Trump et Jinping, un duo étrange, condamné à coopérer

La rencontre au sommet entre les présidents Trump et Jinping n’est pas seulement un bras de fer économique, militaire, géopolitique et commercial. C’est l’économie mondiale qui est en jeu.

L’avenir de notre monde dépend en grande ppartie des relations entre les États-Unis, jeune pays etsuperpuisg sance, et la Chine, empire ancestral et superpuissance en devenir. L’élection de Donald Trumpp aux États-Unis, xénophobe et populiste, ainsi que l’ascendant du président Xi Jinping en Chine, autocrate et centralisateur, rendent leurs relations particulièrement difficiles. La conception de l’économie mondiale des deux pays n’en est cependant pas moins divergente. Il y a quarante ans, Mao Zedong régnait sur la Chine. Il avait pour objectif l’autarcie. Mais depuis 1978, les mots d’ordre de la politique économique chinoise sont la “réforme et l’ouverture” proposées par son successeur Dengg Xiaoping.pg Pendant ce temps, les États-Unis, berceau du libéralisme international postSeconde guerre mondiale, doutent d’eux-mêmes et ont donc élu un homme qui considère ce libéralisme comme très opposé aux intérêts de son pays.

Ce renversement des attitudes envers l’ouverture de l’économie mondiale constitue l’une des ironies actuelles. Rien ne l’illustre mieux que le contraste entre le fort soutien à la mondialisation du président Jinping, exprimé à Davos en janvier dernier, et l’ambitieuse déclaration de M. Trump, trois jours plus tard : “Le protectionnisme entraînera prospérité et vigueur”. Le communiqué de la récente réunion du groupe des 20 ministres des Finances en Allemagne a d’ailleurs dûment abandonné la promesse faite l’année dernière de “résister à toutes les formes de protectionnisme”. Les implications d’un protectionnisme américain sont encore inconnues mais elles sont très inquiétantes. La dernière chose dont la fragile économie mondiale a besoin,, c’est d’une gguerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.

Participer au Forum chinois sur le développement cette année m’a permis de découvrir certaines des causes les plus profondes du désenchantement d’aujourd’hui. Les participants chinois m’ont dit en pprivé qqu’ils avaient dans le ppassé considéré les États-Unis comme le modèle du capitalisme, de la démocratie et de l’ouverture économique. Cette image a été ruiné par trois faits : la crise financière mondiale, l’élection de M. Trump, et le protectionnisme américain. Quant aux Occidentaux, ils se plaignent que la rhétorique chinoise de l’ouverture est loin de se traduire dans la réalité et donnent en exemple le soutien du gouvernement chinois à ses propres acteurs économiques, surtout dans les secteurs de pointe. Le cyberespionnage commercial constitue une autre inquiétude. S’y ajoute une déception : la libéralisation économique chinoise n’a pas encore été suivie par plus de démocratie.

Pourtant, il est aussi évident que cet étrange duo est condamné à coopérer pour que des biens publics indispensables à l’international, la gestion des biens communs mondiaux, la sécurité internationale et une prospérité stable, soient assurés. M. Trump peut proclamer “l’Amérique d’abord”. Les dirigeants chinois peuvent faire passer avant tout l’intérêt de leurs propres citoyens. Mais aucun ne pourra tenir ses promesses sans prendre en compte les intérêts et opinions des autres.

Il est étonnant de voir que les dirigeants chinois semblent mieux le comprendre que le président américain. Lorsque les présidents Jinping et Trump se rencontreront pour la première fois dans quelques jours à Mar-a-Lago, la “MaisonBlanche d’hiver”, ils devront trouver un terrain d’entente. Mais la rencontre s’annonce sous de mauvais auspices. M. Trump a critiqué les politiques commerciale et monétaire chinoises. Il a même flirté avec l’idée de contester la politique “Une seule Chine” de la Chine continentale, selon laquelle la Républiquepq pppopulaire est le seul État chinois légitime [ et Taïwan une

province rebelle, ndt]. À cela s’ajoute l’abîme qui sépare les personnalités et l’expérience du “twittos en chef” américain de l’apparatchik communiste, le promoteur immobilier Trump de Jinping l’acrobate virtuose des chausse-trapes du Parti communiste chinois.

Si l’on se contente de la dimension économique, comment pourrait-on sauver cette rencontre, qui risque d’être un dialogue de sourds ?

Premièrement, les deux dirigeants doivent se convaincre que ni l’un ni l’autre n’atteindra ses objectifs s’ils sont en conflit. Cela est évidemment vrai dans un conflit armé réel. Mais il en est de même pour une guerre commerciale. Quel pays perdrait le plus dans un exercice intellectuel vain ? Les deux sans doute, directement et indirectement.

Deuxièmement, M. Jinping doit rappeler à M. Trump que son point de vue sur la politique chinoise est incroyablement dépassé. Depuis juin 2014, la Chine a dépensé un milliard de dollars de ses réserves monétaires pour soutenir le yuan. Entre 2006 et 2016, les exportations chinoises sont passées de 35 à 19 % du produit intérieur brut. La machine exportatrice conquérante que serait la Chine est une histoire du passé.

Troisièmement, M. Trump doit dire à M. Jinping que les politiques industrielles chinoises préoccupent légitimement d’autres pays. La Chine peut à juste titre affirmer qu’elle est un pays en voie de développement. Mais elle est aussi un colosse économique. Ses politiques de développement ressemblent à du mercantilisme prédateur pour d’autres pays. La Chine doit reconnaître que dans un monde interdépendant, il est normal que d’autres commentent ses décisions. Cela vaut également pour l’excédent important de ses comptes courants. Bien entendu, M. Trump doit entendre raison sur les mêmes points. Si lui ne se soucie pas des conséquences mondiales de ses décisions, pourquoi la Chine le ferait-elle ?

Quatrièmement, c’est auprès de la Chine que M. Trump peut obtenir ce qu’il cherche. Le président américain veut des investissements industriels dans les régions américaines ravagées par la désindustrialisation. Elle ne pourra jamais être inversée. Mais M. Jinping peut sûrement trouver des entreprises chinoises désireuses d’investir aux États-Unis. M. Trump est friand de ces annonces. M. Jinping devrait l’aider. Enfin,, M. Trumpp souhaite améliorer les infrastructures des États-Unis. La Chine, quant à elle, est de loin le fournisseur d’infrastructures le plus important et le plus rapide. Il faudrait pouvoir coupler les capacités chinoises aux objectifs de M. Trump.

Aussi opposés que soient les deux pays, ils peuvent avoir des intérêts communs ; notamment le maintien du libéralisme économique mondial. Il est essentiel que M. Trump comprenne que ses opinions sur le commerce sont fausses. Il est surréaliste que nous dépendions d’un communiste chinois pour persuader un président américain des mérites du libéralisme commercial mondial. Pourtant, à situations désespérées, mesures désespérées.

Il est surréaliste que nous dépendions d’un communiste chinois pour persuader un président américain des mérites du libéralisme commercial mondial.