Plus rare, plus beau
Entre tradition et modernité, les imprimeurs français ont su trouver de nouveaux leviers de croissance avec l’industrie du luxe
Dans un secteur plus que jamais consolidé, les imprimeries à la française, garantes d’un héritage séculaire, ont dû faire face à l’arrivée du digital. Le papier se raréfiant chez les communicants, ces derniers ont souhaité investir d’autres supports médiatiques et numériques. Néanmoins, le marché du luxe, ne pouvant se priver du prestige de l’impression haute couture, a contraint les acteurs de la filière à jongler entre tradition et innovation. Si les quantités de commandes ont effectivement baissé, la qualité exigée par la clientèle haut de gamme tire vers le haut des imprimeurs obligés de consentir de lourds investissements technologiques.
Alors que le digital aurait tendance à rafler la mise et à prendre de plus en plus de place aux dépens du “print”, force est de constater que l’imprimerie à la française fait de la résistance. Si le marché a bien entendu évolué, le secteur parvient néanmoins à se réinventer. Les acteurs de la filière constatent tout de même une redistribution complète des cartes. En effet, “les quantités ont baissé mais les finitions ont augmenté. On ne parle plus de livres ou de catalogues mais d’objets avec des ennoblissements pour sublimer l’imprimé, et obtenir un effet ‘waouh’ lors du cérémonial de l’ouverture du pli ou de la remise de l’édition”, note Laurent Caillat, patron de la Manufacture d’Histoires des Deux-Ponts, imprimerie fondée en 1935. Même constat du côté de l’Imprimerie de Paris, récemment choisie par l’Élysée pour l’impression de carnets avec motif en dorure à chaud, qui elle aussi a dû faire évoluer son activité. “Nous avons observé une baisse du tirage, certes, mais elle s’est faite au profit d’une meilleure qualité. Aujourd’hui, les entreprises veulent impressionner avec leur support de communication. Ainsi, les papiers de création sont de plus en plus utilisés, de même que les techniques de dorure ou de gaufrage. L’imprimé se fait plus rare, mais apparaît plus beau et plus prestigieux”, note Stéphane Worenbach, président de l’entreprise parisienne. Les professionnels le constatent tous les jours : si le digital progresse indéniablement, l’imprimé haut de gamme perdure. “L’imprimé sert à laisser une empreinte alors que le digital a un impact plus éphémère. Il permet également la diversification tout en donnant la possibilité de se démarquer par son originalité. Nous observons une augmentation des imprimés à forte valeur ajoutée. Comme par exemple le surmesure, le bel objet avec du papier de création” précise Edwige Morland, directrice commerciale du groupe PPA Esprint.
Le marché du luxe en locomotive
Dans ce contexte de resserrement économique, le luxe semble être l’une des planches de salut. “Les marques ont besoin que leur édition papier soit en parfaite adéquation avec leur produit. Nous faisons du sur-mesure à chaque commande et la proximité avec nos clients, sans intermédiaire, nous permet de trouver les meilleures idées”, explique Laurent Caillat, dont la conviction est que le luxe permet cette association entre
L’imprimerie à la française fait de la résistance. Les acteurs de la filière constatent une redistribution complète des cartes. Si le digital progresse indéniablement, l’imprimé haut de gamme perdure
techniques traditionnelles et de pointe. “Nous avons des machines qui ont plus de 50 ans d’âge pour certaines techniques de dorure, de jaspage [embellissement de la tranche d’un livre] ou de reliure. Mais nous possédons aussi des matériels de très haute technologie. Notre machine la plus pointue demeure incontestablement une presse offset [impression traditionnelle avec plaques] à séchage UV qui coûte à elle seule 3 millions d’euros.” Ainsi, pour ces professionnels, nul besoin d’opposer tradition et modernité. D’autant que le marché du luxe se prête indéniablement à cette alliance. Pas d’antagonisme donc, bien au contraire. “Héritage et technique de pointe ne sont