Les territoires perdus de la République

Les quartiers en difficulté concentrent tous les problèmes de la société

Relégués, oubliés : jamais sans doute le sentiment d’abandon n’a été aussi fort dans les quartiers populaires. En octobre 2017, par une initiative inédite qui en dit long sur leur désarroi, une poignée de maires lancent “l’appel de Grigny” pour dénoncer la situation dans leur territoire. Une alarme vite oubliée. En mai 2018, la renonciation publique d’Emmanuel Macron à mettre en route un énième plan banlieues, pourtant attendu avec espérance par les édiles locaux, ajoute l’incompréhension à la déception. Trop cher, pas assez efficace, tranche sèchement le président. Il est vrai que les résultats de “la politique de la ville” censée améliorer la situation des quartiers sensibles depuis maintenant quarante ans – le premier plan fut initié par Raymond Barre en 1977 – ne sont pas vraiment au rendez-vous. Ces quartiers déshérités – on en dénombre officiellement 1 514 regroupant près de 5,5 millions d’habitants – restent un concentré explosif et désespérant des difficultés de la société française. Trois fois plus de chômage qu’ailleurs, deux fois plus de personnes se sentant en insécurité, moitié moins de médecins spécialistes, trois fois moins de contrats d’apprentissage… Dans ces quartiers, c’est toujours plus ou moins, mais jamais à l’identique des autres. Autant de différences qui viennent contredire leur aspiration à se fondre dans la normalité de la moyenne nationale au nom du principe de l’équité territoriale républicaine. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé...

Relégués, oubliés : jamais sans doute le sentiment d’abandon n’a été aussi fort dans les quartiers populaires. En octobre 2017, par une initiative inédite qui en dit long sur leur désarroi, une poignée de maires lancent “l’appel de Grigny” pour dénoncer la situation dans leur territoire. Une alarme vite oubliée. En mai 2018, la renonciation publique d’Emmanuel Macron à mettre en route un énième plan banlieues, pourtant attendu avec espérance par les édiles locaux, ajoute l’incompréhension à la déception. Trop cher, pas assez efficace, tranche sèchement le président. Il est vrai que les résultats de “la politique de la ville” censée améliorer la situation des quartiers sensibles depuis maintenant quarante ans – le premier plan fut initié par Raymond Barre en 1977 – ne sont pas vraiment au rendez-vous. Ces quartiers déshérités – on en dénombre officiellement 1 514 regroupant près de 5,5 millions d’habitants – restent un concentré explosif et désespérant des difficultés

Trois fois plus de chômage qu’ailleurs, deux fois plus de personnes se sentant en insécurité, moitié moins de médecins spécialistes, trois fois moins de contrats d’apprentissage… Dans ces quartiers, c’est toujours plus ou moins, mais jamais à l’identique des autres.

“Les différents ministères n’acceptent pas de se laisser dicter leurs priorités par un ministère de la Ville qui pèse peu politiquement dans la hiérarchie gouvernementale”

de la société française. Trois fois plus de chômage qu’ailleurs, deux fois plus de personnes se sentant en insécurité, moitié moins de médecins spécialistes, trois fois moins de contrats d’apprentissage… Dans ces quartiers, c’est toujours plus ou moins, mais jamais à l’identique des autres. Autant de différences qui viennent contredire leur aspiration à se fondre dans la normalité de la moyenne nationale au nom du principe de l’équité territoriale républicaine. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé de corriger ces handicaps. Mais, de plans Marshall avortés en appels rituels à la mobilisation générale, la politique de la ville s’est à la longue “éparpillée, complexifiée et a quasi disparu”, analyse Jean-Louis Borloo dans son dernier rapport. Un réquisitoire sévère qui pousse à s’interroger sur l’origine de cet échec : insuffisance de moyens ? Erreurs de méthode ? Ou bien situation finalement trop inextricable condamnant les quartiers à la paupérisation à perpétuité ? Le pire danger face à cette impuissance est la lassitude. Fait significatif, on sent poindre la critique émanant des autres laisséspour-compte de la République, les ruraux en tête, qui viennent réclamer leur part : trop d’argent serait dépensé en pure perte dans ces quartiers. Peu importe que cela soit faux puisque le total des 4 milliards d’euros de subsides publics déversés chaque année, selon un chiffrage de l’Observatoire national de la politique de la ville, dans ces communes sert de compensation au fait qu’elles disposent en général de 30 % de capacité financière en moins alors que leurs besoins sont 30 % supérieurs. Une tenaille dans laquelle ces quartiers se sont habitués à vivre, et qui les a obligés de gré ou de force à apprendre à ne compter que sur eux-mêmes. Souvent hélas pour le pire, avec au pied des tours des cités le développement d’une économie souterraine faite de deals et de petits trafics dangereux et illicites, mais aussi parfois pour le meilleur comme l’attestent ces brillantes réussites de jeunes issus de ces quartiers populaires dans le numérique, la finance, la culture et le sport. Des exemples qui passent malheureusement trop souvent sous les radars médiatiques.

