Une piscine au Vendéspace
Le triathlon va se baigner au Vendéspace ! Dans une configuration inédite, la salle mouilleronnaise accueille écoliers, collégiens, lycéens mais aussi entreprises à plonger dans le triple effort. Les stars, elles, souffleront le show, samedi soir.
Ça a fait tilt. « Deux gars qui faisaient de la planche à voile sur une piscine, pour la présentation du Vendée Globe 2008 », se souvient Eric Brondy. Comme ça que l’idée est née. Comme ça que le président du comité de Vendée a « inventé » le premier triathlon indoor du grand Ouest. Le conseil départemental a réalisé le rêve du dirigeant en mettant de l’eau au milieu du Vendéspace.
La piscine de 40 mètres de long pour 10 de large flotte dans l’écrin mouilleronnais depuis le début de la semaine. Mercredi, 350 collégiens et lycéens y ont mis les pieds. Jeudi et vendredi, ils seront 1 200 écoliers à prendre leur bain. « Ils vont s’initier de manière ludique et pédagogique au triathlon, duathlon, bike and run et aquathlon », expose Marcel Gauducheau, premier vice-président du conseil départemental. « Les gamins, c’est notre cible », enchaîne Thierry Bourcier, président du comité d’organisation. Les entreprises auront aussi droit à leur séance de « drague », vendredi de 16 à 18 heures. « Ce relais réunira 50 équipes, composées d’un nageur, un cycliste et un coureur ».
La promotion se poursuivra avec la compétition, samedi et dimanche. « Ainsi, on regroupe toute la famille du tri », relance Eric Brondy. Les catégories jeunes, élites et vétérans auront chacune droit à leur coupe de France des clubs. « 400 équipes vont se réunir en Vendée, soit un record pour cette compétition ».
Pereira, 5e aux JO de Rio
Les stars, elles, enfileront leurs bonnets, samedi soir. Le show déroule le tapis rouge à dix triathlètes internationaux, « un plateau de très très haut niveau », selon André Desboeufs, chargé de lancer les invitations. Trois triathlètes de retour des JO ont dit oui : « Le Portugais Joao Pereira, le Norvégien Kristian Blummenfelt et le Russe Dimitri Polyanskiy ont terminé respectivement 5e, 13e et 32e à Rio ». Anthony Pujades, le champion de France en titre, emmènera la délégation bleu, blanc, rouge, avec Dorian Coninx, Raoul Shaw, Tom Richard et Aurélien Raphaël. Sans oublier les locaux de l’étape, les jeunes Montois Léo Bergère et Brice Daubord. « Cela promet du spectacle en permanence », sourit Eric Brondy. Tout comme il l’a imaginé…