pas des frères ennemis. La technique de pointe s’appuie sur la tradition pour innover. Un même projet, notamment dans le luxe, peut allier les deux et tirer le meilleur de chacun”, analyse Stéphane Worenbach. Un avis entièrement partagé par Edwige Morland : “le groupe PPA, dont l’ADN se rapproche de l’imprimerie haute couture, a toujours conservé cette identité forte qui lui permet de répondre à la demande du luxe et du haut de gamme. Nous travaillons avec des ingénieurs pour être toujours en avance face à des demandes spécifiques, tout en étant également force de proposition”. Conscient de ce mariage à trois entre luxe, héritage et modernité, la CCFI (Compagnie des chefs de fabrication de l’imprimerie) organise depuis 1956 le trophée du Cadrat d’or, destiné à récompenser chaque année la qualité et l’excellence technique d’un imprimeur. Autant dire que l’univers du luxe est régulièrement mis à l’honneur via les ouvrages imprimés des participants. “Le luxe est bien représenté. Nous le voyons au travers des dossiers présentés par les imprimeurs à notre trophée du Cadrat d’or. Les technologies traditionnelles et modernes sont superposées avec l’utilisation de papier dont la qualité du toucher est de plus en plus élevée. Aujourd’hui avec les nouvelles technologies de traitement des images et d’impression, nous pouvons imprimer toute sorte de papier, des papiers offset aux papiers texturés puis ennoblis. Ce qui permet une grande qualité de reproduction des images et textes”, précise Pascal Lenoir, président de la CCFI et directeur de la production chez Gallimard.
Les outils numériques q ne trahissent pas la filière
Tradition, donc, mais aussi numérique. Car la profession a su prendre les devants de cette révolution digitale. Tous utilisent ces nouvelles technologies en complément de leur savoir-faire. “Nous utilisons le numérique pour différents types de prestations. Ce peut être pour les exemplaires uniques en prototype ou épreuvage [résultat d’une impression]. Le numérique est un très bon outil pour réaliser la maquette d’un document complexe ou d’un packaging. De même, c’est une solution qui convient très bien aux petites séries et moyennes séries. Toujours dans la même idée, dorure à chaud et impression de petites séries se marient très bien et offrent des voies créatives intéressantes”, explique Stéphane Worenbach. Avant de conclure : “nous proposons aussi le numérique pour des tests produits, le lancement de séries événementielles très limitées, ou encore l’acompte de marchandises, c’est-à-dire quand il faut quelques produits en amont d’une production plus importante. Le numérique offre de vrais avantages en matière de délai, de souplesse et cela, sans compromis de qualité”. Le numérique semble donc ne pas trahir l’exigence en matière de qualité. Ce que confirme Patrice Lancien, directeur général de l’imprimerie rennaise TPI : “souvent, impression numérique signifie pour les demandeurs des prix bas, une qualité moins bonne, car le numérique à une connotation copieur ou reprographie. Nous avons investi il y a quelques années dans une presse numérique qui garantit précision du repérage (recto/verso), qualité du rendu couleur tout en permettant l’utilisation d’une gamme de papier très large. Pour notre client, ce qui compte c’est la qualité du produit fini, la qualité des images, des aplats, des textes”. Et Laurent Caillat de conclure : “le numérique est devenu un métier, et non une technologie. Il ne faut pas oublier que c’est entré dans notre métier dès les années 90 ! Le numérique apporte désormais un complément à notre activité grâce à ses atouts de réactivité et d’adaptation au besoin client”.
Dans ce contexte de resserrement économique, les acteurs de la filière ont dû innover pour séduire une clientèle haut de gamme résolument exigeante
Le numérique est utilisé en complément d’un savoir-faire séculaire. En effet, la souplesse des nouvelles technologies permet aux imprimeurs d’être plus réactifs et de pouvoir s’adapter rapidement aux contraintes de leur clientèle