Untalentà peinecaché!
Arrivé l’an dernier sur le segment des SUV compacts, le Seat Ateca ne manque pas d’arguments pour se frayer un chemin face à une concurrence bien établie. Pour ce faire, la marque espagnole a soigné son offre en proposant des équipements pléthoriques, de
Essence ou diesel, voilà une question d’actualité qui divise, notamment les caravaniers. Si les moteurs diesels apparaissent comme les plus efficaces pour tracter, en essence, les constructeurs ont aussi tendance à baisser les cylindrées afin de répondre aux normes écologiques toujours plus contraignantes. Conséquence, les moteurs manquent de couple, ce qui pénalise considérablement pour tracter. Différents essais réalisés récemment ont montré la difficulté de tracter dans de bonnes conditions avec des tractrices de type essence affichant des cylindrées inférieures à 1,5 l. C’est donc avec un certain a priori que nous réalisons cet essai de ce Seat Ateca essence doté d’une cylindrée de 1,4 l et produisant un couple relativement faible de 250 Nm.
En solo
La prise en main du véhicule apparaît d’emblée fort agréable. D’abord au niveau esthétique : le design de ce petit SUV ne laisse pas indifférent, avec un avant qui ressemble étrangement à celui d’une Léon dont on aurait surélevé le museau de 20 bons centimètres. En outre, les feux à LEDs et les jantes bi-ton procurent une réelle personnalité à ce modèle au physique assez imposant. A l’intérieur, on reconnaît le côté un peu austère des modèles du groupe Volkswagen. Toutefois, le confort des sièges se montre tout à fait satisfaisant, tant pour le conducteur que pour les passagers arrière, qui disposent d’une honnête place aux jambes. En revanche, dans cette version 4 x 4 le volume du coffre reste sous la barre de 500 dm³, ce que l’on peut considérer comme un peu juste pour un SUV, même compact. Toutefois, la version deux roues motrices fait mieux avec une capacité de 510 dm³ et pour transporter des objets volumineux,
la banquette arrière rabattable permet d’obtenir une capacité de 1 604 dm³ soit l’un des meilleurs volumes de la catégorie. Par ailleurs, pour faciliter le chargement, notre Ateca était pourvu d’un hayon électrique avec système sans clé qui permet d’ouvrir la porte arrière sans lever le petit doigt. Il suffit de faire glisser son pied sous le hayon pour que le coffre s’ouvre. On notera au passage le dispositif d’attelage escamotable à commande électrique, qui se dissimule parfaitement sous le pare-chocs arrière lorsqu’il n’est pas utilisé. En outre, profitant de la finition Xcellence, notre véhicule était doté de la caméra Top View qui offre une vision à 360° et se trouve couplée à l’assistance au stationnement Park Assist, laquelle se charge de garer automatiquement la voiture avec précision. Par ailleurs, pour tracter, nous avons privilégié le modèle à quatre roues motrices utilisant un embrayage à disques avec activation hydraulique et régulation électronique. Le dispositif se contrôle depuis une molette qui permet de choisir entre les modes de conduite Normal, Sport, Individuel et Eco. Ce dernier profil étant déconseillé pour tracter. De plus, le mode Offroad permet au conducteur d’activer différentes fonctions tout-terrain. Premier SUV produit par Seat, l’Ateca doit rivaliser avec de solides concurrents dont notamment le Peugeot 3008 et le Nissan Qashqai pour ne citer qu’eux. A cet égard, il s’est doté d’une pléiade d’aides à la conduite afin de pouvoir prétendre aux avant-postes du marché. Pour se faire, l’Ateca dispose entre autres d’un détecteur d’angle mort, d’une technologie de pointe qui permet de stopper si d’autres véhicules arrivent latéralement. Enfin, sur l’autoroute, le régulateur de vitesse adaptatif (en option) aide le conducteur à maintenir les distances de sécurité avec les autres véhicules devant lui et le Traffic Jam Assist (en option) contrôle les accélérations et décélérations tout en maintenant le véhicule sur sa voie lorsque vous vous retrouvez coincé dans les embouteillages. Fort de tous ces équipements, il restait à l’Ateca à séduire sur la route. Coté comportement routier, notre SUV se montre assez bluffant, il n’y a pratiquement pas de roulis et la conduite est très voisine de celle d’une berline. Par ailleurs, malgré sa modeste cylindrée, notre moteur 1,4 l de 150 ch reprend sans la moindre difficulté dès 2000 tours et se montre parfaitement souple mais aussi linéaire dans les accélérations, procurant ainsi suffisamment de puissance pour rouler dans d’excellentes conditions avec notamment des reprises tout à fait satisfaisantes. La commande de boîte, fort bien étagée, se montre quant à elle douce et permet un enclenchement rapide des rapports, avec des passages tout en douceur. En fait, cet Ateca fait vaciller notre amour inconditionnel pour les motorisations coupleuses des diesels… Reste à savoir si ces impressions sont transposables en traction.
En traction
Bien que notre essai en solo soit très convaincant, nous sommes restés prudents pour tracter, en optant pour une Caravelair Antarès 400 de seulement 2,10 m de large et affichant un poids à vide de 800 kg pour un PTAC de moins de 1 000 kg. L’Ateca, ainsi attelé, se joue de la difficulté et enlève la charge avec aisance. Au volant, aucun signe de manque de puissance ne se fait sentir. Bien que ne produisant qu’un couple de 250 Nm, ce moteur est étonnant de souplesse et dégage une impression de puissance inattendue, en
particulier sur les bas régimes. Sur un parcours de plus de 300 km, l’Ateca, en traction, ne sera jamais pris en défaut, nous permettant ainsi d’aborder une vitesse de croisière de 90 km/h sur le 6e rapport à 2000 tr/mn, une allure qui permet de préserver la mécanique et de maintenir un excellent niveau de sécurité pour l’attelage. Par ailleurs, la fonction quatre roues motrices assure une parfaite assise de notre ensemble, rendant le comportement routier sûr et sécurisant. Reste que la suspension un peu sèche de l’Ateca altère un peu le confort des passagers aux places arrière. Mais il faut reconnaître que cette observation est la plupart du temps constatée sur les véhicules compacts. Ceci étant, force est de reconnaître que cet essai réhabilite les moteurs essence pour tracter.