MARXISME, LE RETOUR
Deux siècles après la naissance de Karl Marx, ses idées retrouvent une seconde jeunesse dans l’économie et la société chinoises
L’immeuble propret de trois étages dans lequel Frau Henriette Pressburg Marx a donné le jour à son fils Karl, dans la ville allemande de Trèves, n’a pas beaucoup changé au cours des deux derniers siècles. Mais la place de la ville a été transformée par l’installation d’une statue en bronze du philosophe de 5,5 mètres de haut. Elle a été dévoilée début mai, pour marquer le bicentenaire de sa naissance. La provenance de la statue provoque des polémiques : il s’agit d’un don de la République populaire de Chine. Le bicentenaire de Marx est traité en sourdine dans son pays natal car le souvenir de l’époque communiste est encore frais dans la mémoire de beaucoup, même trente ans après la chute du mur de Berlin. Les Chinois avaient en projet une inauguration triomphale le jour de l’anniversaire de Karl Marx. Les conseillers de la chancelière Angela Merkel ont refusé la proposition d’un sommet sino-allemand à Trèves. Même la statue a fait l’objet de négociations à la baisse : la taille originale proposée était de 6,3 mètres. En Chine, ces réticences n’ont pas cours. Les commémorations prévues à Pékin comprennent une cérémonie à la Maison du peuple et une conférence sur “Le marxisme et le futur de l’humanité” à l’université de Pékin, celle de l’élite. Wu Weishan, le sculpteur de la statue de Trèves, explique qu’il a choisi de représenter le philosophe à l’âge où celui-ci a écrit ‘Das Kapital’, car c’est le Marx dont l’ombre plane toujours sur le monde, et surtout sur la Chine : “La réforme et l’ouverture de la Chine sont la prolongation du marxisme dans la société chinoise” dit-il. “La réforme et l’ouverture sont indissociables du marxisme.” La commémoration de la naissance de Marx coïncide avec une évolution importante dans la direction idéologique de la Chine. Au moment où le président Xi Jinping réimpose l’autorité du pparti communisme, , l’État reprend un rôle beaucoup plus important dans la seconde économie du monde. Cet enthousiasme renouvelé pour le marxisme arrive après quatre décennies durant lesquelles le secteur privé a atteint une importance dans l’économie jamais vue dans un autre pays socialiste. Il s’accompagne d’une nouvelle intrusion du parti dans la vie des entreprises et dans leur gouvernance, ainsi que de tentatives plus appuyées de contrôler la société civile. “Le fait principal est que les Chinois tentent sérieusement de contrôler le développement du marxisme au XXIe siècle” estime Sebastian Heilmann, président de l’institut Mercator pour les études sur la
Chine à Berlin. “Les gens commencent à réfléchir car ils savent que l’Occident a des problèmes, et donc le message chinois a un écho.” À première vue, la Chine est très peu marxiste, en dépit de l’emphase officielle mise sur le “socialisme à visage chinois” et les énormes faucilles et marteaux qui ornent la scène de la Maison du peuple. Les inégalités de revenus sont parmi les plus élevées au monde, les ventes de BMW explosent et les familles les plus riches de Chine appartiennent souvent à l’élite du pparti. Récemment,, une cascade d’articles de la presse d’État sur les réflexions du président Xi autour du marxisme a réussi à éviter toute mention à la “classe” ou au “capitalisme”. La Chine est un cas unique parmi les économies socialistes pour son système “hybride”, en particulier par la taille de son secteur privé, qui propulse l’économie depuis le milieu des années 1990. Le secteur privé a représenté pratiquement toute la croissance de l’emploi et deux tiers de la croissance globale de l’économie entre 1978 et 2012. De fait, en Chine,, le nombre d’emploisp de l’État est proportionnellement moitié moindre qu’en France, le pays le plus “étatique” des économies “capitalistes”, selon Nicholas Lardy, chercheur au Peterson institute for International Economics et auteur de l’ouvrage ‘Markets over Mao’. “La croissance de la Chine est venue pprincipalementp du secteur pprivé,, qque ce soit d’entreprises d’État privatisées ou d’entreprises nouvelles” affirme Sergei Guriev, économiste en chef de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. “Les dirigeants chinois reconnaissent publiquement que les principaux problèmes de l’économie viennent du secteur nationalisé.” Cependant, récemment, des indicateurs montrent que les bénéfices du secteur privé ralentissent, voire reculent. La décennie écoulée a été