Le florissant marché de l’indignation
Les marchands d’indignation et les rois du sectarisme ont fait le lit de Donald Trump
Un des plus doux euphémismes de l’écrivain et penseur H.L. Mencken était que personne n’a jamais fait faillite en sous-estimant l’intelligence du public américain. De même, personne n’a jamais fait faillite en surestimant la colère du peuple américain. Le pays est d’humeur anormalement mauvaise. Comme c’est l’Amérique, il y a plusieurs entrepreneurs pour monétiser la fureur – l’alimenter, la manipuler et en tirer des bénéfices. Ce sont les marchands d’indignation et les rois du sectarisme qui ont ouvert la voie au succès de Donald Trump. Le premier fut Rush Limbaugh qui, dans les années 80, passa de discjockey à commentateur de radio. M. Limbaugh a secoué le format figé des émissions en supprimant les appels pénibles et en ajoutant un humour anarchique. Rapidement, une armée de soutiens se suspend à ses paroles. Il a 13 millions d’auditeurs fidèles et des centaines d’imitateurs. Le deuxième marchand d’indignation fut le républicain Roger Ailes qui, avec Rupert Murdoch, a créé la chaîne Fox New. M. Ailes a ajouté aux émissions radio le format de production télévisée et les informations en continu. M. Ailes a quitté Fox News l’an dernier après un scandale sexuel. Mais sa formule, des experts conservateurs véhéments (comme Bill O’Reilly et l’omniprésent M. Hannity) mélangés à des journalistes sérieux, continue à produire des résultats. Fox est la chaîne câblée la plus fortement cotée, et elle est également assez respectable pour accueillir les débats présidentiels. Internet a produit une nouvelle cohorte de marchands d’indignation. Matt Drudge fut l’un des premiers avec un site qui publiait ce que la presse grand public jugeait trop problématique à aborder. Puis le 11 septembre et son déferlement de patriotisme ont donné un autre coup de pouce aux blogs conservateurs. Le plus grand succès de la génération Internet est Andrew Breitbart. Il a commencé dans le journalisme en travaillant pour Matt Drudge, a ensuite aidé Arianna Huffington à créer son site et s’est servi de ses deux expériences pour lancer Breitbart News, un site sur lequel tous les coups sont permis, qui passe au moins autant de temps à attaquer les institutions progressistes qu’à commenter des informations quotidiennes. M. Breitbart a succombé à une crise cardiaque en 2012, à 43 ans, mais son successeur Stephen Bannon tranchant. Messieurs Limbaugh et Breitbart personnifient parfaitement les “innovateurs disrupteurs” décrits par Clay Christensen. Ils ont découvert un vaste marché sous-exploité de personnes en manque de news, qui n’avaient rien en commun avec les progressistes diplômés des universités prestigieuses de la Ivy League, majoritaires dans les médias comme NPR. M. Limbaugh a utilisé une technologie qui était censée être en train de mourir – la radio du matin – pour communiquer avec des gens qui allaient au travail. Breitbart News a attiré des millions de personnes sans le soutien d’une grande entreprise de presse. Contrairement à ce que le chercheur des médias Marshall McLuhan déclarait, ce qui importe ce n’est pas le média, mais le message.
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tout
aussi L’indignation s’est propagée. Monsieur Limbaugh & Co ont divisé le monde en deux camps – les Américains laborieux luttant pour gagner leur vie, contre les libéraux déterminés à les mener en bateau. Ils injurièrent les progressistes en limousine qui prêchaient une chose et en faisaient une autre. Ils réservaient un venin particulier aux traîtres, les ‘RINO’ (Republican In Name Only, les républicains de nom uniquement) et des coups (moins durs) à ceux qui les trahissaient en rejoignant l’establishment. La fureur peut facilement se transformer en sectarisme. M. Limbaugh a traité Sandra Fluke – une étudiante qui milite pour la contraception libre – de “traînée”. Comme les toxicomanes, les accros de l’indignation ont besoin de doses toujours plus fortes pour obtenir le même effet. Breitbart News, en particulier, est un modèle du genre. Il a utilisé des “journalistes” infiltrés pour pousser les gens à dire des choses répréhensibles. Il est spécialisé dans la publication d’articles “attrape-clics” avec peu de faits, mais qui créent l’image d’un monde devenu sauvage. Il a fourni des plateformes dans sa section de commentaires aux groupes d’extrême droite pour divaguer sur l’immigration et les juifs. Le marché de l’indignation a clairement franchi une étape avec la campagne présidentielle de Donald Trump. L’émission The Apprentice sur NBC a servi de formation à M. Trump pour sa reconversion en homme politique. Il a touché au coeur 13 millions électeurs des primaires républicaines en recyclant les tournures des médias conservateurs comme “construire un mur” et “interdire tous les musulmans”. Il a essayé de sauver sa campagne en engageant M. Bannon pour l’orchestrer.
Il y a beaucoup d’argent dans le sectarisme
La question en politique américaine est de savoir si un jalon est le point final ou juste un marqueur sur une longue route. De nombreux républicains estiment que le commerce de l’indignation est une menace mortelle pour leur parti, qui leur a donné un candidat inéligible pour ce qui aurait dû être une élection gagnable. “Ils sont dans le secteur de la haine, c’est une bande de fous” a déclaré sur CNN Stuart Stevens, stratège en chef de Mitt Romney, à propos de Breitbart. La formule peut ne pas durer. Le public des émissions de radio et de Fox News vieillit. Les annonceurs ont des réticences à être associés à des contenus toxiques. Plusieurs marques grand public ont fui l’émission de M. Limbaugh après qu’il ait traité l’étudiante de “traînée”. Pourtant, tous ceux qui pensent que la flambée d’indignation est finie devraient être déçus. Comme souvent dans les affaires, les marchés étrangers sont plein de potentiel à exploiter. Breitbart News a ouvert des bureaux à Londres, et produit un flux d’articles sur les attaques terroristes islamiques, la crise des réfugiés et le Brexit. Il prévoit de s’implanter en Belgique, en Allemagne et en France. Le pire est donc à venir.