Commémoration des cadets de la France libre

Histoire. En juin 2016, une délégation fort-mahonnaise s’est rendue à Eastbourne (Sussex) pour commémorer la traversée de la Manche, le 16 septembre 1941, par cinq jeunes hommes français âgés de 16 à 19 ans dans deux canoës, pour répondre à l’Appel du 18 juin 1940 du Général De Gaulle. À la suite d’une erreur de navigation et la rencontre avec un sous-marin allemand, la traversée dura plus longtemps que prévue. Épuisés après deux jours de traversée, ils accostent au pied de la falaise près d’Eastbourne, sur « Head beach » où ils sont secourus le 18 septembre. Après de nombreux interrogatoires, ils sont reçus par le général De Gaulle, à Carlton Garden, et par Churchill en personne le lendemain.

Cette année, une délégation anglaise, avec à sa tête Pat Hearn, maire d’Eastbourne, accompagnée de membres de son Conseil, « débarquait » à Fort-Mahon-Plage. Accueillie par le maire Alain Baillet, son conseil municipal et l’association locale

« transmission souvenir et

mémoire », le comité de jumelage Bewley Wellin, les organisateurs de la cérémonie, les ACPG ainsi que les élèves des classes CM1-CM2 de Mme Hermann de l’école Raoul-Ridoux.

Se souvenir 76 ans après

Après un repas servi au restaurant « La Terrasse » au cours duquel, Michel Masschelein joua au violon « Roses de Picardie » et le « God Save The Queen », la commémoration d’hommage aux « cadets de la France libre » se déroula au pied de la stèle implantée au bout de la digue Sud. Chaque élève lu un passage du récit de la traversée héroïque, avant de reprendre l’hymne britannique et la Marseillaise au son du violon. Des friandises anglaises furent distribuées par le maire d’Eastbourne qui en profita pour les inviter le 18 juin 2018 dans sa ville. Soixante-seize ans après « On se souvient », ce qui est la plus grande satisfaction d’Yvette Bonnet et de Gérard Tabary, les initiateurs de ces rencontres. Rendez-vous l’année prochaine en Angleterre.