dominée par ce que les entrepreneurs chinois appellent “guojin mintui” (l’État avance, le privé recule). L’État domine largement l’accès au capital : il représente la part du lion des emprunts ppar le biais des banques q d’État et revendique la partmajorip taire de l’accès aux marchés de capitaux, notamment par le biais d’offres secondaires et d’émissions obligataires. Après un bref flirt, plusieurs secteurs industriels se sont fermés à l’investissement privé. “La Chine n’a jamais eu de consensus ppolitiqueq sur le démantèlement du pouvoir de l’État sur l’économie” dit Andrew Batson, directeur de la recherche sur la Chine chez Gavekal. Une situation très différente des anciennes républiques soviétiques, qui ont rejeté l’héritage politique, et donc économique, du communisme. “La Chine voulait réformer les entreprises p nationalisées mais le but était de renforcer l’État.” Cet objectif est aujourd’hui d’actualité et visible dans le programme Made in China 2025, destiné à catapulter l’industrie chinoise aux avantpostes de la technologie, que ce soit dans la robotique, les véhicules électroniques ou de nouvelles normes télécoms. “Nous sommes dans une phase où l’accent est mis sur l’activité ‘top down’ (du haut vers le bas), au lieu d’un ‘bottom up’ dicté par les marchés” remarque
M. Lardy. “La grande question est, estce uniquementq un à-coup,p, y a-t-il une résurgence de l’État, ou bien la Chine va-t-elle se réaligner sur la tendance générale ? Ou encore, cela continuerat-il tout au long du règne de M. Xi ?” Pour certains experts, la priorité donnée au secteur nationalisé a coûté cher. Le retour sur capitaux propres des géants a diminué, passant de plus de 6 % en 2005 à 4,7 % en 2017. “L’objectifjf de ffaire ggrandir les entreprises d’État a été atteint. Mais grandir encore plus devient hors de portée” conclut M. Lardy. Il pense que la Chine aurait pu maintenir un taux de croissance annuelle de deux points de pourcentage plus élevé que cela n’a été le cas ces dernières années si elle n’avait pas détourné les ressources du secteur privé. Mais d’autres, en Chine, pensent que la dépendance croissante au secteur étatisé a amorti le ralentissement de la croissance entre 2012 et 2016. Les entreprises d’État ont pu garder leurs employés avec des salaires réduits, et limiter ainsi le mécontentement social, et intervenir quand les budgets régionaux chancelaient. “Adam Smith a développé ses théories alors que l’économie croissait rapidement, il n’a jamais vraiment vu les crises sociales et de gouvernance survenues lors du déclin industriel. Mais le marxisme a été pensé durant la première contraction de croissance après
la révolution industrielle” ce qui le rend pertinent face aux problèmes d’aujourd’hui,j, répondp Wangg Binbin,, économiste politique à l’École du marxisme de l’université du Sichuan. À la fin du mois d’avril, M. Xi a appelé le parti à “résoudre les problèmes concrets de la Chine contemporaine par
les principes de base du marxisme”, et à l’adapter à l’ère actuelle. Tout en évitant les références aux classes, et peu désireux de revenir à une économie entièrement planifiée, M. Xi et ses conseillers tentent de ramener les entreprises privées, le gouvernement et la société civile sous le contrôle plus étroit du parti sans provoquer pour autant de stagnation. “Une grande cause nécessite le leadership d’un parti fort” a déclaré M. Xi en octobre lors du Congrès du parti communiste qui l’a reconduit pour un deuxième mandat. Au cas où certains n’auraient pas compris ou cru ce qu’il voulait dire, il a fait ce résumé lapidaire: “Le gouvernement, l’armée, la société et les écoles, le nord, le sud, l’est et l’ouest : le parti les dirige tous”. Un des outils pour “les diriger tous” est l’ouverture de cellules du parti communiste dans les entreprises privées, y compris dans les co-entreprises ou les entreprises financées par l’étranger. Disneyland Shanghai a provoqué la stupéfaction en publiant une annonce sur le réseau professionnel LinkedIn dans un anglais parfait : il recrute un “spécialiste confirmé” pour son “bureau de la ligue de la jeunesse communiste”. Cette offensive, destinée à multiplier les cellules du parti, a rencontré une vive résistance, surtout dans les entreprises étrangères basées en Chine. Concrètement, les initiatives de ces cellules vont du trivial – la cellule du parti dans la co-entreprise Nissan Motor à Guangzhou se vante
