Les Poilus, sujet de conférence
Dépositaire des souvenirs de son grand-père, dont il a retrouvé les écrits intitulés Résumé de la petite campagne de 1915-1617, Georges Marsaud, ancien professeur habitant Venansault, animera une conférence vendredi 3 novembre à l’espace Charette : La grande guerre des Poilus, de l’enthousiasme de 1914 aux mutineries de 1917.
Constant Eugène Marsaud, de Château-Guibert, relate dans son journal de bord sa mobilisation en 1915 et sa périlleuse vie de soldat jusqu’au Chemin des dames en 1917, où il sera blessé puis évacué. Georges Marsaud a croisé ses écrits avec ceux d’Abel Ailleaume, confiés par sa petite fille, un Poilu originaire de SaintPierre-du-Chemin, qui ne survivra pas à la bataille de Verdun.
Dans son livre La Grande Guerre racontée par deux Poilus vendéens, dont Abel et Eugène sont les héros, Georges Marsaud livre leurs témoignages touchants sur les misères du quotidien des Poilus. Georges Marsaud étayera sa conférence des témoignages d’autres Poilus dont plusieurs Vendéens : Auguste Hervouet de SaintGeorges-de-Montaigu (Harcelés par une pluie de fer et de feu, 1919, édité en 2010), Ferdinand Bouillaud de Saint-Maurice-desNoues (Lettre à sa femme Fridoline, 1915, inédit) et Georges Coulais de Saint-Sulpice-en-Pareds (Lettre à sa mère, 1917, inédit).
En marge de la version officielle, Georges Marsaud livrera une analyse passionnante de l’évolution de l’état d’esprit des Poilus, enthousiastes et confiants en 1914, méfiants en 1915 et 1916, défiants et mutins à partir de 1917 et résolument opposés à la guerre en 1918. « La période du centenaire de la Grande guerre est propice à la parution d’écrits de Poilus jusque-là inédits, de lettres révélatrices de faits précis et du mental des soldats… La parole des Poilus permet aujourd’hui de cerner l’évolution de l’état d’esprit des soldats, de comprendre comment une telle hécatombe a été possible, de saisir comment les mutineries de 1917 ont imposé le char d’assaut, élément de la victoire, et d’appréhender toutes les conséquences désastreuses de cette guerre dans l’engagement du futur conflit de 1940 », explique Georges Marsaud. Le petit-fils de Poilu proposera en fin de conférence un manifeste pour la réhabilitation officielle de tous les mutins.
La Grande guerre des Poilus, de l’enthousiasme de 1914 aux mutineries de 1917,