VÉRINS ÉLECTROMÉCANIQUES
Le bon niveau en toutes circonstances
Pour vivre confortablement à bord d’un camping-car, deux critères domestiques s’imposent : stabilité et horizontalité du véhicule, quelle que soit la nature du terrain. Et seul un système à quatre vérins avec mise à niveau automatique est capable de satisfaire ces deux conditions.
Àbord d’un camping-car le confort est le maître mot. Toutefois, à l’étape, la stabilité est parfois mise à mal par des déplacements à bord, à l’origine de mouvements de tangage ou de roulis de la cellule. Outre ces troubles du comportement, iI faut aussi compter avec la fâcheuse tendance du camping-car à piquer du nez à l’arrêt. Une situation qui rend parfois difficile le bon écoulement de l’eau dans la douche, ou oblige à maintenir de manière artificielle une poêle à l’horizontale sur le feu. Aussi, pour ne plus avoir à subir ces désagréments, un dispositif de mise à niveau automatique s’impose.
Sur le marché des spécialistes de mise à niveau automatique par vérins, Autolift est le seul équipementier à proposer des systèmes électromécaniques. Leurs avantages sont nombreux, à commencer par leur conception entièrement mécanique. Le vérin se déplace par un système de vis sans fin actionnée par un moteur électrique éprouvé. Cette mécanique robuste permet à chaque vérin de développer une poussée linéaire de 2 tonnes et un ensemble de quatre vérins convient à des véhicules d’un PTAC jusqu’à 6 tonnes.
Pour un système Autolift à quatre vérins, il faut compter 3 500 € pose comprise et perdre 50 kg sur la charge utile. Une version à deux vérins est également disponible pour stabiliser l’arrière ou mettre à niveau le véhicule par l’avant. Par ailleurs, en cas d’utilisation prolongée, les quatre vérins restent stables grâce à leur système mécanique interne, et sont insensibles aux variations de température. Tous les composants sont installés sur le châssis sous le plancher, la place intérieure
est donc préservée. Les vérins étant exposés aux projections de la route et aux intempéries, ils sont réalisés en acier avec traitement anticorrosion par galvanisation.
La position de mise à niveau automatique n’est pas seulement indiquée pour le confort intérieur, elle est aussi un atout pendant la saison d’hivernage. D’une part elle soulage les suspensions du poids du véhicule, d’autre part les pneus ne seront pas déformés par la masse du véhicule. Outre la préservation des organes mécaniques des trains roulants, les vérins électromécaniques apportent leur contribution au bon fonctionnement du réfrigérateur à absorption. Ce dernier peut en effet se montrer capricieux si la pente du terrain est trop importante ou s’il n’est pas à l’horizontale, avec une production de froid revue à la baisse. Par ailleurs, bien campé sur ses vérins, le véhicule est insensible aux rafales de vent.
Un allié précieux pour certaines tâches mécaniques
Le système de vérins est également un allié précieux pour certaines tâches mécaniques. En effet, permuter les roues avant et arrière sera une formalité, de même que monter des chaînes à neige en bord de route. En termes d’agrément d’utilisation, un véhicule équipédevér in sélectro mécaniques est compatible avec tous les types de terrain. Mais certaines parcelles recèlent des parties plus meubles que d’autres. Aussi, pour assurer une bonne stabilité du véhicule sur les quatre vérins, des cales sont fournies de série, qui augmentent la surface de portée des vérins sur le sol.
La proposition Autolift dont nous avons suivi le montage et testé le fonctionnement était montée sur un Fleurette Magister 74 LMF d’un PTAC de 3,5 t. Elle se compose de quatre vérins, d’un boîtier de commande incluant le capteur de niveau, d’un panneau de manoeuvre, d’une télécommande et de cales. Cette solution est valable pour les campingcars Fiat Ducato à partir de la génération de châssis X244. Seule la configuration de la platine avant change avec l’arrivée de la génération X290. Les vérins Autolift sont d’une longueur de déplacement standard. Toutefois, comme les constructeurs de camping-cars utilisent des châssis dont la garde au sol peut varier, il existe des entretoises permettant d’installer les vérins tout en respectant les préconisations de montage de l’équipementier. L’opérateur mesure la garde au sol à l’avant et à l’arrière et choisit l’entretoise appropriée pour respecter la garde au sol
de 30 mm entre le sol et la semelle du vérin lorsque ce dernier est à la verticale. Et les propriétaires de véhicules équipés de renforts ou de suspensions pneumatiques seront rassurés de savoir qu’il n’y a aucune contre-indication à son installation.
