Cocottes-minute

La France à un jet de vapeur de l’explosion de la classe moyenne

Pas une, mais sept cocottesminute prêtes à exploser… ‘Le nouvel Economiste’ inventorie le cocktail des facteurs de déflagration économique et sociale possible dans notre pays à plus ou moins brève échéance. Avec en toile de fond cette question cruciale : jusqu’où le malaise de classe moyenne peut-il tenir sans dégénérer en crise politique ? La situation est arrivée à un stade on ne peut plus critique. Il y a tout d’abord une accumulation explosive de problèmes non traités, dont l’emblématique dégradation de la condition des médecins et des enseignants, et l’injuste sort infligé à une jeunesse en mal de logement et d’insertion professionnelle ne sont que des exemples. Il y a ensuite trop de sujets partis dans une dérive non maîtrisée qui nourrissent l’inquiétude, à l’instar de la fuite en avant de l’endettement public et de la masse monétaire, ou de l’insidieuse option d’un multiculturalisme non assumé. Il y en a enfin de multiples questions soulevées par l’évolution du monde et des techniques, aussi fondamentales que l’avenir du travail et de l’Europe, laissées sans réponse et donc à la source d’une forte angoisse. Désenchantée moralement, déboussolée politiquement, anémiée économiquement : la classe moyenne approche de la crise de nerfs. Il y a urgence à retirer la marmite sociale du feu avant qu’elle ne déborde. Tant il est vrai que la confiance de la classe moyenne dans l’avenir constitue l’indispensable socle de nos démocraties.

Enseignants et médecins généralistes Le dévissage dans l’échelle sociale

Quel paradoxe. L’éducation et la santé figurent aux deux premiers rangs des préoccupations des Français. Or, après un dévissage dans l’échelle sociale, enseignants et médecins généralistes – au statut hier si prestigieux – accumulent mécontentements et rancoeurs qui pourraient devenir explosives. Alors que la société n’a jamais eu tant besoin de leurs talents. Ces deux métiers figuraient parmi les élites. Très diplômés (bac+5 et plus) mais mal payés – un peu plus du Smic pour un professeur de moins de 30 ans dans le primaire, 25 euros pour la consultation d’un généraliste (quand l’heure du moindre mécano est facturé plus du triple). L’OCDE ayant passé au crible la situation des enseignants dans 30 pays note que c’est en France que les professeurs jugent le plus (à 95 %) leur métier dévalorisé par la société. Or, cette étude démontre une troublante corrélation entre le niveau de satisfaction et celui de la réussite scolaire (Pisa). À ce déclin s’ajoute celui du niveau de vie, calculé par l’économiste Robert Gary-Bobo : “le pouvoir d’achat du salaire net des professeurs a baissé de 20 % entre 1981 et 2004, ce grignotage se poursuit. (…) Il faudrait revaloriser les salaires d’au moins 40 %”. Dans le même temps, la mission des jeunes profs, surtout dans les banlieues, est devenue plus difficile. Nombre de talents se détournent ainsi des concours de recrutement où sévit une pénurie inquiétante: 799 postes manquants sur 1592 en 2014 au Capes de mathématiques. Ces manques se manifestent aussi pour les profs d’anglais ou de lettres comme dans le premier degré. À l’heure où l’école est confrontée à deux formidables défis : sa révolution numérique et l’échec scolaire. Fin 2015, les médecins généralistes, durant des semaines de grève, se sont opposés à la loi santé, plus particulièrement à la généralisation du tiers payant accusée de démultiplier leurs tracas paperassier. S’y ajoutait le faible montant des honoraires qui a fait muter le mécontentement en colère. Leurs charges de travail augmentent du fait des déserts médicaux provoqué par la diminution de la démographie des généralistes. Le sort que leur réserve notre système sanitaire décourage les vocations. Tandis que les contraintes du métier provoquent un raccourcissement de la durée des carrières, l’essor du nombre de burn-out ou du taux de suicide. À l’heure où la numérisation de la e-médecine (télédiagnostic, prévention-conseil) leur donne pourtant un rôle majeur. Patrick Arnoux

