Repères
■ Infos • Comité départemental du tourisme Nord-Pas-de-Calais 3, rue du Palais-Rihour 59026 Lille. Tél. : 03 20 14 57 57 www.tourisme-nordpasdecalais.fr • Office belge de tourisme pour la Wallonie 274, boulevard Saint-Germain 75007 Paris. www.belgique-tourisme.fr
■ Vos étapes Nord-Pas-de-Calais • Bavay : aire permanente, Chemin de ronde, face au stade, eau et vidange. • Le Quesnoy : camping Le Lac Vauban, tous services. Tél. : 03 27 49 10 07 • Frasnoy : camping Au Moulin de Frasnoy, tous services. Tél. : 03 27 49 43 30 • Maubeuge : camping municipal, tous services. Tél. : 03 27 62 25 48 • Maroilles : aire municipale, tous services. Tél. : 03 27 84 74 52 • Houplines : camping L’Image, tous services. Tél. : 03 20 35 69 42 • Cassel : aire permanente, route d’Oxelaere, près du stade, tous services. • Esquelbecq : camping Les Roses, tous services. Tél. : 03 28 62 90 09 • Dunkerque : camping La Licorne, tous services. Tél. : 03 28 69 26 68 • Gravelines : aire permanente, rue de la Gendarmerie, eau et vidange. Wallonie • Chimay : camping municipal, 1, allée du Prince, tous services. • Thuin : aire permanente, Drève des Alliés, parking gratuit sans services. • Binche : camping La Sablière, 44, rue Bois-Tonnin, tous services. Tél. : +32 64 34 25 20
■ À voir, à faire • Le Petit Musée de la gaufre : 4, rue Victor-Hugo 59116 Houplines. www.gaufrehouplines.com • Musée de la vie rurale : 49, rue du Musée 59181 Steenwerck. www.musee-steenwerck.com • Musée départemental de Flandre : 26, Grand’Place 59670 Cassel. www.museedeflandre.cg59.fr • Musée portuaire de Dunkerque : 9 quai de la Citadelle 59140 Dunkerque. www.museeportuaire.com • Musée de la chicorée : 25, rue Jules-Roch 59310 Orchies. www.lamaisonleroux.fr • Zoo de Maubeuge : avenue du Parc 59600 Maubeuge. www.zoodemaubeuge.fr • Musée des Beaux-Arts de Valenciennes : boulevard Watteau 59300 Valenciennes. www.valenciennes.fr • Maison du Parc naturel régional de l’Avesnois : Grange Dîmière, 4 cour de l’Abbaye 59550 Maroilles. www.parc-naturel-avesnois.fr • Le Parcours des sens : route de Noyelles 59550 Maroilles. www.lecarredessaveursdemormal.fr • Ferme du Pont des Loups : rue du Pont-des-Loups, D124, 59440 Saint-Aubin. www.fermedupontdesloups.fr • Musverre, musée du verre en Avesnois : 76, rue du Général-de-Gaulle 59216 Sars-Poteries. www.musverre.fr Wallonie • Espace Chimay : 5, rue du Poteaupré 6464 Bourlers. www.chimay.com • Musée du carnaval : 10, rue Saint-Moustier 7130 Binche. www.museedumasque.be
Germinal de Claude Berri. Juste à côté, on aperçoit la célèbre trouée d’Arenberg, une piste pavée de 2,4 km traversant la forêt domaniale et bien connue des cyclistes participant à la course Paris-Roubaix. On fait ensuite étape à Valenciennes pour profiter du superbe Musée des Beaux-Arts qui prend place dans un magnifique palais aux proportions monumentales. À l’intérieur, de l’archéologie gallo-romaine aux sculptures du XIXe siècle en passant par les peintures flamandes du XVIIe siècle, on célèbre le maniérisme et les suiveurs de Rubens, on rend hommage au peintre Watteau et au sculpteur Carpeaux. Très belles collections. Plus au sud, Le Quesnoy et sa citadelle se découvrent bucoliques. On fait le tour des remparts qui entourent entièrement le coeur médiéval tout en profitant des espaces verts répartis tout autour des fossés et des deux étangs. Celui du Pont Rouge accueille une base de loisirs qui prévoit des activités pour petits et grands. Direction Bavay en empruntant le chemin forestier du Planté : la nature y est magnifique. Dans le bourg, on se rend sur le site archéologique pour y découvrir un ancien forum gallo-romain, le seul à découvert. On y remarque encore les cryptoportiques. Dans l’espace muséal, une animation 3D, entre autres, permet de se balader dans cette ancienne cité reconstituée virtuellement par des scientifiques et de mieux identifier la fonction des vestiges restants et la vie qui s’y déroulait durant l’Antiquité. Passionnant ! On continue de descendre vers Maubeuge qui arbore encore quelques remparts agréables à arpenter. Son centre ne présente que peu d’intérêt si ce n’est ce parc animalier inédit jouxtant la mairie. Centre de conservation, il prend particulièrement soin de ses trois cents espèces, dont certaines sont en voie d’extinction, mais également de l’environnement dans lequel elles logent. Les hippopotames s’ébattent impunément dans les fosses de la citadelle sous l’oeil amusé des enfants, les félins paraissent sur les hauteurs à l’abri d’une intime profusion de feuillages, les gibbons s’en donnent à coeur joie dans les branchages. Hautmont et son port de plaisance, en bordure de la Sambre, accueille un sympathique tourisme fluvial. La cité est sur le tracé “Voie verte” qui longe l’ancienne voie ferrée jusqu’à Trélon. Le projet est de la relier au Ravel, son pendant belge. Elle se propose aux randonneurs et aux cyclistes qui peuvent l’emprunter sur une trentaine de kilomètres. Cap maintenant sur Maroilles et son fameux fromage dont