Tony, l’alter ego de Joe Biden?
La nomination d’Anthony Blinken au département d’État annonce le retour à la diplomatie de métier et à des pratiques relationnelles plus gracieuses
Quand j’ai connu, il y a une vingtaine d’années, Anthony Blinken, dit Tony, il était la coqueluche des correspondants de l’audiovisuel francophones à Washington : il parle sans accent un français parfait, comme ceux dont cela a été la seconde langue dès l’enfance. Lorsqu’il avait 9 ans, ses parents se sont installés à Paris, où il a fait toutes ses études secondaires et passé son baccalauréat avec mention bien. Charmant et accessible, il était un rêve d’intervieweur ! Tony Blinken est né cosmopolite, son père a été ambassadeur des États-Unis en Hongrie, son oncle en Belgique, sa mère a s’est remariée avec Samuel Pisar, un avocat international né en Pologne, diplômé de la Sorbonne et conseiller de plusieurs présidents des deux côtés de l’Atlantique. Sa demisoeur Léah Pisar est la veuve du haut fonctionnaire français Jérôme Haas.
Pur produit du sérail diplomatique
Ce pur produit du sérail diplomatique a très vite tracé son propre chemin. Entré à la Maison-Blanche comme rédacteur des discours de Bill Clinton, il est devenu vers la fin du deuxième mandat conseiller du président pour les affaires européennes. Après l’élection de 2000, il a été recruté par le président de la Commission des Affaires étrangères du Sénat, un certain Joe Biden, et depuis lors leurs destins ne se sont pas séparés, même lorsqu’en 2014 Barack Obama a mis la main sur le conseiller pour les affaires internationales de son vice-président pour en faire le numéro 2 du Département d’État. Il ne lui restait donc qu’un échelon à gravir.
On imagine la joie des Européens et plus particulièrement celle des Français en voyant arriver à la tête de la diplomatie américaine un homme culturellement aussi proche. C’est l’espoir de la fin de près de 20 années de vaches maigres. Les différends des périodes George W. Bush et Donald Trump sont bien connus, mais la période Barack Obama n’a pas été semée de pétales de roses. Malgré l’adulation qu’elle lui portait, l’Europe n’a pas été au coeur des priorités du 44e président. Dans l’un de ses livres, Barack Obama décrit sa découverte de l’Europe comme “l’histoire d’amour de quelqu’un d’autre”. Il était, comme beaucoup de jeunes Américains, davantage tourné vers l’Asie où il a passé une partie de son enfance.
De quoi Blinken est-il le signe ?
Alors quel signal la nomination de Tony Blinken envoie-t-elle? D’abord que Joe Biden, une fois élu, entend imposer sa volonté. Il a résisté à ceux qui le pressaient de choisir, au nom de la diversité, une Afro-Américaine, Susan Rice, qui avait été ambassadrice auprès des Nations unies, un poste où elle a fait des déclarations controversées. Avec Tony Blinken, décrit comme son “alter ego”, il indique son intention de garder entièrement la main sur la politique étrangère. Il y a une traditionnelle rivalité entre la Maison-Blanche et le Département d’État ; en y plaçant un proche parmi les proches, le futur président réduit l’équation.
En début de mandat, la personnalité du ministre des Affaires étrangères reflète les priorités du président avant qu’il se confronte à la réalité. Donald Trump avait nommé Rex Tillerson, patron d’Exxon, à la tête de sa première équipe diplomatique. Un choix moins étrange qu’il y paraît quand on considère que le Département d’État est une multinationale à peu près de la même taille que la compagnie d’hydrocarbures, et aussi difficile à gérer : il emploie 69000 personnes, dont 45 000 locaux dans ses postes à l’étranger. Avec le choix d’un grand patron, Donald Trump indiquait d’emblée que la diplomatie passerait par les intérêts commerciaux des États-Unis. Tony Blinken annonce le retour à la diplomatie de métier et à des pratiques relationnelles plus gracieuses. Si son appartenance à l’équipe Obama lui donne le crédit de l’expérience, elle l’associe également à quelques-uns des épisodes les moins réussis de cette présidence, comme le retrait précipité des troupes américaines d’Irak, ou la politique inconsistante sur la Syrie. Il faut d’ailleurs noter que sur ce dernier point, Tony Blinken avait signalé son désaccord, et l’une des rares fois où il a applaudi Donald Trump a été lorsque celui-ci a ordonné des frappes sur la Syrie après l’utilisation d’armes chimiques. Le futur secrétaire d’État* a toujours plaidé pour que les droits de l’homme soient une composante prioritaire de la politique internationale, ce qui risque de donner des situations intéressantes avec la Russie ou la Chine. Le nouveau gouvernement hérite d’une situation chaotique, mais pas aussi mauvaise qu’elle pourrait l’être. Heureusement, la politique internationale de Donald Trump n’a pas produit toutes les catastrophes annoncées par les analystes, et les États-Unis se sont fâchés avec le reste du monde tout en restant en paix et à l’abri des attaques extérieures. C’est une définition en creux du succès qui appelle incontestablement davantage de relief.
* Les membres du gouvernement américains sont tous des “secrétaires”, et les ministères des “départements”, le ministre du département d’État (affaires étrangères) est donc le secrétaire d’État, c’est le rang le plus haut dans le gouvernement. Il est 3e dans l’ordre de succession en cas de vacance du président, après le vice-président et le speaker de la chambre des Représentants.
Avec Tony Blinken, Joe Biden indique son intention de garder entièrement la main sur la politique étrangère