Entremets et intermèdes ardéchois
Sportive, inédite, intimiste et gourmande… Définitivement verte et sauvage, l’Ardèche du Nord parle peu d’elle et c’est tant mieux ! Elle s’offre aux téméraires, vrais passionnés de nature, respectueux de l’environnement.
Démarrez cet itinéraire à Tournon-sur-Rhône. La petite cité coule des jours paisibles au coeur de la confluence entre le puissant fleuve et son affluent, le Doux. Infiltrez-vous dans ses rues aussi rustiques que pittoresques, elles vont conduiront sûrement j usqu’au châteaumusée, édifié entre le XIVe et le XVe siècle, qui consacre une belle partie de ses expositions au Rhône. La visite commence, depuis la tour de la forteresse, par la présentation de mobiliers d’époque, plongeant ainsi le visiteur dans la vie de châtelain au Moyen Âge. Vous découvrez ensuite, au deuxième étage, les différentes périodes d’aménagement du fleuve. Le commerce fluvial y est également relaté avec de magnifiques maquettes de bateaux porteurs. N’oubliez pas de faire un tour sur la terrasse Sud pour profiter du panorama sur le Rhône et sur les flancs des monts alentours, colonisés par des parcelles de vignes. Prenez ensuite la direction de SaintJean-de-Muzols pour embarquer dans le « Train de l’Ardèche », à la découverte des gorges du Doux, jusqu’à Lamastre. Dépaysement et expérience unique garantis ! Accordez-vous cette échappée splendide avant de remonter sur Saint-Victor, puis Saint-Félicien, fief du célèbre fromage de chèvre. Le village abrite en son sein bien d’autres pépites, à commencer par ce fromager qui collectionne toute une batterie d’excellents produits du terroir : saucissons de chèvre, sirops, bières artisanales locales, divers produits à la châtaigne… « Je recherche le goût du vrai et du “bien fait ”. Le genre de produit où l’âme et la conviction de son créateur transpirent » . Lionel est un poète culinaire qui vous livrera avec humour et bienveillance tous les secrets de son réseau de producteurs ardéchois. A SaintVictor, c’est à l’Auberge LongueVie – réseau France Passion – que vous faites étape. Tout en contrebas du village, douillettement lové dans un écrin de verdure, l’établissement est tenu par
Florian et Coline, un jeune couple qui s’est accordé, voici trois ans, un grand changement de vie, correspondant plus à ses valeurs morales et philosophiques. « Nous avons voulu privilégier un environnement sain dans lequel nous pouvons exprimer nos aspirations et développer notre créativité tout en nous enrichissant de rencontres et de partages. » Florian a pu ainsi mettre à jour et développer sa passion : la micro-brasserie. Installée sous les chambres d’hôtes, elle se visite avec dégustations à la clé pour les groupes, sur réservation. Ce sont six bières permanentes qui sont produites, toutes bio, et toutes inédites dans leur caractère et leur style. Vous pourrez également les déguster au coin barrestaurant du jeudi au samedi soir, accompagnées de planches gourmandes composées de légumes, charcuteries et fromages locaux. Les autres jours de la semaine, pensez bien à réserver. L’auberge propose aussi des petits-déjeuners, également sur réservation. Mettez maintenant le cap sur Boucieu-le-Roi. Juste avant l’entrée du petit village, vous apercevez la gare réhabilitée en autorail et vélorail, une activité en pleine expansion. De fin mars à fin octobre, vous pourrez enfourcher l es voiturettes à pédales pour vous lancer sur l’un des trois parcours proposés à la découverte des gorges du Doux : deux de 12 km et un, plus tranquille, de 8 km. Comptez entre 1h30 et 2h30 d’expédition ! Avant ou après votre périple sur rail, vous aurez tout loisir de vous aventurer sur le chemin de croix du vieux village : ce sont en tout 39 stations qui s’égrènent au fil du superbe village de pierre, permettant de découvrir son beau patrimoine. Rendez-vous ensuite sur Lamastre. Vous profiterez, le samedi matin, de son marché de producteurs ardéchois. Sinon, empruntez la route de Gilhoc (D269) pour rejoindre La Ferme du Châtaigner, au-dessus du village. Cette famille de castanéiculteurs, depuis sept générations, veille avec grand soin sur plus de 30 hectares de châtaigneraie. Elle vous fera largement profiter de son expérience en vous proposant son sentier découverte à travers les châtaigniers tout en vous laissant guider par une discrète signalétique qui relate l’histoire de la famille et tout ce qu’il faut savoir sur l’arbre et le fruit ardéchois par excellence. La ferme-boutique propose des goûters et toute une variété de produits – bios bien sûr – à la châtaigne mais également des sirops, des confitures, des soupes maison. Rejoignez le charmant village de Désaignes, le temps de flâner dans ses étroites ruelles. Vous y entendrez sûrement murmurer les mémoires des anciens sabotiers et forgerons qui vous guideront jusqu’à son église romane, puis jusqu’au château féodal réaménagé en musée. Accordez-vous également une dernière magnifique étape à Chalencon, l’un des villages médiévaux les plus pittoresques des Monts d’Ardèche. Là, cédez à la tentation d’une crêpe paysanne, à « La Ronde des Champs », préparée par Frédéric avec les produits issus de son activité agricole certifiée « Agriculture biologique ». Terminez votre itinéraire sur le belvédère de l’Eyrieux, route d’Ollières-sur-Eyrieux, pour embrasser du regard les monts d’Ardèche.