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L’installation d’une nouvelle banque chinoise en France signe l’intérêt des Chinois pour les entreprises françaises, et réciproquement

Paris déroule à nouveau le tapis rouge à un géant bancaire chinois. Bank of Communications, une banque historique de Shanghai fondée en 1908, vient de fêter en grande pompe l’ouverture de sa succursale parisienne. Après Bank of China, China Construction Bank, ICBC et China ExIm Bank, c’est au tour de la cinquième banque commerciale du pays par la taille de ses actifs de s’installer en France. Son bilan supérieur à 1 000 milliards de dollars en fait le 22e établissement mondial. L’initiative s’inscrit dans le mouvement d’internationalisation en cours de l’industrie financière chinoise. L’objectif des géants chinois de la finance et des marchés est de sortir de leurs bases, devenues trop étroites, pour compenser le rétrécissement continu des marges sur le marché intérieur soumis à une intense concurrence. Le premier marché convoité hors des frontières nationales est celui des fusions-acquisitions conduites par des entreprises chinoises. L’activité de Bank of communications consistera à accompagner ses grands clients en phase d’internationalisation, mais aussi à conseiller les entreprises françaises souhaitant accéder au marché chinois. Le tout est une aubaine pour la place de Paris. Certes, il ne faut pas voir dans le choix de la région parisienne et le calendrier retenu, l’aboutissement d’une stratégie post- Brexit. Les premières négociations ont commencé il y a six ans. Et l’installation à Paris suit de quelques jours l’inauguration de la filiale de Londres. Bank of Communications possède également des représentations à Francfort et Luxembourg, et vient de prendre une participation majoritaire dans la banque BBM au Brésil.

Paris, pôle global, à défaut de place financière

Mais l’agence parisienne installée bien en évidence sur la vitrine internationale que représentent les Champs-Élysées prend subitement une autre dimension après le référendum britannique. Si le Brexit aboutit bien à deux développements séparés, la City d’un côté, le continent de l’autre, alors Paris est bien placé comme seul véritable équivalent de Londres sur le continent en tant qu’entité économique complète, en relation avec d’autres entités similaires autour de la planète, et de taille comparable. Ce statut de deuxième pôle “global” aux côtés de Londres est censé compenser la pâleur persistante de Paris en tant que place financière. Valérie Pécresse, présidente de la région Ile-de-France, met en avant les 13 milliards de yuans levés sur Euronext depuis 2012, qui annoncent la possibilité pour la région d’accompagner l’internationalisation de la monnaie chinoise. Bank of Communications aurait aussi vocation à devenir le leader chinois de la gestion de capitaux, et dans ce domaine, la France est potentiellement la première place en Europe continentale avec 3 600 milliards d’euros d’actifs sous gestion. Reste que dans le classement du GFCI (Global financial Sector Index), appuyé sur des critères qui vont de l’environnement des affaires à la fiscalité en passant par la qualification des professionnels, Paris n’est plus qu’au 29e rang des places financières mondiales, après avoir été 11e en 2007. Pour l’heure, la tête de pont en Europe continentale reste la filiale luxembourgeoise, dont dépend la succursale parisienne. À très court terme, l’enjeu pour Paris est d’abord d’arrêter l’hémorragie des dernières années, ce que va peut-être favoriser le Brexit. En attendant, Londres, talonnée par Francfort, demeure – et pour longtemps – le centre financier le plus puissant d’Europe, parce que tous les marchés de capitaux y sont représentés et que l’on peut y rencontrer les plus grands investisseurs de la planète en une demi-journée.