ÉPHÉMÉRIDE

2 mars 1941: Leclerc se met “en marche”

Le succès médiatique et possiblement politique d’Emmanuel Macron a suscité des polémiques sur l’origine et l’utilisation de l’expression “En marche”. Pendant longtemps, pour les historiens spécialistes de la période contemporaine, l’expression était associée au maréchal Leclerc et à son célèbre serment de Koufra du 2 mars 1941. Koufra est une oasis du sud de la Libye. En 1941, c’est un territoire italien. Koufra est proche du Tchad qui est alors un territoire français. Début 1941, le Tchad vient de se mettre sous l’autorité de la France libre du général de Gaulle. Parmi les officiers qui sont en garnison à Fort Lamy, la capitale du Tchad devenue de nos jours N’Djamena, on croise le colonel Philippe de Hauteclocque. Brillant militaire sorti major de Saint-Cyr en 1924, il a rejoint Londres et de Gaulle dès juillet 1940. Pour éviter que sa famille n’en subisse les conséquences, il se fait appeler François Leclerc. En janvier 1941, il est donc en Afrique à un moment où la Grande-Bretagne maintient presque seule le flambeau dans le combat contre les forces dites de l’Axe (axe Rome/ Berlin). En ces temps difficiles, les Britanniques veulent montrer qu’ils ne sont pas exclusivement sur la défensive. Ils décident de mener des raids dans des endroits improbables comme le Sud libyen. Les Français libres s’associent naturellement à l’opération. Avec succès, puisqu’ils s’emparent de Koufra fin février alors même queq les Britanniques doivent se replier sur l’Égypte.

Surréaliste serment

Cette victoire connaît d’emblée un immense retentissement. L’armée française çfrançaise a été humiliée et brisée en mai-jjuin 1940. À Koufra, les Français libres la font renaître aux côtés des Britanniques en se montrant tout aussi valeureux qu’eux. Certes la bataille de Koufra n’a pas l’ampleur de celle de Stalingrad. Les Français sont un peu moins de 400, dont 250 soldats tchadiens et camerounais. Ils font près de 300 prisonniers à l’issue d’un combat qui fait 3 morts du côté italien et 4 du leur. et de la communication. Le 2 mars, il harangue ses troupes et leur fait prononcer un serment qui a paru aux quelques soldats présents, surréaliste. Ce serment se termine par la formule suivante : “Nous sommes en marche, nous ne nous arrêterons que lorsque le drapeau français flottera sur la cathédrale de Strasbourg.” Personnage d’épopée, Leclerc réussira à honorer ce serment après avoir été notamment un des héros de la Libération de Paris en août 1944. Chose étrange : quand il prononce ces phrases, Leclerc a 38 ans… soit l’âge d’Emmanuel Macron au lancement du mouvement “En marche”. L’objectif de Macron n’est pas Strasbourg, maisl’Élyj sée, et ses adversaires sont moins redoutables que ceux de Leclerc. Reste une question : Macron, l’énarque banquier, a-t-il la trempe de Leclerc, le saint-cyrien rebelle ?….