sur les réseaux sociaux d’offrir des lavages de voitures gratuits – à des méthodes plus interventionnistes. Le secrétaire du parti dans une co-entreprise européenne s’est échauffé verbalement et a frappé du poing sur la table durant une réunion pour s’opposer à la nomination d’un manager, alors que selon les cadres étrangers présents, il n’avait aucune autorité officielle pour le faire. Certaines cellules du parti collectent des dons auprès des co-entreprises et les distribuent aux employés, sous forme par exemple de bonus “pour faire la fête”. Les managers craignent que les cellules s’ingèrent bientôt dans les décisions sur les affaires. Mais dans une économie chinoise toujours plus “top down”, d’autres cadres étrangers estiment que mieux vaut garder ces cellules à l’intérieur. Cette année, Liu He, un proche de M. Xi récemment promu vice-Premier ministre, a réorganisé les bureaucraties du gouvernement central pour remettre le parti aux manettes des ministères, après quarante ans durant lesquels les technocrates avaient obtenu une grande marge de manoeuvre politique. Tous les fonctionnaires, dont les professeurs et les employés d’entreprises nationalisées, tombent aujourd’hui sous le coup des procédures extra-judiciaires du parti, ce qui les prive des quelques droits – tels que l’assistance d’un avocat et des interrogatoires sans torture – que les réformateurs avaient obtenus pour les citoyens ordinaires depuis vingt ans. L’importance renouvelée du Hukou de Chine, le système d’enregistrement du domicile des personnes, ramène le vieux contrôle communiste sur les mouvements de population, surtout au Xinjiang, le long de la frontière asiatique, où la minorité ouïghour doit demander l’autorisation de se déplacer entre les villes. Les nouvelles technologies donnent un nouveau relief au contrôle social. Les archives numériques progressent rapidement en Chine, en partie grâce au grand succès des smartphones et du paiement en ligne. “Un nouveau système émerge en Chine qui s’aligne sur les technologies numériques, et c’est un aspect que la plupart des gens sousestiment” selon M. Heilmann. Les commissariats, par exemple, peuvent maintenant vérifier quand une personne a quitté le pays par avion, ou y est entrée. Les évaluations sociales notent des comportements sans rapport avec le fait de régler ses factures à temps ou non, et peuvent peser sur l’obtention d’un prêt immobilier. Et les budgets de sécurité en explosion permettent à la police d’expérimenter la reconnaissance faciale et les données biométriques, surtout dans la province de Xinjiang. Pendant ce temps, les censeurs étouffent toute information sur les ratés du gouvernement et surveillent les discussions en ligne sur le marxisme sous Mao. Si le marxisme 2.0 résiste mieux que son prototype, qui a mal fini, les nouvelles technologies pourraient y jouer un rôle fondamental. Le fondateur d’Alibaba, Jack Ma, fait partie d’un courant de pensée toujours plus important en Chine : son argument est qque les ggraves erreurs de pplanification d’État ont eu lieu parce que les planificateurs manquaient d’informations pour prendre les bonnes décisions. Le big data peut résoudre cela, pense-t-il, par exemple en agrégeant des informations sur les commandes passées sur des plateformes en ligne, comme celle d’Alibaba,
Taobao. Le cycle économique serait lissé, et permettrait aux industriels d’éviter les expansions qui entraînent la surcapacité. “Le big data fait correspondre l’offre et la demande et améliore la gestion de la chaîne d’approvisionnement, afin de réduire le risque de production excédentaire de l’économie classique, d’éviter ‘l’angle mort d’Adam Smith’ sur l’ajustement du marché, ou la trop grande dépendance à l’intervention du gouvernement de Keynes”y dit M. Wang.g L’État qui contrôle va-t-il perturber le fonctionnement du marché, alors que la Chine assure qu’elle veut le préserver ? Dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux en octobre dernier, une déléguée du parti explique au président Xi lors du Congrès la stratégie de vente d’un alcool très fort que sa société produit, le baijiu. Il l’interrompt pour demander combien coûte une bouteille.
“C’est trop !” s’exclame-t-il. “Vous devriez baisser le prix.” La déléguée se fige. Elle finit par bégayer que le prix est fixé par le
marché. “Le prix du marché” répète M. Xi, comprenant qu’il vient de s’engager sur un terrain dangereux. “Ah
oui, le prix du marché.”
Si le marxisme 2.0 résiste mieux que son prototype, qui a mal fini, les nouvelles technologies pourraient y jouer un rôle fondamental