IL Y A FOURGONS ET…
La famille des fourgons peut être divisée en deux grandes catégories. L’écrasante majorité des modèles du marché est formée de véhicules conçus sur utilitaire de type Fiat Ducato ou équivalent, dont le gabarit permet d’offrir un niveau de confort et d’équipement proche des camping-cars traditionnels. Plus compacts, les vans se réclament d’un esprit plus automobile, quitte à se contenter de prestations plus sommaires à l’étape.
Tous les fourgons partagent la même vocation de satisfaire une clientèle désireuse de combiner confort de conduite et maniabilité sur la route ; discrétion et facilité de stationnement à l’étape. Pour autant, tous ne proposent pas les mêmes prestations et ne s’adressent pas aux mêmes utilisateurs. On peut même distinguer deux grandes familles de fourgons aménagés qui sont
assez éloignées l’une de l’autre. Le plus grand nombre de propositions sur le marché est aménagé sur une base utilitaire standard type Fiat Ducato ou Citroën Jumper, son jumeau. Un choix qui conditionne une standardisation des gabarits : 5,41, 5,99 ou 6,36 m pour les plus communs ; les constructeurs plébiscitant la longueur intermédiaire comme meilleur compromis gabarit/habitabilité. Et si la hauteur standard de ces modèles tournant autour de 2,60 m ne leur permet pas de s’affranchir des barres de hauteur qui fleurissent sur les parkings des centres-villes et du littoral, leur longueur hors-tout qui reste raisonnable et leur largeur réduite facilitent leur stationnement et les autorisent à se faufiler là où un camping-car traditionnel ne pourrait s’engager. Hormis les spécificités liées à leur carrosserie (tôle d’origine) et l’isolation, ils partagent nombre d’équipements et reprennent certains principes de fabrication des autres catégories de camping-cars. C’est d’autant plus vrai depuis que les marques généralistes ont décidé d’élargir leur domaine de compétences pour renforcer leur présence sur ce segment qui était autrefois dévolu aux aménageurs indépendants. Proche d’un camping-car traditionnel dans son niveau de prestations, cette catégorie de fourgons conserve un lit permanent avec son sommier à lattes (relevable), un cabinet de toilette (généralement modulable), une vraie cuisine avec réfrigérateur (parfois grand volume) et un salon avec table fixe. Autres atouts : leur capacité de rangement qui permet à la plupart d’envisager le transport de vélos. Ce type de fourgons s’adresse donc à des utilisateurs qui veulent, malgré leur souci de compacité, conserver un certain niveau de confort et d’autonomie pour éventuellement envisager une utilisation longue durée et en toutes saisons.
Délaissant l’appellation de fourgon pour celle – plus dynamique ou plus jeune – de van, les plus compacts des camping-cars (moins de 5,00 m pour les plus courts) se distinguent d’abord par leur hauteur inférieure à 2,00 m, qui leur permet de s’affranchir des barres de hauteur. D’où l’énorme avantage de pouvoir emprunter tunnels, parkings et autoroutes aux mêmes conditions que les voitures dont ils partagent l’agrément de conduite. Polyvalents, ces ultra-compacts restent les plus à même de conjuguer utilisation quotidienne et pratique du camping-car.
Côté aménagement, rien à voir avec un camping-car traditionnel : les banquettes se transforment en lit double. De série ou en option, le toit relevable est de circonstance pour offrir hauteur sous plafond à l’étape et couchage amovible pour deux personnes supplémentaires. Côté services, la cuisine latérale se contente d’un réfrigérateur de petite capacité (40 à 65 l). La prestation toilette, qui n’est pas proposée sur tous les modèles, va du simple WC portable au (très petit) compartiment avec douche et les réserves en eau sont réduites. Avec les vans se pose donc rapidement la question de l’autonomie (en eau comme en gaz) au-delà de quelques jours, à moins de privilégier les étapes au camping. Leur moindre habitabilité eu égard aux dimensions très réduites de l’habitacle et les manipulations quotidiennes peuvent également apparaître fastidieuses à la longue. ◆