Work in Progress

La formation continue devient un impératif économique

Les évolutions technologiques exigent de construire des liens plus étroits et plus constants entre la formation et l’emploi. Les grandes lignes de cette nouvelle organisation sont aujourd’hui en train d’émerger

L’aire d’accueil est occupée par un wagon de métro usagé où les visiteurs attendent d’être reçus. Les surfaces sont en bois et en verre. Dans chaque pièce, on pparle code,, développementpp web et science des données. À première vue, les bureaux de General Assembly à Londres ressemblent à ceux de n’importe quelle autre start-up. Mais il y a une grosse différence : alors que la plupart des entreprises utilisent la technologie pour vendre leurs produits en ligne, General Assembly profite du monde physique pour enseigner la technologie. Ses bureaux sont aussi un campus. Les salles sont remplies d’étudiants qui apprennent le code et s’y exercent. Beaucoup d’entre eux ont quitté leur emploi pour venir se former ici. Certains participants ont payé entre 9 000 et 11500 euros pour venir apprendre à plein-temps la langue véhiculaire de l’économie digitale dans ce programme de 10 à 12 semaines. General Assembly, dont les campus sont disséminés dans vingt villes de Seattle à Sydney, compte déjà environ 35 000 anciens élèves diplômés. La plupart de ceux qui s’inscrivent pour les cours à plein-temps espèrent qu’ils leur ouvriront de nouvelles perspectives de carrière. L’entreprise a élaboré son programme à partir de conversations avec les employeurs au sujet des compétences dont ils manquent cruellement. General Assembly organise des rencontres avec les recruteurs au cours desquelles les entreprises peuvent constater le travail accompli par les étudiants grâce à leurs nouvelles compétences en code informatique. Des conseillers épaulent les étudiants pour améliorer leurs techniques de présentation et leur attitude en entretien d’embauche. General Assembly mesure le succès de son programme au nombre de diplômés qui obtiennent un poste permanent à plein-temps dans leur domaine de prédilection. Dans la promotion 20142015, les trois quarts des étudiants ont eu recours aux services d’orientation professionnelle, et 99 % d’entre eux ont été recrutés dans les 180 jours suivant le début de leur recherche d’emploi. Lorsqu’il a créé la société, son fondateur Jake Schwartz a puisé son inspiration dans deux expériences personnelles : la période d’errance qu’il a traversée après avoir réalisé que son diplôme de Yale ne le dotait d’aucune compétence pratique, et son MBA de deux ans qui lui a paru trop coûteux en temps et en argent. “En matière de formation, je voulais changer l’équation de retour sur investissement, en réduisant les coûts et en ciblant les compétences dont les employeurs ont désespérément besoin”, explique-t-il. Dans les pays riches, le rapport entre formation et revenus a longtemps suivi une règle simple : obtenir la meilleure formation initiale possible au début de la vie permettait d’en récolter les fruits durant le reste de sa carrière. Les statistiques suggèrent que chaque année supplémentaire d’études est associée à une augmentation de 8 à 13 % du salaire horaire. Depuis la crise financière, le prix à payer par ceux qui ont quitté l’école très tôt est devenu encore plus criant. Aux États-Unis, le taux dechôp mage chute de façon constante à mesure que l’on gravit l’échelle de l’éducation. Nombreux sont ceux qui croient que les changements technologiques ne font que renforcer l’importance de la formation initiale. Les postes axés sur des tâches routinières, faciles à automatiser ou à délocaliser, sont en déclin. Revers de la médaille : le nombre d’emplois exigeant d’importantes compétences cognitives est en augmentation. Le marché de l’emploi serait un carrefour, et les détenteurs d’un diplôme universitaire s’engageraient naturellement sur la route menant aux emplois les mieux rémunérés. Mais la réalité semble plus complexe. Même pour les plus qualifiés, les bénéfices à tirer de la formation initiale ne sont plus évidents. Entre 1982 et 2001, selon la réserve fédérale de New York, le revenu moyen des

Si la technologie ne détruit pas les emplois dans leur ensemble, force est de constater qu’elle oblige de nombreuses personnes à modifier leurs manières de

faire

travailleurs américains dotés d’un baccalauréat a augmenté de 31 %, tandis que celui des diplômés de l’enseignement supérieur n’a pas bougé d’un iota. Et au cours des 12 années suivantes, les revenus des diplômés du supérieur se sont effondrés plus rapidement que ceux des moins qualifiés. Dans le même temps, les frais de scolarité grimpaient dans les universités.

