Le “consensus de Dakar”
L’Afrique plus que jamais décidée à se libérer du “consensus de Washington” et de celui de Pékin pour voler de ses propres ailes
Dakar, lundi 2 décembre 2019. Ce jour-là, dans la chaleur tropicale de la capitale sénégalaise, au coeur du centre international de conférences, les 800 participants au colloque “Développement durable et dette soutenable, trouver le juste équilibre” comprennent vite la portée inhabituelle des propos qu’ils entendent, qui dépasse très largement les discours généralement convenus dans ce genre de circonstances. Sur l’estrade, invités par Jean-Hervé Lorenzi, président du Cercle français des économistes...
Dakar, lundi 2 décembre 2019. Ce jour-là, dans la chaleur tropicale de la capitale sénégalaise, au coeur du centre international de conférences, les 800 participants au colloque “Développement durable et dette soutenable, trouver le juste équilibre” comprennent vite la portée inhabituelle des propos qu’ils entendent et qui dépassent très largement les discours généralement convenus dans ce genre de circonstances. Sur l’estrade, invités par Jean-Hervé Lorenzi, président du Cercle français des économistes, à introduire la réunion, les six chefs d’États ouestafricains présents – Niger, Bénin, Togo, Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Sénégal – disent d’emblée leurs griefs à Kristalina Georgieva, la nouvelle directrice générale directrice du FMI. “Le FMI impose que notre déficit budgétaire ne dépasse pas 3 % de notre PIB alors que nous avons tout à construire. Nous pourrions dépasser ce seuil tout en conservant une dette soutenable, mais le Fonds refuse d’examiner la qualité de notre dette. Évoluez donc dans vos analyses!”, lance le président béninois Patrice Talon sous le regard approbateur de ses collègues. Et comme pour mieux sceller leur alliance, le président sénégalais Macky Sall propose, au terme de ce colloque, d’inventorier les points de convergence permettant de trouver “ce juste équilibre entre les nécessités du développement et la soutenabilité de la dette”. C’est ainsi qu’est né le “consensus de Dakar” qui marque, au-delà de la stricte problématique du financement de la croissance, la volonté des Africains de prendre pleinement en mains leur destin en refusant de se laisser dicter leur conduite par l’imposition de solutions venues d’ailleurs. La revendication d’une “seconde indépendance” en quelque sorte, après la première décolonisation des années 60 !
Il est vrai que l’Afrique, une fois libérée de la tutelle politique occidentale, a dû se plier économiquement à son corps défendant à la rigueur des “programmes d’ajustements structurels” inspirée du très orthodoxe “consensus de Washington” d’inspiration néolibérale au cours des années 1980-2000. Pour se jeter ensuite, il y a une douzaine d’années, dans les bras d’un autre géant, la Chine, qui sous le couvert cette fois du “consensus de Pékin”, leur garantissait une aide sonnante et trébuchante sans ingérence politique. Mais une “coopération” qui, à l’expérience, se révèle par trop “asymétrique” et en tout cas trop loin du “gagnant/gagnant” promis pour être totalement satisfaisante. D’où l’aspiration aujourd’hui de plus en plus partagée par les Africains de prendre par eux-mêmes le contrôle des manettes, dont l’annonce à la fin de l’année dernière de la fin du franc CFA après presque quatre-vingt d’existence, et son remplacement par l’eco, constitue le plus éclatant récent symbole politique. Lancée dans la reconquête de sa souveraineté, dont le volet monétaire n’est qu’une dimension parmi d’autres, l’Afrique espère pouvoir ainsi tracer sa propre voie pour décoller économiquement et élever enfin le niveau de sa population. Comme l’ont fait avant elle les pays occidentaux après la Seconde guerre mondiale, et les pays asiatiques émergents plus récemment, dans un contexte rendu toutefois aujourd’hui plus difficile du fait d’une mondialisation qui semble marquer le pas.
