La route en toute tranquillité
Comme chaque année avant les grands départs, vous allez devoir inspecter votre auto et votre caravane avant de prendre la route. Découvrez nos conseils pour vous assurer un trajet serein au volant, en conservant toute votre vivacité et vos réflexes.
Vous venez de sortir votre caravane de son garage, faites les contrôles routiers indispensables en vous faisant aider. Feux de signalisation : faites fonctionner sur la voiture et la caravane les freins, clignotants, veilleuses, feux de recul, de brouillard. Si vous êtes seul, un grand miroir peut vous aider. Freinage de la caravane : une révision préalable chez le concessionnaire est fortement conseillée. Si la caravane freine avec retard, et donne des coups de boutoir, il faut changer les tambours !
Bien charger : assurance tenue de route
Ce point détermine la qualité du comportement routier de la caravane. Au préalable, la voiture elle-même ne doit pas être surchargée ou pencher vers l’arrière : la tenue de cap et le freinage sont compromis. Dans la caravane, posez les objets les plus lourds au sol, au-dessus de l’axe de l’essieu ou au plus près, de préférence vers l’avant. Vérifiez le poids au timon : au niveau de la tête d’attelage, le poids statique enregistré (avec une balance ou un pèse-flèche) ne doit pas excéder 5 à 7 % du PTAC, c’est-à-dire une valeur d’appui de 50 à 80 kg pour une caravane de tourisme classique. Pas assez de poids à la flèche, ou la flèche relève toute seule : l’arrière de la caravane est trop chargé, elle va louvoyer rapidement. Trop lourd en flèche : délestez un peu l’avant de la caravane pour éviter qu’il n’écrase le train roulant AR de la voiture. Bouteilles de gaz et porte-vélos ont tendance à ajouter du poids.
Poids en charge
Attention aux grosses bouteilles de gaz, et aux réservoirs d’eau qu’il n’est pas nécessaire de remplir, et qui grèvent la charge utile. Vous n’avez pas le droit de rouler en surcharge, c’est-à-dire quand vous dépassez
le PTAC de la caravane. Vous vous mettez en danger, vous et les autres usagers de la route (éclatement de pneumatique possible, freinage sous-dimensionné).
Traverser une ville
Empruntez de préférence les itinéraires poids lourds, et attention aux limitations « + 3,5 tonnes », qui indiquent des passages souvent étroits. Conduisez de façon souple et avec des mouvements amples, pour éviter les obstacles au sol (bordures de trottoirs…). Attention à la signalisation lumineuse : évitez de vous engager dans un carrefour bloqué avec votre caravane…
L’escargot à 80 km/h
La nouvelle limitation de vitesse ne présente pas d’intérêt pour un caravanier qui risque de se trouver, selon l’étagement de boîte, entre deux vitesses – soit en surrégime en 4e, ou en sous-régime en 5e. Outre cette hypothèse, il y a aussi le fait d’être le bouc-émissaire de tous ceux qui voudront quand même doubler l’attelage en prenant des risques et effectuer un dépassement dangereux en se rabattant juste devant vous. Seul point positif, à 80, la prise au vent d’une caravane est très peu sensible, avec un risque de mise en lacet très faible.
La bonne vitesse
Les ensembles roulants dont le PTRA (mention F3 sur le certificat d’immatriculation) est supérieur à 3 500 kg sont soumis à une limitation de vitesse spécifique : 90 km/h sur autoroute et voies rapides avec terre-plein central (article R 413-8). Les autres peuvent rouler jusqu’à 130 km/h sur autoroute, si la signalisation routière, les conditions météo et la constitution physique de l’attelage le permettent (exemple, grosse tractrice, petite caravane). Cette allure reste toutefois à modérer, selon nous, 110 ou 120 km/h constituant déjà une vitesse correcte, qui permet d’anticiper toutes les situations.
Vent et aspirations
Sous le vent, il faut réduire la vitesse. Choisissez la vitesse adaptée (en BVA, passez en mode séquentiel) de façon à ne pas être en sous-régime mais pouvoir au contraire garder la main pour effectuer une manoeuvre rapide si nécessaire. Pour dépasser un poids lourd, anticipez la manoeuvre, rétrogradez pour tendre l’attelage et assurer la trajectoire de la caravane, décalez-vous du véhicule pour éviter son aspiration et rabattez-vous à bonne distance devant. Si vous êtes doublé par un autocar ou un poids lourd, déportez-vous légèrement sur la droite pour ne pas être aspiré. Au besoin, rétrogradez pour retrouver plus de motricité. Le croisement de poids lourds peut occasionner une « gifle » : réduisez la vitesse par anticipation pour atténuer le phénomène.
La mise en lacet
Vitesse trop rapide en descente, coup de vent, mouvement brusque… la caravane se met à louvoyer dangereusement en entraînant la voiture. Ralentissez puis freinez progressivement pour stopper le mouvement, en conservant le volant bien en main pour une trajectoire saine. Ne jamais accélérer, tous les spécialistes le disent, cela amplifie le mouvement de lacet. A noter que certaines tractrices disposent d’un système antilacet électronique détectant les mouvements parasites des remorques. Ces systèmes existent aussi en option sur les freins des caravanes.
Distance de sécurité
Le Code de la Route prévoit une distance de sécurité de 50 m, dès que l’ensemble roulant dépasse 7 m de longueur ou un poids de 3,5 t (article R 412-2). Le freinage étant plus long avec une caravane (30 % environ), c’est une bonne règle à observer.