Le monde entier descend dans la rue
Et ce n’est que le début
Les musiciens de la Philharmonie d’État biélorusse chantent contre les élections truquées du pays. Des femmes en blanc protestent avec des fleurs. Le rassemblement du 16 août à Minsk a été la plus grande manifestation de l’histoire de la Biélorussie.
Vive la révolution biélorusse ! Mais ce qui s’y passe ne fait que s’inscrire dans une tendance de protestation mondiale, brièvement interrompue par le Covid-19. L’année dernière a vu des manifestations d’une ampleur presque sans précédent, de Hong Kong au Liban en passant par Minneapolis. Nous revivons 1968, mais en plus grand : une rue presque toujours paisible remplace le Parlement...
Les musiciens de la Philharmonie d’État biélorusse chantent contre les élections truquées du pays. Des femmes en blanc protestent avec des fleurs. Le rassemblement du 16 août à Minsk a été la plus grande manifestation de l’histoire de la Biélorussie. Vive la révolution biélorusse ! Mais ce qui s’y passe ne fait que s’inscrire dans une tendance de protestation mondiale, brièvement interrompue par le Covid19. L’année dernière a vu des manifestations d’une ampleur presque sans précédent, de Hong Kong au Liban en passant par Minneapolis. Nous revivons 1968, mais en plus grand : une rue presque toujours paisible remplace le Parlement en tant que principale arène d’opposition. Cette tendance englobe les pays riches et les pays pauvres, les démocraties et les dictatures, écrit Richard Youngs dans ‘Civic Activism Unleashed : New Hope or False Dawn for Democracy ?’ [Activisme civique déchaîné : nouvel espoir ou fausse aube pour la démocratie ?, ndt].
Nous revivons 1968, mais en plus grand : une rue presque toujours paisible remplace le Parlement en tant que principale arène d’opposition. Cette tendance englobe les pays riches et les pays pauvres, les démocraties et les dictatures
Les manifestants et la génération actuelle de leaders autoritaires s’appuient tous deux sur un mécontentement croissant et s’affrontent. En 2016, l’indice d’agitation sociale de l’Organisation internationale du travail a atteint un niveau record par rapport à la moyenne des 40 dernières années. Puis la première année de Donald Trump a déclenché un nouveau record de manifestations aux États-Unis, jusqu’à ce qu’il soit pulvérisé ce printemps par les 15 à 26 millions d’Américains qui ont manifesté après l’assassinat de George Floyd par la police.
Les manifestants ont perdu la plupart de leurs combats ces dix dernières années, mais ils continuent à s’améliorer. Ils sont très différents de leurs prédécesseurs. La plupart des manifestants modernes n’ont aucune affiliation officielle, malgré les tentatives de Trump de peindre l’Antifa – abréviation d’”antifascistes” – comme une organisation de membres encartés, à l’instar d’un parti communiste des années 1930.
De nombreuses protestations sont récurrentes : des mouvements allant de la Biélorussie au Venezuela ont lieu depuis des années. Les manifestants libanais viennent de déloger leur deuxième Premier ministre en dix mois. Et les protestations sautent de pays en pays : il y a maintenant un mouvement “Zimbabwean Lives Matter”.
Les manifestations d’aujourd’hui visent à générer des vidéos virales. Le petit groupe de miliciens d’extrême droite qui a envahi la maison de l’État du Michigan en avril a produit des images suffisamment convaincantes pour paralyser les ÉtatsUnis. La violence des forces de sécurité atterrit instantanément sur les médias sociaux aussi, comme l’ont découvert les tortionnaires biélorusses. Cela encourage la plupart des régimes à exprimer leur brutalité en privé et à recourir à la surveillance numérique, visant parfois à faire “disparaître” les manifestants de leur domicile par la suite. Mais les manifestants sont aussi devenus plus intelligents : 15 % des Bélarussiens suivent une chaîne cryptée de Telegram, basée à Varsovie, qui diffuse des vidéos de manifestants. Il y a dix ans, il existait des théories rivales sur les médias sociaux : l’une selon laquelle ils profitaient aux manifestants, l’autre selon laquelle ils étaient un outil pour les dictateurs. Ces deux théories se sont révélées exactes. Jusqu’à présent, les leaders autoritaires battent (souvent littéralement) les manifestants. M. Youngs cite une étude qui montre que seul un tiers des manifestations pro-démocratiques depuis 2010 ont eu remporté un succès quelconque. Freedom House, organisme de surveillance basé aux États-Unis, a enregistré 14 années consécutives de déclin de la liberté mondiale, telle que mesurée par les droits politiques et les libertés civiles.
Cela s’explique en partie par le fait que la Russie et la Chine soutiennent les leaders autoritaires. Tous deux ont reconnu la “victoire” d’Alexandre Loukachenko lors des élections truquées en Biélorussie. Mark Green, directeur exécutif de l’Institut McCain pour le leadership international, déclare : “Ce n’est plus une bataille entre un seul dirigeant autoritaire et les forces de la démocratie. Il y a une communauté d’autoritaires qui partagent un arsenal d’outils et d’astuces”.
En revanche, peu de manifestants ont des amis étrangers haut placés. L’Occident manque de toute conviction, comme en témoigne sa mollesse jusqu’à présent vis-àvis de l’homme qui pourrait ravir le titre de “dernier dictateur d’Europe” à Loukachenko, le Hongrois Viktor Orban. Kenneth Roth, directeur exécutif de Human Rights Watch, est plus optimiste, mais il explique : “La promotion des droits de l’homme et de la démocratie n’a toujours été qu’un intérêt parmi d’autres pour les démocraties occidentales.
Elle n’a jamais été le seul principe directeur”.
De nombreux manifestants modernes – notamment les gilets jaunes français, dont les protestations contre une taxe sur les carburants se sont étendues à un mécontentement plus général – ne veulent même pas le pouvoir. Certains préfèrent ne pas se laisser influencer par la politique électorale, trouvant une communauté, une identité et un sentiment de pureté dans la protestation éternelle. Ils dépensent leur énergie dans des luttes intestines, ravis par le narcissisme des petites différences. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’alliance britannique People’s Vote [groupe prônant un second référendum sur le Brexit, ndt] s’est désintégrée.
Une autre est que le People’s Vote ne pouvait pas s’attacher à un parti politique. Nelson Mandela et Václav Havel ont compris que les mouvements de rue ne peuvent gagner que s’ils construisent une aile électorale. D’où le message sur le collier de Michelle Obama : votez. Le mouvement Black Lives Matter l’a bien compris. Il s’est surtout allié au parti démocrate, entraînant Joe Biden dans son sillage. Il se tient également prêt à le punir pour tout recul. Aujourd’hui, le Covid-19 est en train de créer une nouvelle génération de manifestants : des dizaines de millions de jeunes qui ne travaillent ni n’étudient et qui vivent sur les médias sociaux. Je le vois dans ma propre maison : un de mes fils de 12 ans, qui n’est pas allé à l’école pendant des mois, est attiré comme un papillon de nuit par les manifestations incessantes près de notre appartement parisien. Il a déjà été gazé deux fois. Certains gouvernements ont profité de la pandémie pour renforcer leur surveillance. Mais à moins que le confinement ne revienne, la frustration des jeunes se transformera en protestations. La politique restera un jeu de rue, et le mouvement de protestation mondial ne fera probablement que s’amplifier.
Aujourd’hui, le Covid-19 est en train de créer une nouvelle génération de manifestants : des dizaines de millions de jeunes qui ne travaillent ni n’étudient et qui vivent sur les médias sociaux.