La croissance mais pas le développement
C’est la vérité froide et implacable des chiffres : avec un taux d’accroissement du PIB de 3,5 % en volume et une augmentation de 2,6 % de la population, la croissance par tête n’est en Afrique que d’à peine plus de 1 % l’an, contre 2,5 % en moyenne dans les autres zones émergentes de la planète “La croissance économique n’arrête pas de courir après la croissance démographique”, se désole Jean-Joseph Boillot, économiste à l’Iris et coauteur de ‘L’Afrique pour les nuls’ (Edition First). Certes, la croissance a résisté au double choc de la crise financière de 2008 et de la rechute des prix de matières premières à compter de 2015, mais elle reste globalement insuffisante pour améliorer significativement la situation matérielle des Africains. Au rythme actuel de progression de 1 % du revenu par tête, leur niveau de vie mettra soixante-dix ans pour doubler et plusieurs centaines d’années pour rattraper celui des Asiatiques (celui-ci est dix fois supérieur à celui des Africains, soit un écart à combler de 1 000 %). Des perspectives forcément décourageantes. “Force est de constater que les bases du développement ne sont toujours pas en place. Certains paramètres sont certes désormais installés, comme par exemple les réseaux de télécommunications. Pour autant, les ‘étoiles’ du développement sont loin d’être toutes alignées. Résultat : le continent est parti sur une transition longue plutôt que sur une transition rapide, à l’asiatique”, analyse Thomas Mélonio directeur de la recherche à l’Agence française de développement, coordinateur de ‘L’économie africaine en 2020’ (Éditions La Découverte-Collection repères).
C’est peu de dire que la mécanique du développement peine à se mettre en place. Le starter du fameux “dividende démographique” – l’arrivée massive de la population en âge de travailler est censée donner théoriquement un coup de booster à l’activité – connaît de sérieux ratés du fait de la persistance du sous-emploi chronique de la jeunesse. La scolarisation progresse mais les niveaux d’apprentissage restent insuffisants. Quant aux retombées économiques de la si désirable classe moyenne africaine urbaine, elles semblent relever de plus en plus du mirage. Les pays africains restent parmi les plus inégalitaires de la planète avec des phénomènes de ségrégation spatiale de plus en plus nets. Ainsi voit-on les classes aisées, qui tirent leurs revenus des rentes de la finance, de l’immobilier ou de l’exportation de ressources naturelles, s’abriter de plus en plus dans des villes nouvelles et des “gated communities” de dernière génération, laissant, hormis quelques petits boulots de domesticité, la très grande majorité des autres travailleurs de côté dans des bidonvilles.
“Même s’il y a indéniablement beaucoup d’effervescence, d’énergie et de vitalité, et même certains progrès notamment dans l’éducation, l’Afrique n’a toujours pas franchement décollé. D’où sur fond d’impatience, en particulier de la jeunesse, une multiplication des crises sociales, civiles ou militaires qui n’épargnent quasiment aucun pays”, observe Jean-Joseph Boillot. Que la promesse du début du millénaire d’un développement africain rapide et harmonieux dans une mondialisation heureuse semble aujourd’hui bien lointaine !
La double expérience de Washington et de Pékin
Un tel bilan d’étape incite naturellement à s’interroger sur les ratés. Kako Nubukpo, économiste, auteur de ‘L’Urgence africaine’ (éditions Odile Jacob) met directement en cause le “consensus de Washington”, ensemble de préceptes forgés dans les années 1990 et administré par la suite aux pays africains par le FMI et la Banque mondiale. “En prétendant lutter contre la mauvaise gouvernance, le FMI a fait croire qu’une politique rigoureuse était forcément restrictive. Tous les ministères sectoriels – agriculture, industrie, transports, santé, éducation etc. – sont devenus exsangues, le ministère des Finances se retrouvant seul à avoir le vent en poupe. Résultat: tout le processus de transformation structurelle des économies africaines a été bloqué” déplore le doyen de la faculté des sciences économiques et de gestion de l’université de Lomé (Togo). Un jugement que partage l’économiste Pierre Jacquet, animateur du Global Development Network. “En mettant la contrainte en premier et en érigeant la stabilité macro-économique comme priorité, le consensus de Washington était en réalité fondé sur des analyses pseudovertueuses. Le développement est fondamentalement une gestion des instabilités. Après tout, on va de l’avant en se mettant en déséquilibre et en gérant ce déséquilibre !”