Retraités contre génération Y La “lutte des âges” remplace la lutte des classes

“Tant pis, nos enfants paieront !” proclame un peu vite François Lenglet dans son dernier essai. Eh bien non, ils ne paieront pas ! Tel est bien le scénario qui gagne chaque année en crédibilité, celui d’une révolte des jeunes générations par trop mal loties par rapport à leurs aînés. Les germes de la confrontation se mettent en place. Selon un sondage Swiss Life, 52 % de la génération Y (18 à 25 ans) pensent que les personnes âgées vivent aux dépens des jeunes, mais 86 % de la génération 66 à 79 ans réfutent cette opinion. À tort, car il est établi que le pacte social de 1945 tourne désormais nettement au désavantage des jeunes. “Les Français qui sont nés entre 1945 et 1955 sont en train de partir ‘avec la caisse’ parce qu’ils profitent de la progression extraordinaire de leur patrimoine liée à la hausse du prix de leur logement”, analyse le conseiller en stratégie Hakim El Karoui, qui voit dans la “lutte des âges” un substitut à l’ancienne “lutte des classes”*. Une ligne jaune vient récemment d’être franchie : depuis trois ans, les revenus des inactifs – pensions et revenus du capital inclus – excédent ceux des actifs. “Emplois, logement, endettement : les baby-boomers ont tout raflé tout au long de leur cycle de vie”, reprend pour sa part Gaspard Koenig, animateur du think tank Génération libérale, soulignant la situation inverse des jeunes d’aujourd’hui qui connaissent les pires difficultés pour se loger et s’insérer dans le monde du travail. Devant un avenir si bouché, la réaction des jeunes peut prendre plusieurs formes : l’exode à l’étranger, le vote extrême – le FN est le premier parti chez les jeunes –, ou l’explosion sociale. “On ne verra probablement pas des manifestations de jeunes ayant pour slogan ‘retraités, rendez-nous l’argent’ mais des révoltes sans doute plus insidieuses car sans discours formalisé”, prédit Hakim El Karoui. La question de la dette – et de son remboursement – a de

fortes chances de cristalliser le conflit. Génération libérale appelle à un moratoire d’urgence sur les intérêts de la dette pendant trois ans, ce qui allégerait la charge d’environ 50 milliards d’euros. “Ce serait un défaut mais un défaut nécessaire qui pénaliserait au premier chef les titulaires d’assurancesvie, c’est-à-dire la population la plus âgée”, argumente Gaspard Koenig. Une façon d’effacer les conséquences des erreurs du passé pour redonner à la jeunesse un avenir en allégeant sa charge. * ‘La lutte des âges – comment les retraités ont pris le pouvoir’. Hakim El Karoui (éd. Flammarion). Philippe Plassart

Mutations de l’emploi

Le spectre de la fin du travail

Le travail n’a plus d’avenir ! Les nouvelles, d’où qu’elles viennent, nourrissent la perspective angoissante d’une population condamnée au désoeuvrement, et donc privée de moyens de subsistance. Selon les prévisions d’Oxford, 40 % des emplois seraient menacés dans les quinze prochaines années, ne laissant plus comme avenir à tout à chacun de devenir pour s’en sortir des travailleurs indépendants rémunérés à la tâche, comme avant le salariat. Une vision par trop pessimiste. L’économiste Schumpeter a décrit en détail ce processus de destruction créatrice – toujours vérifié historiquement jusqu’à présent depuis la première révolution industrielle – selon lequel les emplois détruits cèdent la place à des… emplois nouveaux. Lors du passage de la diligence à l’automobile, les palefreniers ont été remplacés par les garagistes… Ce basculement a joué lors du passage du secteur primaire agricole au secteur secondaire industriel durant lequel les paysans se sont massivement retrouvés à l’usine, et lors du passage du secteur secondaire industriel au secteur tertiaire des services, les cols-bleus devenant cols blancs. En sera-t-il de même avec la nouvelle vague d’automatisation massive liée au numérique qui arrive ? Oui sans doute, la mécanique étant toujours la même : les gains de productivité du numérique ouvrent en effet la voie à une baisse des prix, qui libère du pouvoir d’achat pour satisfaire de nouveaux besoins qui sont, comme on sait, infinis, et donc de nouveaux emplois. Il n’empêche : la période de transition n’en est pas moins critique car ces emplois nouveaux ne se créent pas instantanément et au même endroit de ceux qui ont été perdus. Ils se créeront demain et pour beaucoup ailleurs que chez nous, dans les pays émergents… Dans cette grande métamorphose du travail ne s’en sortiront finalement à coup sûr que trois catégories : d’abord une infime minorité de “manipulateurs de symbole” – les grands gagnants de la mondialisation –, ensuite la vaste cohorte de “codeurs” de l’économie numérique, et enfin les travailleurs qui occupent des fonctions non automatisables, qu’ils soient qualifiés ou pas, par exemple les infirmiers et aides-soignants. Pour tous les autres, le défi d’avoir un emploi reste entier.