Cumul de fragilités

“Dans ces quartiers se concentrent toutes les fragilités. Et les fragilités allant aux fragilités, les facteurs se cumulent. C’est rarement un choix volontaire d’y habiter”, analyse Fabienne Keller, sénatrice, ex-maire de Strasbourg et co-vice-présidente du Conseil national des villes, un organisme consultatif composé d’élus, de représentants d’associations et de personnalités qualifiés. Ces quartiers forment un véritable archipel puisqu’il y en a aussi bien dans les banlieues des grandes agglomérations urbaines que dans leur centre, ainsi qu’à la périphérie des villes moyennes. Depuis la nouvelle carte dessinée en 2015, 1 500 quartiers difficiles sont officiellement reconnus dans le cadre de la politique de la ville (QPV) – soit l’équivalent de la population cumulée des dix premières villes de France. Parmi eux, 216 connaissent des difficultés urbaines plus graves encore, 60 sont en risque de fracture et 15 sont en risque de rupture. “Les quartiers prioritaires se définissent simplement comme des territoires où la moitié de la population vit sous le seuil de bas revenus, qui est proche du seuil de ppauvreté (soit 11 250 euros par an). À ce niveau de revenu sont corrélés tous les autres indicateurs socio-économiques, le taux de chômage, le décrochage scolaire, l’état de santé, la présence des services publics”, explique Sébastien Jallet, commissaire général délégué à l’égalité des territoires et directeur de la ville et de la cohésion urbaine.

C’est donc bien un cumul de difficultés qui fait plonger ces quartiers et leurs habitants. L’emploi ? Le déficit est criant avec un taux de chômage de 25 %, contre 9 % pour la moyenne nationale, et 50 % de jeunes en attente d’un emploi. Le logement ? Les deux tiers des logements sont des logements sociaux, plus anciens qu’ailleurs, construits avant 1970 contre 1983 en moyenne sur le territoire national. L’éducation ? Un taux de réussite au brevet des collèges inférieur de 10 points à la moyenne nationale, deux fois moins de lycéens en filière générale, trois fois moins d’étudiants en classes préparatoires, un jeune décrocheur sur six. Les services publics ? 160 quartiers sont sans desserte de transports, avec trois fois moins d’équipements sportifs. “Ces quartiers ne vont pas mal, ils plongent !”, résume brutalement Fabienne Keller. Et ils accueillent toute la misère du monde que notre pays ne veut pas voir : hôtels sociaux, centre d’hébergement, demandeurs de droits d’asile, déboutés, etc.

Failles dans le dispositif

Un véritable cercle vicieux. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé de les en sortir. En paroles sinon en actes. Que de lignes budgétaires plus ou moins bien dotées, que de beaux discours appelant rituellement à la mobilisation et au sursaut n’ont-ils pas été prodigués à leur attention depuis le milieu des années soixante-dix. Las, le constat est amer, la très grande majorité des quartiers classés dans cette catégorie dès l’origine le restent toujours quelques décennies plus tard. Et rares sont les quartiers qui à l’instar de celui de la Croix Rousse à Lyon sont devenus des quartiers ordinaires. Il y a eu pourtant à partir de 2003 la spectaculaire rénovation urbaine lancée par le ministre de la Ville de l’époque Jean-Louis Borloo. Un effort sans précédent : 150 000 démolitions/reconstructions, 300 000 réhabilitations, et autant de résidentialisations avec créations d’allées, d’avenues et d’espaces publics. “Cette rénovation, en changeant le visage de ces quartiers, redonne de la dignité à leurs habitants, personne ne le conteste. En même temps, la rénovation ne peut pas tout à elle seule, il faut investir sur l’humain, c’est ce que nous faisons” admet Sébastien Jallet. “L’ambition d’un ‘retour à la normale’ est illusoire. On a pensé supprimer le problème à coups de démolitions et de mixité en imaginant revenir au bon vieux temps des années 60 quand, dans les cités HLM, il n’y avait quasiment que des Blancs. En oblitérant la réalité multiculturelle et multi-ethnique de ces quartiers où les minorités sont le groupe majoritaire”, analyse Thomas Kirszbaum, chercheur associé à l’Institut des sciences sociales du politique. Si le bilan du chantier de la rénovation urbaine est mitigé, celui de l’éducation prioritaire lancée en 1983 est lui franchement un échec, un récent rapport de la Cour des comptes le dit sans ambages. Enseignants débutants et donc inexpérimentés, dispersion des moyens : le ciblage des écoles et des collèges des zones défavorisées pour y renforcer les moyens pédagogiques (classes allégées, primes pour les enseignants) ne corrige qu’à l’extrême marge les handicaps socio-économiques de départ. Un constat désespérant qui montre, s’il en était besoin, que le redressement de la situation de ces quartiers est tout sauf une affaire simple et facile. Surtout quand viennent souvent s’ajouter à l’affaire les défauts de coordination classiques au sein de l’appareil d’État. “Les différents ministères n’acceptent pas de se laisser dicter leurs priorités par un ministère de la Ville qui pèse peu politiquement dans la hiérarchie gouvernementale”, reprend Thomas Kirszbaum. Face à toutes ces difficultés, certains experts en arrivent même à douter de la pertinence de périmétrer ces quartiers, l’établissement de ces zones n’ayant pour seul effet selon eux que de les stigmatiser, et donc de les enfoncer encore plus.

