Comment disposer d’une bonne capacité de jugement
Une qualité managériale difficile à définir mais importante à posséder
Le bon jugement est une qualité que tout le monde aimerait avoir. Mais elle est remarquablement difficile à définir avec précision, et beaucoup de personnes ne sont pas sûres de la posséder personnellement.
À long terme, l’un des aspects les plus délicats du jugement humain peut être de savoir précisément quand laisser les machines prendre des décisions et quand les laisser aux gens.
La pandémie a exigé de nombreuses personnes des jugements difficiles. Les politiques ont dû décider des restrictions à imposer aux comportements des citoyens, et les individus ont été obligés d’évaluer le risque personnel à prendre. Les dirigeants d’entreprise, confrontés à des décisions difficiles comme celle de déterminer quelles parties de leurs opérations fermer, n’ont pas été épargnés.
Le bon jugement est une qualité que tout le monde aimerait avoir. Mais elle est remarquablement difficile à définir avec précision, et beaucoup de personnes ne sont pas sûres de la posséder personnellement. Sir Andrew Likierman, de la London Business School, a passé beaucoup de temps à parler à des dirigeants dans un large éventail de domaines, des affaires à l’armée en passant par le droit et la médecine, afin de créer un cadre permettant de comprendre le jugement.
Il a d’abord dû définir le mot. Il suggère que le jugement est “la combinaison de qualités personnelles avec des connaissances et une expérience pertinentes pour se forger une opinion et prendre des décisions”. Et il soutient que, ainsi défini, le jugement implique un processus : recueillir des informations, décider à qui et à quoi faire confiance, résumer ses connaissances personnelles, vérifier ses croyances ou sentiments antérieurs, résumer les choix disponibles et prendre ensuite la décision. À chaque étape, les décideurs doivent se poser des questions, par exemple de savoir s’ils ont l’expérience et l’expertise nécessaires pour faire leur choix, et si l’option qu’ils privilégient est réaliste. L’expertise peut être utile pour porter des jugements. Mais ce n’est pas la même chose. “Les universitaires ont de l’expertise”, observe Sir Andrew. “Ils n’ont pas nécessairement de jugement.” Les personnes qui ont du jugement savent quand elles ne sont pas en mesure de prendre une décision et demandent alors généralement l’avis de quelqu’un qui a les connaissances et l’expérience appropriées.
Il est bien sûr possible de suivre toutes ces étapes et de faire quand même le mauvais choix. Mais Sir Andrew affirme qu’un processus raisonnable améliore les chances de prendre la bonne décision. La tentation est grande d’examiner les antécédents des gens lorsqu’il s’agit d’évaluer s’ils ont un bon jugement, mais la chance a peut-être joué un rôle énorme. “Bien qu’un bon jugement soit important pour le succès”, met en garde Sir Andrew, “le succès n’est pas un signal qu’il y a eu un bon jugement.”
Le degré de jugement requis a tendance à augmenter à mesure que les gens assument plus de responsabilités. Les personnes chargées de tâches routinières ont généralement une marge de jugement limitée. Les supérieurs hiérarchiques disposent d’une certaine marge de manoeuvre. Pour un directeur général, la proportion de décisions impliquant un jugement est élevée. Décider de ne pas agir est également un jugement qui peut avoir des conséquences graves (par exemple, “je ne me ferai pas vacciner” ou “je ne paierai pas mes factures”). Le monde est rempli de personnes dont le manque de jugement a entraîné l’effondrement de leur carrière ou de leur vie personnelle. Beaucoup ont commis l’erreur courante de croire que tout allait bien.
Certaines personnes pensent que le bon jugement est inné. Sir Andrew accepte que certains individus naissent avec la capacité d’écouter, d’être conscient de soi et de mieux comprendre les autres : autant de qualités qui facilitent le bon jugement. Les personnes dotées d’un bon jugement ont tendance à avoir un éventail d’expériences et de relations qui leur permet de reconnaître des parallèles ou des analogies qui échappent aux autres. La capacité à être détaché, tant intellectuellement qu’émotionnellement, est également un élément essentiel. D’autres personnes peuvent présenter le mauvais type de caractéristiques : une tendance à ignorer les autres, à s’en tenir à des règles indépendamment du contexte, à se précipiter dans l’action sans réfléchir et à avoir du mal à se faire une opinion. De nombreux dirigeants portent de mauvais jugements parce qu’ils filtrent inconsciemment les informations qu’ils reçoivent, ou ne sont pas suffisamment critiques de ce qu’ils entendent ou lisent. Le danger est que les gens ignorent les idées qu’ils ne veulent pas entendre, une tendance qui peut s’accentuer avec l’âge. L’intelligence artificielle étant utilisée pour des tâches de plus en plus routinières dans le secteur des services, l’exercice du jugement peut être un domaine où l’homme conserve un avantage sur les machines. Cela est cependant loin d’être certain. Ce que les gens perçoivent comme un bon jugement peut découler de la capacité à repérer certains indices dans l’environnement. Cette capacité peut être inconsciente, tout comme un chien peut attraper un frisbee en plein vol sans savoir comment calculer la vitesse du vent et la résistance de l’air.
Avec un peu d’entraînement, les machines peuvent être capables de reconnaître ces indices implicites et donc de faire preuve d’un bon jugement. Mais alors, peut-être que l’on peut aussi apprendre aux humains. À long terme, l’un des aspects les plus délicats du jugement humain peut être de savoir précisément quand laisser les machines prendre des décisions et quand les laisser aux gens.