Le Piémont, d’Alba à Cuneo
Truffe blanche d’Alba, vins de Langhe, villages rustiques, châteaux piémontais et arts sacrés baroques s’égrènent le long du Pô jusqu’à dans la province de Cuneo, décidément pleine de ressources et de surprises.
Au sud de Turin, Alba est reconnue pour son savoureux terroir et sa succulente gastronomie. Pâtes fraîches, truffes de printemps, huile d’olive, fromages, vins… Flânez dans la ville, un samedi matin, pour en prendre plein les papilles en salivant devant les nombreux étals du marché paysan. Arpentez ensuite les rues chargées de plus de deux mille ans d’histoire. La cité a mis en évidence une dizaine de sites romains souterrains situés sur la via Cuneo. Jetez un oeil à l’intérieur de l’église baroque della Maddalena, toute vêtue de briques rouges et datée des XIIe et XIVe siècles, pour y admirer l’abside polygonale, les fresques de la Renaissance et son choeur habillé de remarquables stèles en bois sculpté. C’est dans la via VittorioEmanuele que vous retrouvez les fameux commerces de terroir et les cafés gastronomiques, les bars à vin qui proposent une cuisine de qualité. Piazza Risorgimento, la cathédrale Alba di San-Lorenzo attire l’attention avec son mélange de styles romanagothiques, ses trois portails en façade et son magnifique coeur en bois sculpté. Depuis son parvis, vous apercevez les trois tours restantes de celle que l’on nomme la cité “aux cent tours”. En route maintenant pour la visite du Château de Grinzane Cavour dans la région de
Langhe. Ce splendide édifice dont les parties les plus anciennes datent du Xe siècle, abrite une vaste oenothèque regroupant les meilleurs flacons et grappas piémontais et accueille le musée qui expose de superbes collections sur les métiers du vin. Immergez-vous à nouveau dans le paysage “bacchusien” en prenant les chemins de traverse jusqu’à La
Morra pour y visiter le domaine Agricola Gian Piero Marrone, juste sur les terres de l’appellation barolo. Poursuivez alors sur
Serralunga d’Alba, le temps de contempler sa noble forteresse âgée de sept siècles mais admirablement préservée. Plus au sud, arrêtez-vous à Fossano pour y visiter le château d’Acaja. Flanqué de hautes tours, il a fière allure. Construit au XIVe siècle, il devint l’un des palais résidentiels de la maison de Savoie. Aujourd’hui, il abrite la bibliothèque, le centre culturel et le musée de la montagne et également un beau reste
de patrimoine qui se visite. La terrasse dessert une vue superbe sur le Langhe et les sommets alpins dont le fameux mont Viso. Dans le vieux centre, découvrez les rues anciennes du quartier des nobles qui cachent de superbes petits palais aux armoiries délicates, d’intimes placettes. Cap maintenant sur Mondovi, sagement assise sur sa colline, pour une autre bouffée pittoresque. Baroque, gothique, Renaissance… Le centre, enroulé autour du palais du gouverneur, foisonne d’architecture civile aussi bien que religieuse et célèbre une fois de plus l’art italien aux accents piémontais. Depuis la théâtrale Piazza Maggiore, profitez de l’artisanat local, notamment les céramiques qui arborent souvent l’emblème du coq. À quelques encablures, Vicoforte se révèle absolument magique et prestigieuse. Son petit centre abrite le plus grand dôme elliptique du monde. Le sanctuaire de la basilique de la Nativité de Marie – construit entre 1596 à 1752 – offre une architecture aussi généreuse qu’hétéroclite. L’intérieur n’est que ravissement et le regard est très vite totalement happé par la “fresque baroque à sujet unique” qui tapisse la coupole sur plus de 6 000 m2 ! Plus au sud, Cuneo, lovée dans la plaine du Pô et veillée par les Alpes, est une belle surprise. Depuis la place Galimberti, profitez des boutiques et des cafés piémontais. Arrêtez-vous bien sûr au café boutique Arione, une institution ici, pour goûter aux fameux
cuneesi – spécialités à base de chocolat piémontais et de rhum qu’Hemingway affectionnait. Et puis empruntez la via Roma, piétonne, pour contempler le prestige des anciennes façades aux belles patines toutes rénovées. Pour chiner une bonne table, c’est dans la rue Dronero qu’il faut se rendre. La via Mondovi est sûrement l’une des plus pittoresques et les amateurs de gela
tino s’y retrouveront également en faisant un tour à la cafeteria Pasticceria Ansaldi qui confectionne les meilleures glaces de Cuneo. Il est temps de rejoindre
Vernante pour s’immerger dans le merveilleux et l’insolite. Depuis 1989, le charmant village dédie ses façades au petit pantin de bois le plus connu de l’histoire : ce sont plus de quatre cents magnifiques fresques qui content les mésaventures de Pinocchio. Cap maintenant sur Limone
Piemonte, village station lové dans les montagnes et qui recèle de bien belles randonnées. Dans son vieux centre, animé et touristique, laissez-vous guider par l’allégresse naturelle italienne. Vins, saucisses, focaccia, chocolats, pâtisseries, pâtes… Faites un dernier plein de gourmandises qui prolongeront encore le souvenir d’une délicieuse escapade en Piémont.