La solitude, mal du siècle
Le confinement n’a fait qu’exacerber un problème qui se propage depuis des décennies
Une pandémie silencieuse s’est développée alors que l’attention de la plupart des gens se portait sur la Covid-19. Le confinement a exacerbé un problème qui se propage dans de nombreux pays développés depuis des décennies : la solitude. Il s’agit d’une question complexe qui couvre non seulement la vie sociale, mais aussi la façon dont vous travaillez et dont vous votez. Noreena Hertz, une universitaire, aborde le sujet dans un nouveau livre important, ‘The Lonely Century’. La solitude augmente le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de démence. Ceux qui se disent seuls sont plus susceptibles d’être déprimés cinq ans plus tard...
Une pandémie silencieuse s’est développée alors que l’attention de la plupart des gens se portait sur la Covid-19. Le confinement a exacerbé un problème qui se propage dans de nombreux pays développés depuis des décennies : la solitude.
Il s’agit d’une question complexe qui couvre non seulement la vie sociale, mais aussi la façon dont vous travaillez et dont vous votez.
La solitude augmente le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de démence. En outre, les personnes seules peuvent devenir plus hostiles envers les autres et plus attirées par la politique extrémiste.
Noreena Hertz, une universitaire, aborde le sujet dans un nouveau livre important, ‘The Lonely Century’.
La solitude augmente le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de démence. Ceux qui se disent seuls sont plus susceptibles d’être déprimés cinq ans plus tard. En outre, les personnes seules peuvent devenir plus hostiles envers les autres et plus attirées par la politique extrémiste.
La faute au travail moderne ?
Une partie du problème provient de l’emploi contemporain. Globalement, deux employés de bureau sur cinq se sentent seuls au travail. Ce chiffre passe à trois sur cinq en Grande-Bretagne. Les emplois de l’économie à la tâche (gig economy) peuvent laisser les gens avec des revenus précaires et sans la compagnie de leurs collègues. La pandémie a rendu plus difficile l’établissement et le maintien de liens d’amitié, en particulier pour les nouveaux employés.
Même avant la crise, l’espoir que les bureaux en open space encourageraient une plus grande camaraderie s’est avéré faux. De nombreuses personnes trouvent le bavardage dérangeant et se retirent avec des écouteurs antibruit ; elles envoient alors des courriers électroniques à des collègues qui ne sont assis qu’à quelques bureaux de là.
Les espaces de coworking, où les jeunes professionnels peuvent profiter d’installations communes, n’ont pas non plus été la réponse. Les travailleurs ne sont pas là assez longtemps pour investir dans des relations. Comme le dit Mme Hertz : “Les bureaux partagés sont l’équivalent sur le lieu de travail des locataires qui n’ont jamais rencontré leurs voisins”.
À l’urbanisation ?
Il peut sembler étrange que la solitude puisse s’accroître lorsque les gens sont entourés de tant d’autres personnes. Mais ce paradoxe a été le mieux exprimé par le groupe Roxy Music, lorsqu’il a chanté ‘Loneliness is a crowded room’. La plupart des gens seront parfaitement satisfaits, du moins pendant un certain temps, de manger seuls chez eux, peut-être avec un bon livre ou la télé. Être assis tout seul dans un restaurant ou un bar, entouré d’autres personnes qui discutent, est une affaire beaucoup plus “isolante”. De même, les grandes villes peuvent être facteurs d’isolement. Dans une enquête réalisée en 2016, 55 % des Londoniens et 52 % des New-Yorkais ont déclaré se sentir parfois seuls. Dans de nombreuses villes, environ la moitié des habitants vivent seuls, et la durée moyenne de location d’un locataire londonien est de 20 mois. Les citadins sont moins susceptibles d’être conviviaux, car ils ont peu de chances de faire connaissance d’un passant. Cela est peut-être lié à l’histoire de l’humanité. L’urbanisation de masse est un développement relativement récent ; si l’histoire de l’existence humaine était réduite à une seule journée, la révolution industrielle ne se serait pas produite avant presque minuit. Pendant une grande partie de l’histoire humaine, les humains ont vécu en petits groupes de chasseurs-cueilleurs ; il est possible tout simplement que les villes bouleversent les sentiments.
Aux réseaux sociaux et au néolibéralisme ?
Mme Hertz pointe du doigt deux développements plus récents. Le premier concerne les médias sociaux. L’Internet a donné lieu à de nombreuses cyber-intimidations (bien qu’il ait également été une source de compagnonnage pendant le confinement). Et les personnes collées à leur smartphone passent moins de temps à interagir socialement. Mais Robert Putnam a remarqué une tendance à l’activité solitaire dans son livre ‘ Bowling Alone’, publié en 2000, bien avant la création de Facebook, Twitter et autres distractions.
Le deuxième coupable cité par Mme Hertz serait le “néolibéralisme”, qu’elle définit comme une approche “État minimum, marchés maximums”. Mais il est difficile de croire que le recul de l’État est un facteur aussi décisif dans la pandémie de solitude qu’elle le suggère ; après tout, en 1990, les pays développés y consacraient 42 % du PIB, et la proportion est la même aujourd’hui, selon le FMI.
Comment recréer du lien ?
Certains changements de comportement sont dus à un choix individuel. Avant la pandémie, personne n’empêchait les gens d’aller à l’église ou de faire du sport. Ils préféraient simplement faire autre chose. En effet, une des raisons du déclin des activités collectives est que les hommes choisissent d’être avec leur famille plutôt que d’aller dans un bar ; les pères américains passent trois fois plus de temps avec leurs enfants que dans les années 60. C’est certainement une évolution bienvenue.
Il peut donc être difficile de recréer une société communautaire. Lorsque la pandémie prendra fin, les gens pourront profiter de la chance d’être avec leurs voisins et leurs collègues pendant un certain temps. Mais la tendance est claire. Grâce à la technologie, les gens peuvent se divertir à la maison et y travailler aussi. C’est pratique, mais cela conduit aussi à la solitude. La société sera confrontée à ce compromis pendant des décennies.
La tendance est claire. Grâce à la technologie, les gens peuvent se divertir à la maison et y travailler aussi. C’est pratique, mais cela conduit aussi à la solitude. La société sera confrontée à ce compromis pendant des décennies.