Et pourtant, pas de fatalité

N’y aurait-il donc aucun avenir possible pour ces quartiers ? “Nos concitoyens connaissent très mal ces quartiers car ils n’y rendent jamais. Normal puisque, croient-ils, il ne s’y passe rien”, déplore Fabienne Keller. En partie à tort. Leur situation est d’abord moins figée qu’il n’y paraît. “Ces quartiers évoluent en permanence. Avec 12 % des ménages qui changent d’adresse chaque année, ils jouent un rôle de sas. Les habitants qui réussissent ont tendance à quitter les quartiers et ceux qui s’y installent sont des ménages plutôt défavorisés”, analyse Sébastien Jalet. Ensuite, il y a d’indéniables réussites. En ayant défini un vrai projet pour leur ville et en agissant sur tous les leviers à la fois, économique, social et culturel, certains maires démontrent que la situation peut significativement s’améliorer et qu’il n’y a pas de fatalité, comme à Meaux, Sartrouville, ou Mantes-la-Jolie. Autre aspect encourageant : les nouveaux “contrats de ville” que ces villes peuvent désormais conclure avec l’ensemble des partenaires administratifs (préfecture, CAF, Pôle emploi, etc.) constituent une réelle avancée pour inciter tous les acteurs à tirer dans le même sens. Et une nouvelle “feuille de route” gouvernementale a été établie l’été dernier en vue d’une meilleure cohérence. “Il faut travailler sur tous les plans à la fois et que toutes les politiques de droit commun soient mises en oeuvre dans les quartiers avec une attention particulière”, rappelle Fabienne Keller au nom du CNV. Enfin, la volonté de la population de s’en sortir ne fait aucun doute. Particulièrement celle sa jeunesse, qui doit redoubler d’efforts pour briser toutes les barrières des discriminations. Cela se traduit par un bouillonnement d’initiatives et par un dynamisme entrepreneurial supérieur à la moyenne nationale notamment dans le numérique, la finance, la culture et le sport. Nul doute qu’avec ses 70 000 diplômés de l’enseignement supérieur, qui sont de véritables “warriors” à force de se retrouver en première ligne, comme le dit Yazid Chir, à la tête de l’association “Les quartiers ont du talent”, le potentiel d’énergie de ces quartiers n’a pas dit son dernier mot.

L’avenir des banlieues au programme des ‘Rencontres de l’avenir de Saint-Raphaël’

Jean-François Copé, maire de Meaux, Pierre Gattaz, président de Business Europe et Robin Rivaton, président de Real Estate Tech investor, tête de réseau de start-up spécialisées dans les problématiques de logement, débattront de l’avenir des banlieues avec un accent mis sur les solutions à leurs problèmes, le samedi 24 novembre à 17 h 15 au Palais des Congrès de Saint-Raphaël (Var). Cette table ronde est organisée dans le cadre des premières Rencontres de l’Avenir de Saint-Raphaël, à l’initiative de la mairie de Saint-Raphaël et de l’économiste Nicolas Bouzou. Se déroulant sur trois jours, les vendredi 23, samedi 24 et dimanche 25 novembre, cet événement réunira une trentaine de personnalités parmi lesquelles les philosophes Luc Ferry, Cynthia Fleury, Julia de Funès, le sociologue Gérald Bronner, Laurent Alexandre, le fondateur de Doctissimo, Laurent Solly, le directeur général de Facebook, etc., autour de dix thématiques pour tenter de mieux comprendre le monde de demain et ses potentialités. Le nouvel Economiste est partenaire de ces rencontres.

Les Rencontres de l’avenir – les vendredi 23, samedi 24 et dimanche 25 novembre – Palais des congrès de Saint-Raphaël. http://rencontres-avenir.fr/