Confrontés à cette discipline imposée de l’extérieur, les pays africains se sont tournés vers un nouveau bailleur de fonds beaucoup moins regardant sur les critères d’octroi de ses prêts : la Chine. Trop heureux de se constituer ainsi une “clientèle politique”, de trouver des débouchés à sa production et d’assurer ses approvisionnements en matières premières, dont les très recherchées terres rares, Pékin s’est donc rué sur l’Afrique avec ses renminbis. “Les institutions financières chinoises sont les seules à ouvrir rapidement des lignes de crédit de plusieurs centaines de millions de dollars” explique Thierry Pairault professeur au CNRS, spécialiste des relations entre l’Afrique et la Chine. Avec le recul, le bilan de la Chinafrique mené sous l’égide du “consensus de Pékin” est cependant mitigé. “Les critiques s’expriment rarement ouvertement car le partenaire chinois est puissant…”, souffle un expert.
Les Africains ont appris que les Chinois ne font aucun cadeau, n’hésitant pas à inclure dans les contrats des clauses plus ou moins secrètes (notamment la saisie d’actifs en cas de non-remboursement de prêts). De même, ils ont pris conscience qu’ils ne devaient pas attendre beaucoup des retombées locales de la “coopération” chinoise. Adeptes de la livraison clés en main, les Chinois ont par exemple quasiment intégralement construit la liaison ferroviaire Nairobi-Monbassa avec des matériaux et de la main-d’oeuvre provenant de Chine. “La réalité est que pour la Chine, l’Afrique est avant tout un marché et pas du tout un lieu de production. Il n’y a pratiquement pas d’investissements productifs chinois en Afrique”, souligne Jean-Joseph Boillot. Quant aux nombreux chantiers ouverts sous pavillon chinois dans l’immobilier ou les infrastructures – stades, autoroutes à six voies, palais présidentiels ou d’assemblée etc. – s’ils donnent l’illusion du développement, ils relèvent plus de la catégorie des “vanity project” que de travaux véritablement structurants.
Pistes proprement africaines
Quel doit être alors le “bon consensus” pour l’Afrique? “Le premier enjeu est de créer des activités génératrices de revenus permettant de jeter les bases d’une croissance qui soit véritablement ‘endogène’ ”, argumente Kako Nubupko. D’où l’impératif par exemple de remonter dans la chaîne de valeur de la transformation des produits, et donc d’investir. Ce qui repose la question cruciale des moyens de financement, au moment où un certain nombre de pays africains (19 sur 54) sont en train de retomber dans la zone critique de surendettement selon les critères classiques de soutenabilité du FMI. “Ce qui compte ce n’est pas tant le niveau de la dette que ce à quoi elle sert, autrement dit ses contreparties”, fait cependant valoir Pierre Jacquet. Une façon d’insister sur la nécessité de reconnaître les spécificités africaines, en particulier dans l’évaluation des risques, l’une des revendications majeures formulées à l’occasion des Rencontres de Dakar. “La notation des projets s’indexe sur le risque pays, c’est une source de blocage idiote du recyclage de l’épargne mondiale abondante en direction de l’Afrique, qui peut pourtant offrir une rentabilité importante au capital” explique l’économiste André Catarpanis. Quoi qu’il en soit, tout le monde admet que l’État doit jouer dans le processus de croissance un rôle stratégique décisif. “La période de la reconstruction après la Seconde guerre mondiale en Europe ou le décollage des pays asiatiques durant les années 80 montrent que les trajectoires de développement sont multiples. Il n’y a pas de modèle unique”, rappelle Pierre Jacquet. Une vérité qui laisse toutes ses chances à l’Afrique pour inventer sa route. “L’Afrique n’a personne à rattraper. Elle ne doit plus courir sur les sentiers qu’on lui indique mais marcher prestement sur le chemin qu’elle se sera choisi. (…). Sa seule urgence est d’être à la hauteur de ses potentialités.” Cette nouvelle indépendance d’esprit dont font preuve les Africains et dont témoigne ici l’écrivain et universitaire Felwine Sarr dans ‘Afrotopia’ (éditions Philippe Rey) est une raison forte d’espérer…
“L’Afrique ne doit plus courir sur les sentiers qu’on lui indique mais marcher prestement sur le chemin qu’elle se sera choisi. (…). Sa seule urgence est d’être à la hauteur de ses potentialités.”