Philippe Plassart

Multiculturalisme Le “droit à la différence” a cassé la machine à intégrer

Les signes de la fragmentation de la société française sont multiples. Il y a bien sûr les inégalités économiques, mais il y a aussi l’irruption d’identités de toute nature. Cela correspond au mouvement de fond des sociétés occidentales vers l’individualisation. La particularité hexagonale est d’avoir couplé cette tendance historique avec la notion de “droit à la différence” et de multiculturalisme. Ce qui tout naturellement a conduit certains groupes sociaux à se former en communautés refusant les marqueurs propres à l’identité française. C’est à cause de cette distanciation que la machine à intégrer s’est cassée. Attention, cette thèse renvoie à une conception traditionnelle de la nation. Ainsi, la droite parlera des racines chrétiennes de la France, et la gauche se référera plus volontiers aux valeurs universalistes des Lumières. Ce fonds commun peut être récusé dès lors qu’il s’agit, comme au début du processus dans les années 80, de garantir aux minorités récemment immigrées leur place dans la République avec leur propre culture. “Le défaut d’appartenance à la collectivité France est la première conséquence du déni d’une histoire commune. À force de célébrer ‘les différences’, nous en venons à oublier ce qui nous unit. Les Français ont le sentiment que ce n’est plus la volonté de la majorité qui s’exerce aujourd’hui mais l’intimidation par les minorités. Une communauté nationale n’est pas seulement un contrat : c’est une fierté, fondée sur un roman national et une communauté de langue”, relève Gérard Larcher, président du Sénat, dans le rapport ‘La nation française, un héritage en partage’. Ce rappel a pris récemment un tour plus critique avec des minorités salafistes qui considèrent que la loi de la charia est supérieure à celle de la République. Au-delà de la question spécifique du respect de l’ordre républicain par ce type de communauté, quelle peut être la réaction des institutions? Bien sûr, il y a la laïcité, qui assure la liberté de conscience et instaure la séparation des Églises et de l’État. La loi date de 1905, même si son état d’esprit remonte à Napoléon. “Juifs chez vous, mais Français dans la rue”, avait-il dit à la communauté juive en organisant son processus d’intégration. Que ne procède-t-on pas sur ce modèle avec la religion musulmane! François Fillon, candidat de la droite et du centre à l’Élysée, est d’unecerç taine manière plus intransigeant :“Les étrangers doivent s’intégrer et s’assimiler à une culture et à une histoire. Quand on vient dans la maison d’un autre, on ne prend pas le pouvoir”, a-t-il déclaré le 24 novembre lors du débat de second tour de la primaire. Ces positions ont le mérite de la clarté. Elles ne donnent en rien la clef pour éviter à la marmite multiculturelle “de bouillir”. Il reste à trouver un nouveau pacte fondateur pour que les citoyens de toutes origines et de toutes confessions se reconnaissent dans une même République.