Une question de diplôme, mais pas seulement

Le choix de suivre une formation supérieure fait toujours sens dans la plupart des cas. Mais l’idée selon laquelle il existerait une relation mécanique entre la formation et les revenus a du plomb dans l’aile. Selon une récente étude du centre de recherche Pew, seuls 16 % des Américains estiment qu’un cursus de quatre années d’études supérieures prépare très bien les étudiants en vue d’obtenir des emplois à haut salaire dans l’économie moderne. On peut y voir un effet cyclique de la crise financière et de ses conséquences économiques. Il s’agit peut-être aussi d’une simple question d’offre : les travailleurs disposant d’un diplôme supérieur étant plus nombreux, la prime aux plus qualifiés s’amenuise. Mais la technologie semble aussi venir compliquer la donne. Dans un article de 2013, le trio d’économistes canadiens Paul Beaudry, David Green et Benjamin Sand a remis en question les postulats optimistes concernant la demande en emplois qualifiés. Au cours des deux décennies précédant l’an 2000, alors que l’infrastructure de base de l’ère informatique (ordinateurs, serveurs, stations de transmission de base et câbles de fibre optique) était en pleine construction, la demande en compétences cognitives a grimpé en flèche. Maintenant que la technologie est en place, cette demande s’est amoindrie, rapportent les auteurs. Depuis 2000, la pproportionp d’emploisp hautement qualifiés a chuté aux États-Unis. Les travailleurs ayant suivi une formation supérieure ont donc tendance à accepter des postes moins exigeants cognitivement, et supplantent ainsi les travailleurs moins qualifiés. Cette analyse conforte la thèse selon laquelle la technologie fait déjà des ravages dans l’emploi. Les travailleurs, les plus qualifiés comme les moins qualifiés, se trouvent en difficulté. Ceux qui disposent d’une formation approfondie ont toujours plus de chances de trouver un emploi, mais font maintenant face au risque qu’il soit peu stimulant. Ceux qui n’ont jamais passé les portes de l’université, quant à eux, font face au danger d’être éjectés purement et simplement du marché du travail. C’est l’argument des “techno-pessimistes”, illustré par les projections de CarlBenedikt Frey et Michael Osborne, ces chercheurs de l’université d’Oxford célèbres pour avoir calculé en 2013 qque 47 % des emploisp existants aux États-Unis étaient susceptibles d’être automatisés. Mais il existe une autre possibilité moins apocalyptique. James Bessen, économiste de l’université de Boston, a analysé les effets spécifiques de l’automatisation sur plusieurs professions précises. Or il a observé que depuis 1980, l’emploi a crû plus rapidement dans les secteurs qui utilisent l’informatique que dans ceux qui ne l’utilisent pas. Car l’automatisation tend à modifier les activités au sein d’une profession plutôt qu’à éradiquer totalement les emplois. En réalité, l’automatisation partielle peut même augmenter la demande en réduisant les coûts : par exemple, malgré l’introduction des lecteurs de code-barres dans les supermarchés et des distributeurs automatiques dans les banques, le nombre de caissiers et de guichetiers a augmenté. Cependant, si la technologie ne détruit pas les emplois dans leur ensemble, force est de constater qu’elle oblige de nombreuses personnes à modifier leurs manières de faire. Entre 1996 et 2015, la part de la main-d’oeuvre américaine employée à des postes de bureau routiniers a décliné, passant de 25,5 % à 21 %, et 7 millions d’emplois ont ainsi disparu. Selon les recherches de Pascual Restrepo au MIT, la crise financière de 2007-2008 a envenimé la situation : entre 2007 et 2015, les offres d’emplois routiniers non qualifiés ont subi une chute de 55 % par rapport aux autres offres. Dans de nombreuses professions, il est devenu crucial d’acquérir de nouvelles compétences au fur et à mesure que les anciennes deviennent obsolètes. Selon Burning Glass Technologies, une start-up basée à Boston qui analyse le marché du travail en examinant statistiquement les annonces d’emploi en ligne, la demande la plus forte concerne les nouvelles combinaisons de compétences. C’est ce que son directeur, Matt Sigelman, appelle des “emplois hybrides”. Les compétences en codage informatique, par exemple, sont maintenant exigées bien au-delà du secteur de la technologie. Aux États-Unis, dans la tranche desprofesg sions aux plus hauts salaires, 49 % des annonces publiées concernent des emplois qui demandent souvent des compétences de codage. La composition des nouveaux emplois change aussi rapidement. Au cours des cinq dernières années, la demande de recrutement d’analystes de données a augmenté de 372 %; dans ce même secteur, la demande de compétences en matière de visualisation de données a bondi de 2574 %. Un diplôme universitaire acquis à l’aube de la vie professionnelle ne répond pas au besoin continuel d’acquisition de nouvelles aptitudes, en particulier dans le cadre de carrières qui se prolongent dans le temps. La formation professionnelle est efficace pour acquérir des compétences spécialisées, mais celles-ci aussi auront besoin d’être mises à jour encore et encore au cours d’une carrière s’étirant sur plusieurs décennies. “L’Allemagne est souvent montrée en exemple pour la qualité de ses formations en apprentissage, mais son économie n’a pas su s’adapter à l’économie du savoir”, explique Andreas Schleicher, directeur du département éducation de l’OCDE, un club de pays riches pour la plupart. “La formation professionnelle a un rôle à jouer, mais former quelqu’un à faire la même chose toute sa vie n’est pas une réponse satisfaisante face au besoin de formation continue.” L’expertise spécifique est censée s’acquérir au fil de l’eau dans le cadre du travail, mais les employeurs semblent moins enclins à investir dans la formation de leur main-d’oeuvre. Dans son rapport de 2015, le Groupe des conseillers économiques de la Maison-Blanche a noté que la part des travailleurs américains recevant une formation en milieu de travail ou financée par leur entreprise avait chuté entre 1996 et 2008. Au Royaume-Uni, le temps de formation moyen reçu par les travailleurs a presque diminué de moitié entre 1997 et 2009, pour attendre seulement 0,69 heure par semaine. Peut-être les employeurs eux-mêmes ignorent-ils de quel type d’expertise ils ont précisément besoin. Il se peut aussi que les budgets de formation soient particulièrement exposés aux coupes budgétaires dans un contexte de pression économique. Les changements d’organisation du marché du travail jouent également un rôle : les entreprises disposent maintenant d’un large éventail d’options pour atteindre leurs objectifs, de l’automatisation à la délocalisation en passant par le recours aux travailleurs indépendants et à la production participative. “Les organisations ont cessé de créer des talents pour se mettre à consommer du travail”, résume Jonas Prising, directeur de la société de conseil en recrutement Manpower. En croisant tous ces facteurs, il devient clair que les temps sont devenus plus durs pour les travailleurs de toutes catégories. Un diplôme de l’enseignement supérieur demeure un prérequis pour obtenir de nombreux postes, mais les employeurs ne placent pas suffisamment de confiance en ces diplômes pour recruter des travailleurs uniquement sur cette base, sans expérience. Dans de nombreuses professions, les travailleurs font face à la perspective angoissante de voir leurs savoir-faire devenir obsolètes, mais la façon dont ils peuvent en acquérir de nouveaux est encore loin d’être évidente. “Il est maintenant courant de demander à un professionnel du marketing d’être capable de développer des algorithmes”, note Matt Sigelman, “mais une carrière linéaire dans le marketing n’offre aucune opportunité d’acquérir de telles connaissances.” De plus, un nombre croissant de travailleurs sont des indépendants. Aux ÉtatsUnis, la part de travailleurs temporaires, indépendants et contractuels est passée de 10,1 % en 2005 à 15,8 % en 2015.

