Voilà mon style, c’est de bluffer” ditil. “Si vous regardez ce que Donald Trump dit, il bluffe, cet homme. C’est vraiment la culture d’un homme d’affaires”

“fou” qui affaiblirait électoralement les personnalités politiques populaires comme lui. Lorsque je lui demande s’il pourrait à un moment donné pousser les “chemises rouges” et d’autres groupes, qui historiquement – mais pas de manière uniforme – le soutiennent, à de nouvelles manifestations, il répond sèchement “non” et explique qu’il est trop occupé à voyager. Il crée immédiatement une autre interruption culinaire, en demandant à la serveuse du vinaigre noir et de la moutarde. À la fin du repas, il me propose une copie de son pavé.Y sont vantés ses qualités de combattant, sa prévoyance et son courage, pour se terminer par sa célèbre photo où il se prosterne durant son dernier séjour de quelques mois en Thaïlande en février 2008. Pourtant – et ce n’est pas la première fois – je sens de l’incertitude sous la fanfaronnade. Un homme qui a dîné avec d’autres chefs de gouvernement peut-il se satisfaire entièrement d’une vie de nomade de la super-élite, qui investit dans les soins de santé, traîne dans les centres commerciaux de luxe et fait de la politique de loin ? Sa nouvelle image publique estelle une tentative d’être une alternative crédible à la junte ? “J’essaye de passer mon temps à l’étranger de manière efficace, et pas uniquement de traîner, en attendant de retourner en Thaïlande” dit-il. “Je veux juste faire quelque chose dans l’avenir qui serait bénéfique pour moi et pour le pays.” Comme nous nous levons pour partir, je lui demande pourquoi les généraux et leurs alliés de l’establishment thaïlandais le détestent autant. Il a l’air perplexe et nous restons debout à nous regarder pendant si longtemps que j’ai presque envie de rompre le silence. Puis il dit que c’est leur “paranoïa, parce que je suis le seul Premier ministre dans l’histoire de la Thaïlande à avoir été élu magistralement et à avoir effectué quatre années complètes.” Alors ce démocrate-autocrate en liberté évoque une contradiction finale. Après avoir dit qu’un parti derrière lui remporterait les élections promises pour l’année prochaine, il ajoute que les généraux “se soucient trop” de la menace qu’il pose. Leur obsession, le mettre hors d’état de nuire, ne doit pas les conduire à “brûler toute la maison pour attraper un rat” prévient-il. Ambigu jusqu’à la fin, il ajoute : “Je suis vraiment un rat. Mais ils font de moi un tigre”. Imperial Treasure Super Peking Duck 290 Orchard Road, Paragon, Singapour Ha Kau (chaussons de crevettes) x 4 S$6,20 (dollars de Singapour) Siew Mai (chaussons de porc) x 4 S$5.60 Porc au barbecue x 3 $4.50 Grillades variées S$24.00 Cornichons S$3.00 Thé chinois x 2 S$4.00 Forfait nourriture illimitée S$180.00 Total (service et taxes compris) S$267.53 (£136)