Le lendemain, 300 invités supplémentaires arrivent par un nouveau train spécial et un millier de Havrais triés sur le volet se joignent à eux pour un déjeuner à bord de la Touraine. Avec ses 157 mètres de longueur, le géant d’acier est pour son époque un chefd’oeuvre de technologie : pensez qu’il est « éclairé de la lumière électrique dans toutes ses parties » et que les 12 000 chevaux de ses moteurs le propu lseront à la vitesse de 19 noeuds ! Ses cabines de première classe offrent tous les raffinements du luxe à la française. Moins de confort en revanche pour les 600 places réservées aux émigrants… Au total, laTouraine emporte jusqu’à 10901090 passagers. Un chiffre à relativiserrelativiser:: le MSC Meraviglia, baptisé au Havre le 3 juin dernier, en emmène 51745174!! De notre correspondant SWG Lundi 12 juin Thomas Malgras, directeur du GIP LeHavre2017, et Édouard Zeitoun, assistant de Jean Blaise, raconteront les coulisses d’Un étéauHavre, les différentes étapes du montage du projet, le choix des artistes, dont certains seront là pour témoigner de leur rencontre avec la ville. Lundi 12 juin, à 18h30, Amphi A5, UFRLettresetSciencesHumaines, Université, rue Philippe-Lebon, au Havre. ENTRÉE LIBRE.