DERRIÈRE LA RHÉTORIQUE, LA DÉTERMINATION
Il y a au moins une chose qu’il faut reconnaître à Donald Trump, il a de la suite dans les idées.
Le 14 juillet 2015, le jour même où un accord nucléaire avec l’Iran avait été signé, il déclarait à la chaîne de télévision NBC “Je ne comprends pas le président (Obama), il a négocié en désespoir de cause…” et, faisant référence à la levée de sanctions économiques, il ajoutait : “Par cet accord, nous leur donnons des milliards de dollars que nous ne devrions pas leur donner… les Iraniens sont des grands négociateurs et ils tricheront”. Il y avait à l’époque à peine un mois que l’homme d’affaires de Manhattan avait annoncé sa candidature à la présidence et personne ne prêtait grande attention à ses vues sur l’Iran, ni à sa promesse de revenir sur l’accord paraphé par Barack Obama. Selon certains correspondants à Téhéran, il paraît même que sa rhétorique amusait les Iraniens. Mais au fur et à mesure que la candidature de Donald Trump paraissait de moins en moins fantaisiste et de plus en plus certaine, l’accord iranien a pris de l’importance dans les commentaires. Le candidat Trump le décrivait comme le “pire accord jamais négocié… ridicule, insensé” et affirmait que “sa priorité numéro 1 serait de le démanteler”. Avec Donald Trump, on oublie souvent que derrière sa rhétorique il y a de la détermination, il fait ce qu’il a dit. Après deux années pendant lesquelles les missions diplomatiques se sont succédées pour le persuader du contraire, il a annoncé le 8 mai 2018 que les États-Unis se retiraient de l’accord signé trois années plus tôt. Ses critiques l’ont accusé d’avoir surtout voulu démanteler l’un des points forts de l’héritage diplomatique de Barack Obama. On a également vu dans son attitude envers l’Iran un balancier vis-à-vis de la Corée du Nord, avec laquelle, au même moment, il menait des négociations qui paraissaient prometteuses. Mais il y avait aussi, simplement, le phénomène “America First”, Donald Trump n’aimait pas cet accord parce qu’il estimait qu’il donnait trop d’avantages à l’Iran et pas assez aux États-Unis. Son idée initiale était de le revoir selon ses termes, en en corrigeant les trois principaux axes qu’il jugeait défectueux : le flou sur le programme de missiles de l’Iran et son soutien à des activités terroristes, et surtout la fameuse “sunset provision” qui faisait expirer les contraintes de l’accord en 2030. S’il a conforté sa base, il est allé à l’encontre de l’opinion publique : selon un sondage Reuters/Ipsos de mai 2019, 61 % des personnes interrogées étaient favorables à l’accord signé par l’administration Obama.
Le souvenir de la prise d’otage à l’ambassade américaine
La méfiance de Donald Trump trouvait néanmoins des échos dans l’opinion publique. Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’Iran n’a pas une bonne image aux États-Unis. Ceux qui ont un certain âge ont gardé un souvenir cuisant de la prise d’otages à l’ambassade américaine de
Téhéran où, pendant 444 jours, entre 1979 et 1981, 52 personnes ont été détenues et maltraitées par les Gardiens de la révolution. Cela a été un drame humain et une humiliation nationale, qui a en grande partie sabordé la réélection de Jimmy Carter, perçu comme faible et incapable d’assurer la sécurité de ses concitoyens. Depuis lors, une vingtaine de ressortissants américains ont été détenus en Iran, quatre sont toujours incarcérés, dont l’un depuis 5 ans. En 2003 George Bush avait fait de l’Iran l’un des trois piliers de “l’axe du mal”. Un sondage Gallup réalisé il y a quelques mois montre que 82 % des personnes interrogées ont une vue défavorable de l’Iran, 63 % craignent que les États-Unis ne fassent pas assez pour empêcher l’Iran de développer une arme nucléaire, 72 % le considèrent comme un danger critique dans les 10 années à venir.
Les réactions à l’opération contre le général Soleimani sont d’autant plus brouillées qu’elles tombent dans un moment où l’opinion publique américaine est particulièrement encline à se diviser car tout est politique. Elle a précédé de quelques jours la reprise au Congrès des tractations sur l’impeachment de Donald Trump, et les démocrates entrent dans le vif de leur campagne présidentielle, avec le début des primaires dans moins d’un mois. Si Donald Trump doit payer un tribut à l’opinion pour avoir allumé le feu, il a la consolation d’avoir fait monter la température chez ses rivaux, qui se sont contorsionnés entre la reconnaissance du lourd passé de la cible et l’opportunité de frapper. Elizabeth Warren a eu un mot qui résume le reste : “Pourquoi maintenant ?”.
Les réactions à l’opération contre le général Soleimani sont d’autant plus brouillées qu’elles tombent dans un moment où l’opinion publique américaine est particulièrement encline à se diviser car tout est politique