Jean-Michel Lamy

Europe Le baril de poudre souverainiste

Le soixantième anniversaire du traité fondateur, Rome mars 1957, ne sera pas très ggai. Certes, entre les chefs d’État et de gouvernement autour de la table, de grandes festivités sont programmées. François Hollande a déjà prévu d’en faire un strapontin, voire une rampe de lancement pour la présidentielle. Mais le message sera brouillé. Comme par hasard, le Premier ministre britannique, Theresa May, ouvrira en mars prochain les hostilités – pardon, la négociation – sur la sortie du Royaume de l’Union. Sacré anniversaire ! Après une telle amputation, le retour à la vie normale sera difficile. Pourquoi en est-on arrivé là ? Parce que l’entité Bruxelles, incarnée par la Commission, est assimilée à une classe dirigeante dévoyée. C’est le premier des boucs émissaire, hors catégorie en quelque sorte. De tout temps, les gouvernants, notamment en France, se sont abrités derrière les règlements (transposés directement dans les législations nationales) et les directives adoptés avec leur aval pour s’exonérer de leurs responsabilités. L’exemple le plus caricatural concerne pour la France l’application avec un zèle excessif des normes agricoles signées Bruxelles. L’autre facteur de désamour est lié à la crise financière de 2008-2009. Si en France, la régulation sociale a joué à plein, dans nombre d’États membres, la facture a été payée comptant par la population en termes de pouvoir d’achat et de chômage. Problème : sept ans après, le choc de la crise commence à peine à être rattrapé. D’où la mise en accusation de politiques “austéritaires” imposées par le tandem “Bruxelles-Merkel”. En dehors de l’Union, disent les populistes, l’herbe sera plus verte. Il y a également la thématique des frontières passoires, rendue encore plus critique dans les opinions publiques par la crainte des réfugiés et la peur du terrorisme. L’espace Schengen doit, il est vrai, être mieux contrôlé. Bruxelles n’en est qu’aux balbutiements avec l’agence Frontex. Il faudrait un corpsp de ggarde fédéral substantiel aux frontières des États “Schengen”.g Mais, au nom de la souveraineté, les États concernés n’en veulent pas. Voilà pourquoi le cocktail de tous ces dysfonctionnements pourrait par un accident de l’histoire s’agréger et s’enflammer. Une série de scrutins à mèche lente sont dans les tuyaux. Élection du président de la République en Autriche, référendum en Italie, législatives en mars aux Pays-yBas, pprésidentielle en mai en France. À chaque fois, l’argumentaire “c’est la faute à l’Europe” progressera dans les urnes. Les traitements efficaces sont connus. La grande difficulté, c’est qu’ils passent tous par plus de coopération et d’intégration – de la souveraineté partagée. De quoi prêter le flanc à l’imparable “ça ne marche pas, alors ils font la fuite en avant”! Pierre Moscovici, commissaire aux Affaires économiques, a l’habitude de répliquer que l’espace européen ne souffre pas de trop d’ouverture, mais d’une insuffisance de défense face à la mondialisation. Les peuples attendent des preuves sur ce terrain.

Jean-Michel Lamy

Protectionnisme

Le risque d’un engrenage fatal

Ce n’est pas encore la guerre, mais ce n’est déjà plus la paix. L’ONG Global Trade Alert recense sur son site près de 6 500 atteintes au commerce international cumulées depuis le début de la crise de 2008. Plutôt jusqu’ici des escarmouches, à l’instar des dernières mesures anti-dumpingpgpprises à la fin de septembre par les États-Unis à l’encontre des importations de barres d’acier pour béton en provenance du Japon, de Taïwan ou de Turquie. “Ce protectionnisme larvé explique au maximum un quart du ralentissement du commerce mondial observé depuis 2015, ce dernier traduisant surtout l’achèvement du processus de fractionnement des chaînes de valeur et le recentrage de la Chine sur son marché

intérieur”, analyse Lionel Fontagné, expert au Cepii (Centre d’études prospectives et d’informations internationales). Rien à voir donc pour l’heure avec la crise des années 30. À l’époque, la loi américaine Smooth Halley de juin 1930, en relevant les droits de douane sur près de 20 000 produits d’importation, avait ouvert la voie à des mesures de rétorsion de la ppart de ppartenaires commerciaux des États-Unis et à une quasi-guerre commerciale mondiale. Avec comme résultat un plongeon du commerce international de près de 66 % en cinq ans. La mécanique enclenchée aujourd’hui n’en est pas moins redoutable. “Le protectionnisme équivaut à un impôt via le renchérissement des importations par la hausse des droits de douane. Il diminue le pouvoir d’achat de la population et déstabilise les secteurs économiques, comme on l’a vu avec les mesures de protection de l’acier américain prise par Bush en 2001 qui ont plombé l’industrie automobile du pays quelques années plus tard” explique l’économiste Jean-Marc Daniel. Un bien mauvais calcul en définitive, qui semble pourtant tenter Trump qui a menacé durant sa campagne de relever les droits de douane de 45 % sur les produits chinois. “Il n’en