Des campus de mise à jour professionnelle

La solution semble évidente. Pour rester compétitif, et pour donner les meilleures chances de succès aux travailleurs très qualifiés comme aux autres, les économies doivent offrir tout au long de la vie professionnelle des enseignements et des formations axées sur les évolutions de carrière. Ce rapport témoigne de certains des efforts mis en oeuvre pour relier à nouveau la formation à l’emploi, à la fois en adoucissant l’entrée sur le marché du travail, et en permettant aux travailleurs d’acquérir de nouvelles compétences au cours de leur carrière. Nombre de ces initiatives sont encore embryonnaires, mais elles offrent un aperçu de ce que réserve l’avenir, ainsi qu’un guide face aux problèmes soulevés par la requalification tout au long de la vie. Beaucoup de choses sont déjà en train de s’organiser sur le terrain. General Assembly,par exemple,n’est qu’un des nombreux pourvoyeurs de formation intensive au codage. Les formations en ligne ouvertes à tous (ou MOOC) proposées par des entreprises comme Coursera et Udacity, applaudies au début de la décennie, puis rejetées en l’espace de quelques années comme un phénomène de mode, ont adopté de nouveaux modèles commerciaux axés sur l’emploi. LinkedIn, le réseau social professionnel, a acheté en 2015 la société de cours en ligne Lynda et propose aujourd’hui des formations à travers un service baptisé LinkedIn Learning. Pluralsight possède une bibliothèque de cours en vidéo à la demande, et une valorisation boursière digne d’une “licorne”. Le département cloud computing d’Amazon a aussi une branche éducation. Les universités adoptent l’apprentissage en ligne et les formations modulaires avec plus d’enthousiasme. Des États comme Singapourinvestisp sent massivement pour offrir à leurs citoyens des crédits de formation qu’ils peuvent utiliser tout au long de leurs vies professionnelles. Les individus aussi semblent accepter de plus en plus ce besoin de mise à jour continuelle. Selon l’enquête de Pew, 54 % des travailleurs américains pensent qu’il sera essentiel de développer de nouvelles compétences tout au long de leur carrière ; ce chiffre grimpe à 61 % parmi les adultes de moins de trente ans. Une autre étude, menée par Manpower en 2016, a mis en évidence que 93 % des membres de la génération Y étaient prêts à financer de leur poche des formations complémentaires. De leur côté, les employeurs mettent de plus en plus l’accent sur l’apprentissage comme compétence à part entière.

“La formation professionnelle a un rôle à jouer,

mais former quelqu’un à faire la même chose toute sa vie n’est pas une réponse satisfaisante face au besoin de formation

continue”