Vues sur la Loire
Autour de Roanne, quelques villages ont été épargnés du tourisme de masse. Ici, c’est la qualité de vie qui prime. Posés en plein bocage roannais, ces sites de caractère s’égrènent magnifiquement au fil de la Loire.
Ce matin, le brouillard e nve l o p p e e n co re douillettement SaintHaon-le-Châtel. Du coup, cela renforce le caractère de ses vieilles pierres. Village médiéval par excellence, il abrite de beaux spécimens de maisons à colombages et de demeures seigneuriales. Perdez-vous délicieusement dans ses rues labyrinthiques. Fenêtres à meneaux, façades à pans de bois, tours bourgeoises… La rusticité moyenâgeuse se marie merveilleusement bien avec l’élégance de la Renaissance. Allez flâner dans le Jardin du Moyen Âge. Carrés de potagers et de simples sont bichonnés toute l’année par les enfants du village. Empruntez ensuite la belle promenade des remparts assiégés par une coulée de verdure avant de prendre d’assaut les rues grimpantes du village pour aller admirer les fresques de l’église, datées du XIIe siècle. Terminez alors votre ascension sur la butte de Couzan, ancien cimetière dominant superbement le bocage roannais. Le repos est bien mérité à l’Estaminet, épicentre du village. Cette boutique déco-bistrot aménagée avec fantaisie et bon goût s’offre à vous comme la meilleure opportunité de vous fondre dans la vie villageoise. Ensuite, faites un saut, à une poignée de kilomètres, au village d’Ambierle. Par ici, c’est le prieuré clusien qui tient la vedette. On l’aperçoit d’ailleurs de loin. Dominant la petite cité, tel un imposant vaisseau tout verni sur son dos, il vante l’architecture sacrée bourguignonne, souvent égayée par des toits de tuiles vernissées. Accolée à l’ancien logis des moines, l’église a été reconstruite dans le milieu du XVe siècle. Assez sobre en ses murs, elle abrite un magnifique retable de la Passion du XVIIIe siècle provenant de l’école flamande. Faites un tour dans la « Maison de Pays », au sein du bâtiment, pour découvrir les produits du terroir en Loire. Plus bas dans le village, il vous faut absolument visiter le musée d’Alice Taverne. Ce riche espace muséal expose remarquablement la vie et les coutumes des campagnes roannaise et forézienne entre 1840 et 1940. Mobiliers d’époque, cuisine traditionnelle, épicerie, lessive et salle de bain, couturière, rebouteux, chirurgien, école, musique, costumes, vigneron… Cette collection exceptionnelle est le résultat d’une sérieuse étude menée par Alice Taverne, enfant du pays. Plus au nord, Le Crozet est une autre
merveille. La discrète petite cité médiévale abrite un bel ensemble de maisons des XIIe et XVIe siècles. Depuis la mairie, n’hésitez pas à vous infiltrer dans ses rues toutes biscornues tout en vous laissant surprendre par le charme ambiant et ce foisonnement de détails architecturaux qui relatent bien l’époque médiévale. Pans de bois, pierre taillée… Par ici, la végétation investit allègrement les façades : vignes, rosiers, lierres et autres plantes grimpantes s’invitent sans modération et s’intègrent joliment dans le village. C’est encore depuis l’église que vous aurez la meilleure vue sur les monts du Morvan et du Lyonnais. Redescendez maintenant sur Renaison pour rejoindre les barrages. Vous pourrez mesurer le monumentalisme de ces ouvrages qui se jouxtent depuis le site de la Maison de l’Eau. Le barrage du Chartrain, de poids arqué, a été construit entre 1881 et 1891. Celui du Rouchain, en encochement, a été édifié entre 1973 et 1976. N’hésitez pas ensuite à emprunter la route des Crêtes pour avoir une vue plongeante sur la retenue d’eau, la même qui vous mène, plus haut, sur la tourbière de la Verrerie, dans les monts de la Madeleine. Revenez sur vos pas, à Renaison, pour bifurquer ensuite sur Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire. Dominant le fleuve, le pittoresque village arbore encore de beaux vestiges de donjons. Allez contempler les fresques du choeur de l’église avant de visiter le site de La Cure et ses métiers d’art. Ebéniste, peintre sur soie, costumière et potier partageront volontiers avec vous leur passion et leur savoir-faire, juste en face de la boutique terroir. Poursuivez cet itinéraire jusqu’à Dancé pour embrasser la Loire au niveau du site du Pet d’Âne. Vous dominez ainsi le plus grand méandre du grand fleuve et au loin les monts du Lyonnais : un panorama spectaculaire ! Pour terminer cette échappée roannaise en beauté, rendez-vous à SaintPriest-la-Roche pour visiter le fameux château de la Roche. Posée sur une boucle de l a Loire, cette forteresse datée du XIIIe siècle a été remaniée dans le style gothique au XIXe siècle. Cet improbable édifice vous accueille pour une visite aussi insolite que théâtralisée. Un beau voyage dans le temps, rythmé par le flot de la Loire.