on découvre le processus de fabrication au pôle Parcours des sens en même temps que la particularité du terroir et des paysages avesnois à travers une visite ludique et interactive. On fait halte à la Maison du Parc naturel régional de l’Avesnois pour y découvrir les nombreuses possibilités de randonnées – plus de 1 000 km balisés – mais également les bonnes adresses faisant partie du réseau des boutiques et restaurateurs en Avesnois. C’est à la Ferme du Pont-des-Loups, à Saint-Aubin, que l’on s’offre une mémorable dégustation fromagère – artisanalement produits à la ferme – accompagnée d’un large choix de bières locales, voire régionales. Un peu plus loin, le Musverre de Sars-Poterie attire notre attention. Ce splendide et monumental musée au coeur du bocage fait un peu figure d’OVNI dans le paysage. À l’intérieur, on se repaît d’une magnifique collection de bousillés s’étalant de 1802 à 1837 – productions privées élaborées aux heures de pause par les ouvriers des deux anciennes verreries du village. On admire le travail contemporain et la technique de nombreux artistes internationaux ayant fait du verre leur noble matériau d’expression. Éblouissant ! On termine alors sur le mystérieux clocher penché de Solre-leChâteau, curiosité architecturale apparemment volontairement pensée et
conçue pour résister aux couloirs de vents violents empruntant la contrée.
Côté Wallonie
Il est temps de partir vers l’est rejoindre la Wallonie. En une poignée de petits kilomètres, nous voici en Belgique. Mêmes paysages verts entrecoupés de hautes haies. À partir de Rance, on rejoint la ville de Chimay pour y visiter le château Renaissance et son petit théâtre, réplique miniature de celui de Fontainebleau construite en 1863 et qui a servi de décor au film Le Maître de musique. À une vingtaine de kilomètres au sud, on apprécie la tranquillité du site de l’abbaye de Chimay. Elle est surtout connue en Belgique pour sa production de fromages et de bières trappistes. Au sein de l’auberge, on vous narre l’histoire du site religieux et de sa brasserie née en 1862. Chimay dorée (la plus légère), triple, rouge ou bleue… Les moines fabriquent ces quatre bières qui s’accommodent chacune délicieusement avec l’un des plats proposés au menu. On peut également opter pour des forfaits dégustation. De l’autre côté de la route, on emprunte un sentier à travers bois pour rejoindre l’abbaye et son jardin : essences remarquables, vieux arbres, sous-bois fleuris de clochettes de muguet sauvage… Le lieu est enchanteur. On revient sur Chimay pour pointer sur Thuin. Le paysage est superbe : la route file droit à travers d’immenses forêts domaniales, jouant avec un relief taillé en montagnes russes. Quelquefois, la vue s’éclaircit et s’ouvre sur de grandes plaines cultivées parsemées de villages. Construite sur un éperon rocheux, l’élégante ville de Thuin s’éparpille élégamment entre deux rivières : la Biesmelle et la Sambre. Depuis la place de l’hôtel de ville, on domine la basse ville, le port de plaisance de la cité et la plaine rurale. Les bords de Sambre invitent à la promenade bucolique. Le tourisme fluvial a du succès par ici. Inscrit au patrimoine de l’Unesco, son beffroi (haut de soixante mètres) est daté du XVIIe siècle et se visite. Et puis on flâne dans le vieux centre jusqu’aux jardins suspendus – existant déjà au Moyen-Âge – et l’on grimpe jusqu’au Chant des oiseaux, un magnifique parc depuis lequel on embrasse du regard l’ensemble du bourg. Un peu plus loin, le village de Ragnies fait partie des plus beaux villages de la Wallonie. On fait une halte au château du Fosteau, un édifice massif encore flanqué de ses six tours et ancienne demeure du comte Honoré Charles Reille, général de Napoléon ayant mené cent quatre-vingt-cinq batailles pour l’empereur. Ses nouveaux propriétaires, les Van Hoonacker – antiquaires – ouvrent les portes du château à la visite. Le donjon et la prestigieuse salle des chevaliers valent le coup d’oeil. La route se poursuit jusqu’à la distillerie de Biercée. Cette ancienne ferme, qui a servi de cour de justice et de prison au XIVe siècle, accueille aujourd’hui la fameuse distillerie. Dans le hall boutique du petit musée, on aperçoit l’alambic qui avait été fabriqué avec le cuivre du lance-torpilles d’un sousmarin allemand après la Seconde Guerre mondiale. On visite l’atelier de fabrication avant de passer à la dégustation. La distillerie prépare aujourd’hui une trentaine d’eaux-de-vie aromatisées, pour la plupart, aux jus de fruits frais non traités venant des meilleurs producteurs d’Europe. Plus haut, on arpente le vieux centre de Binche et ses beaux remparts avant de s’immerger dans l’extraordinaire univers de la fête en faisant un tour au Musée international du carnaval. On y découvre les différents rites du masque dans le monde et les carnavals de Belgique et d’ailleurs. C’est à La Louvière, et plus précisément le long du canal de la Sambre que l’on découvre les étonnants ascenseurs à bateaux pour terminer la balade.