Des trésors botaniques mis en lumière à Beautour
« Informer, rechercher, fédérer, les trois missions de Beautour sont parfaitement représentées dans cette exposition emblématique qui correspond à l’ADN du centre, agir pour la biodiversité », explique son directeur, Alain Bulteau.
L’exposition se décline en deux parties. Dans la première, les planches des herbiers de Georges Durand et de son ami Joseph Charrier, autre botaniste vendéen spécialiste des mousses, sont affichées, côte à côte, avec des photographies contemporaines. Un régal pour les yeux. Dans la seconde, le projet HerbEnLoire sensibilise à l’importance des herbiers dans notre patrimoine culturel en s’appuyant sur quelques trésors, comme les premiers carnets de Georges Durand.
Des herbiers auxquels on accorde souvent moins d’importance qu’à l’extinction de certaines espèces animales. Alors même que de nombreux végétaux disparaissent ou se raréfient.
Hortus siccus
Un herbier, autrefois appelé hortus siccus (jardin séché), n’est pas qu’une collection de plantes desséchées sous presse, étiquetées, qui évoque de doux souvenirs d’enfance. La planche d’herbier conserve les caractéristiques nécessaires à l’étude de la plante par le scientifique. Elle est le fruit de la relation entre le naturaliste et le végétal. Aux plantes qu’ils ont cueillies, nommées et classées les naturalistes offrent une deuxième vie.
Numérisés, les herbiers servent à de nombreux programmes de recherche. HerbEnLoire est un projet financé par la région des Pays de la Loire et soutenu par la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) et e-Recolnat qui vise à répertorier l’ensemble des collections d’herbiers dans la région, publiques et privées.
Orchidée disparue
Merveilleux outils, ils renseignent sur l’évolution de la flore et les menaces qui pèsent sur certaines espèces. De quoi permettre de constater, par exemple, la disparition d’une orchidée autrefois courante entre La Roche-sur-Yon et les Sablesd’Olonne. Tout ceci dans le but de maintenir la biodiversité sur nos territoires.
L’appel à projet lancé par le centre Beautour, le projet HerbEnLoire a permis de multiplier les synergies et les collaborations. L’université d’Angers, les quatre muséums régionaux d’histoire naturelle, le conservatoire Botanique national de Brest, des associations de botanistes amateurs ont collaboré au projet. Si Beautour en a la primeur, l’exposition HerbEnLoire sera ensuite itinérante en Pays de la Loire.