parle plus depuis qu’il est élu, observe

Lionel Fontagné. Trump semble surtout avoir en tête une renégociation de l’Alena, l’accord de libre-échangeg liant les États-Unis, le Canada et le Mexique.”

On ne peut exclure toutefois le risque d’un dérapage qui passerait par des mesures unilatérales et ouvrirait la voie au scénario noir d’un commerce mondial non plus régi par des règles communes, mais par les rapports de force. Un jeu dans lequel tout le monde y perdrait.

Philippe Plassart

BCE Le périlleux retour à la normale

La BCE (Banque centrale européenne) est progressivement sortie de son quant-à-soi à cause de la crise de 2008.Vilipendée à ses débuts, dans les années 90, pour snober la croissance en pratiquant une politique monétaire restrictive, la Dame de Francfort a tourné casaque au point, aujourd’hui, d’afficher au compteur un taux directeur principal à 0 % et d’inscrire à son bilan plus de 3 000 milliards d’euros. Un tel laxisme a sans doute sauvé la zone euro de la déflation et certains États membres de la faillite, mais le retour à la normalité monétaire s’annonce semé d’embûches. La BCE détient deux atouts utilisés de main de maître. Le premier est celui de l’indépendance et le second celui d’être la seule institution fédérale de la zone euro. C’est ainsi qu’au nom de son mandat de lutte contre l’inflation, elle a d’abord su résister aux gouvernants qui réclamaient à cor et à cri des baisses de taux, et qu’au nom de son statut fédéral, elle a ensuite décidé d’ouvrir les vannes pour éviter le collapsus de la zone euro. Le processus a commencé par une détente significative sur le coût de l’argent. Il s’est poursuivi par des prêts géants aux banques défiant toute concurrence. Il a continué, sous l’impulsion de l’arrivée à la présidence de Mario Draghi, par le recours à des moyens non conventionnels – non prévus explicitement par le mandat. Cela s’appelle du “Quantitative Easing” (QE). Cet assouplissement quantitatif signifie que la BCE achète sans limite sur les marchés la dette publique des États pour permettre et maintenir un financement à taux bas. Un cran de plus a été franchi par la BCE quand elle a décidé, en mars 2015, d’élargir la palette de ses acquisitions aux actifs privés. Actuellement, Francfort a jusqu’en mars 2017 un programme mensuel de rachat de dettes publiques et privées de 80 milliards d’euros. Las, les résultats en matière de reprise du crédit aux entreprises et aux ménages restent décevants alors que les effets pervers apparaissent. Pour les achats d’obligations souveraines, l’inconvénient est de favoriser dans certains pays le laisser-aller budgétaire et de priver les banques d’un actif stratégique pour leurs transactions. Pour les achats d’actifs financiers privés, c’est de créer des distorsions de concurrence entre les entreprises éligibles au rachat de leur dette et les autres. Pour le bilan de la BCE, c’est d’avoir en garantie des actifs de moins en moins fiables. Pour les marchés financiers, c’est d’être irrigué par une masse dangereuse de liquidité. La difficulté pour Francfort est qu’un arrêt, même progressif, du robinet monétaire entraînerait de fortes perturbations financières. Faire rentrer à nouveau le dentifrice dans le tube s’apparente à mission impossible. Les États périphériques de la zone euro pourraient voir leur accès au financement international coûter de plus en plus cher. La croissance pourrait être impactée par des taux d’intérêt du crédit plus élevés. La confiance en l’euro pourrait être atteinte.

Jean Michel Lamy

Il y a urgence à retirer la marmite sociale du feu avant qu’elle ne déborde. Tant il est vrai que la confiance de la classe moyenne dans

l’avenir constitue l’indispensable socle de nos démocraties