Comme les vérins exercent des contraintes mécaniques importantes sur le châssis lorsqu’ils se déploient, ils sont installés au plus près des points d’appui naturels du véhicule sur la route, en l’occurrence les roues. En outre, avec ces points de contact, le poids des équipements est réparti de façon homogène entre l’avant et l’arrière.
Des fixations adaptées
À l’avant, les vérins sont fixés sur des platines pour lesquelles il faudra percer des trous sur la nervure de la traverse. À l’arrière, les platines supportant les vérins sont installées sur une traverse fixée sur des emplacements existants, devant ou derrière l’essieu selon la place disponible. Pour sa part, le boîtier de commande déjà câblé est installé sous le châssis. Les longueurs des faisceaux de commande de chaque vérin et de l’alimentation sont standards, et s’adaptent à tous les véhicules. En ce qui concerne l’alimentation électrique, le circuit fonctionne sous une tension de 12 V avec une consommation de 12 A, pendant le temps de fonctionnement des vérins. Aussi, pour éviter de mettre à plat la batterie cellule, le circuit de puissance de commande est raccordé sur la batterie moteur. Cette dernière est habituée à subir ce genre de consommation ! Des précautions particulières s’imposent pour le passage des câbles électriques. Ils doivent si possible circuler loin des points chauds, comme l’échappement. Dans le cas contraire, ils seront protégés par une bande thermique. En outre, les parties saillantes en contact avec les câbles sont proscrites. Une protection spécifique doit être installée afin de ne pas les endommager.
Une fois installés, les vérins préservent une garde au sol suffisante qui ne dépasse pas celle du point le plus bas du véhicule. Une implantation qui garantit de passer sur les dosd’âne et autres passages piétons surélevés sans craindre d’arracher des pièces sous le châssis. Le boîtier de manoeuvre est placé sur le plan vertical de la marche d’accès côté conducteur. Ainsi, en se plaçant à l’extérieur du véhicule, l’utilisateur peut commander la sortie des vérins sans engendrer de mouvements à l’intérieur.
Outre les opérations de montage des vérins et leur raccordement électrique, la configuration du capteur de mise à niveau est requise. Cette mission est accomplie par l’installateur. Il déclenche une séquence de mouvements induits par les vérins (essieu avant, essieu arrière, côté droit et côté gauche) pour permettre au capteur de se situer par rapport au camping-car. Passé cette étape, le capteur peut être initialisé. Le recours à un niveau à bulle est incontournable. Une
fois ce dernier posé sur le plancher, le technicien va jouer sur la course des quatre vérins pour trouver le point d’équilibre. Identifié et validé, il servira de point de référence pour les futures mises à niveau. Cette opération étant accomplie, le système peut être pris en main par le camping-cariste. Son utilisation est intuitive grâce à la télécommande qui permet, en quelques clics, de faire descendre – et remonter – les vérins pour mettre à niveau le véhicule.
Lorsque le terrain présente des différences de niveau trop prononcées ou lorsqu’on désire agir sur un des essieux pour une raison ou pour une autre, il est possible de prendre la main sur le système en mode manuel pour actionner sur les vérins. Pour préserver la structure du châssis, les vérins fonctionnent toujours par paires, avant ou arrière, côté gauche ou côté droit.
Pour prévenir toute fausse manoeuvre, le système est muni d’une sécurité. Une alarme sonore retentit dans le cas où il serait déclenché pendant que le véhicule roule. Cette sécurité agit également lorsque l’on démarre le moteur alors que le véhicule est encore positionné sur les vérins.
En cas de défaut de commande électrique d’un vérin, il sera nécessaire de lever le véhicule avec un cric du côté du vérin concerné, de le replier, et de l’attacher au châssis. Enfin, la conception mécanique du système Autolift est la garantie d’une installation sans entretien et sans aucune forme de fuite sur le circuit. Toutefois, les camping-caristes les plus méticuleux se feront un devoir de nettoyer régulièrement le corps des vérins.