Des coolies aux colis

Le bel avenir de la brosse à dents électrique

Il y a un siècle la Chine, était le pays des coolies, elle est devenue le pays des colis.

675 millions de colis ont été livrés dans tout le pays le 11/11, le double onze, dit aussi, à cause de la redondance du 1, journée des célibataires. Colis parfaitement désinfectés et emballages écologiques, annoncent les autorités chinoises pour vanter l’efficacité et la modernité de la logistique nationale, qui devrait cette année expédier environ 75 milliards de colis aux quatre points cardinaux du pays. Alibaba avait réalisé l’an dernier 34 milliards d’euros de ventes pour la grande orgie. Cette année, Tmall, sa plateforme de commerce électronique, affiche plus de 74 milliards. Quand les célibataires font la fête ils ne comptent pas: pour le dernier cru du double 11, ils ont dépensé en une journée deux fois plus que les Américains sur Amazon en trois jours pour le Black Friday, Thanksgiving et le Cyber Day. 800 millions d’acheteurs, 250 000 marques, 5 millions de commerçants, selon les chiffres de Tmall, avec en prime, un gala de lancement en ligne sous l’égide de l’artiste américaine Taylor Swift qui, après son tour de chant américain en faveur de Joe Biden et Kamala Harris, a soutenu la consommation chinoise, dopant par la même occasion sa cote d’amour dans les provinces entre le fleuve Bleu et le fleuve Jaune.

Il serait tentant de penser que cette frénésie commerciale est une exceptionnelle bacchanale post-Covid.

“I Shop therefore I am”

Mais ce qui explique cette nouvelle fièvre acheteuse avec des recettes deux fois supérieures à celles de l’an dernier, c’est bien moins un esprit de jouissance compensatoire des milliers de morts de l’épidémie – ou la participation, la veille du double onze, de Katy Perry et autres stars du shoptainment au gala promotionnel du jour le plus fou de l’année – que le report sur la consommation intérieure de toutes les dépenses qui n’ont pas été faites à l’étranger et la surconsommation des villes petites et moyennes et des villages.

Les consommateurs ruraux ont, selon les sources officielles, acheté en masse des montres intelligentes (+ 144 %), des brosses à dents électriques (+ 212 %). Et des villes comme Yingtan, 1,2 million d’habitants dans le Jiangxi, Tongchuan, 550 000 habitants dans le Shaanxi, ou Pu’er, la ville du thé éponyme, dans le Yunnan, ont battu les records de la plus forte consommation par habitant.

“I Shop therefore I am”, on est en plein retour des années 80, l’époque où Barbara Kruger détournait Descartes et la publicité.

Inépuisable réserve démographique

L’avenir de la consommation chinoise passe par les villes de niveau inférieur, le succès de Pinduoduo l’a déjà prouvé. Pan Helin, directeur de l’Académie d’économie numérique de l’Université d’économie et de droit de Zhongtan, estime que les villes de rang inférieur et les zones rurales représentent une réserve démographique équivalente à 70 % de la population chinoise. Sur les critères du ‘South China Morning Post’, il y aurait 138 villes de catégorie 3 dont la population est comprise entre 150 000 habitants et 3 millions pour un PIB compris entre 18 et 67 milliards de dollars, et 480 villes de catégorie 4 avec un PIB inférieur à 17 milliards de dollars.

On voit par là que les réserves de la démographie chinoise sont plus inépuisables pour maintenir l’économie réelle que les réserves de pétrole de l’Arabie saoudite. Mais que se passera-t-il le jour où les ruraux les plus pauvres du Yunnan et du Guizhou seront tous équipés en brosses à dent sélectriques et en montres intelligentes ? Ils achèteront des brosses à dents électriques connectées qui feront des diagnostics bucco-dentaires, anticiperont la formation des caries, modifieront la composition biochimique de la salive, et des montres encore plus intelligentes qui retransmettront en direct les meilleurs cours de Tsinghua entre une récolte de riz et l’autre de sorgho. Et pendant que les paysans chinois fantasmeront sur la brosse à dents électrique connectée au design le plus mode, les paysans burundais, malgaches, afghans ou cambodgiens achèteront à leur tour sur Tmall les brosses à dents électriques basiques que leurs frères du Yunnan et du Guizhou s’achètent aujourd’hui. Sous l’effet du réchauffement climatique et du traitement productiviste des sols, les terres arables du globe seront peut-être toutes devenues inexploitables, mais tous les paysans du monde auront l’hygiène dentaire des stars de Hollywood. Merci Tmall.

“La course au profit est doublée par une course aux orgies, mais il s’agit toujours de course et d’accumulation, c’est-à-dire de challenge, c’est-à-dire encore une fois de croissance, c’est-à-dire de nihilisme festif et d’érection fébrile du principe de plaisir contre la Loi, donc d’infantilisme gavé de sa toute-puissance postiche” notait Philippe Muray en 2005 dans ‘Festivus Festivus’.

La Chine, puissance infantile à la toute-puissance postiche ? Les Chinois seront-ils les prochaines victimes de la pandémie du nihilisme festif qui a déjà fait pas mal de ravages dans la jeunesse occidentale ?

Pour le dernier cru du double 11, les Chinois ont dépensé en une journée deux fois plus que les Américains sur Amazon en trois jours pour le Black Friday, Thanksgiving et le Cyber Day