L’APPLI AUDIO QUI MONTE
Ce réseau social permet de créer des groupes de discussion à écouter en direct sur des sujets multiples
Je suis entré dans un club cette semaine. Personne ne m’a invité ; j’ai demandé à m’inscrire, et quelqu’un m’a laissé entrer. J’ai rapidement été accueilli par un vieil ami de Los Angeles et par deux cadres du secteur technologique dans l’État américain de Géorgie et à Amsterdam. Nous avons bavardé un moment, puis je me suis éloigné.
C’était sur Clubhouse, une application audio pour iPhone qui est le dernier engouement de la
“Si vous êtes ici, vous êtes super en avance”, a déclaré un modérateur de façon flatteuse cette semaine. Aujourd’hui, avec une valeur d’un milliard de dollars, il est en pleine croissance – de 5 000 membres en mai, il a atteint plus de 2 millions. “Notre objectif est maintenant d’ouvrir Clubhouse au monde entier.”
Silicon Valley pour les médias sociaux. Elle fonctionne discrètement depuis avril, mais l’apparition cette semaine d’Elon Musk, le fondateur de Tesla, et son interrogatoire impromptu de Vlad Tenev, directeur général du courtier en ligne Robinhood, ont marqué un tournant. Comme l’a fait remarquer un des intervenants, “j’ai l’impression que son utilisation s’est généralisée, à grande échelle”.
Lundi, j’ai visité ses salles virtuelles et j’ai participé à des discussions sur toutes sortes de sujets, de l’apprentissage de l’allemand à la recherche d’investisseurs pour les jeunes entreprises. Ce jour-là, je ne connaissais pratiquement personne, mais dès mercredi, l’application m’a averti en permanence de l’arrivée de contacts dont les icônes sur l’application portaient le signe de nouveau membre du Clubhouse.
Un hybride branché
Clubhouse est un hybride – un mélange de réseau social, de monde virtuel, de podcasting et de salon professionnel qui a été adopté avec enthousiasme par les nomades numériques restés chez eux pendant la pandémie. Si vous ne pouvez pas vous échapper à une conférence technologique à Monterey ou à Barcelone et vous mêler à de nouvelles personnes dans le couloir ou au bar de l’hôtel, c’est ce qu’il y a de mieux. Mais soyez rapide. Jusqu’à récemment, il y avait la mystique d’un club auquel il était très difficile de se joindre. “Si vous êtes ici, vous êtes super en avance”, a déclaré un modérateur de façon flatteuse cette semaine. Aujourd’hui, avec une valeur d’un milliard de dollars, il est en pleine croissance – de 5 000 membres en mai, il a atteint plus de 2 millions. “Notre objectif est maintenant d’ouvrir Clubhouse au monde entier”, ont écrit récemment ses fondateurs Paul Davison et Rohan Seth. Ce pourrait être le début de la période douce-amère pour Clubhouse – le moment familier vécu par Facebook, Twitter et d’autres lorsque l’intimité initiale consistant à rencontrer des amis et à s’amuser régulièrement cède la place à la foule, à la colère et aux abus, et que la valorisation augmente à mesure que la valeur se dilue. Il a été créé avec des idéaux élevés, mais pourquoi son destin devrait-il être différent ?
La douceur dans la voix de Clubhouse
Deux raisons me viennent à l’esprit. La première est la voix – le fait qu’au lieu de communiquer par écrit, des tweets de 280 caractères aux messages Facebook, les membres de Clubhouse se parlent et s’écoutent. “La chose que nous aimons le plus est la façon dont la voix peut rassembler les gens”, ont écrit ses fondateurs. Même en tenant compte de l’ambiance californienne, ils ont raison.
Il est plus facile de saisir le ton et les nuances lorsque quelqu’un parle ; le rythme de la conversation en direct permet de faire plus de concessions et de clarifier les choses plus rapidement. Une déclaration qui paraîtrait dure et agressive à l’écrit, même si elle est allégée par des émojis, peut être adoucie subtilement en paroles.
L’audio peut également être un moyen de communication détendu et convivial qui permet de se plonger dans la conversation et d’en sortir facilement ; j’ai écouté une discussion en préparant le dîner. “Je suis en plein milieu d’un cours à domicile pour un enfant de sept ans, mais je suis là”, a avoué un intervenant. “Au fait, je suis désolé si je m’en vais. Je suis en train de conduire sur une route de montagne”, a déclaré un autre.
La liberté d’écouter et d’apprendre, et peut-être de contribuer, tout en faisant autre chose, est attrayante. Cela contribue à donner à Clubhouse un style plus doux que les rencontres barbelées sur Twitter, où tout le monde monte la garde.
Modération, qui surveille les gardiens ?
Deuxièmement, Clubhouse est modéré. L’application est conçue comme une table ronde, avec des personnes “sur scène” qui prennent la parole et des membres du public qui ne peuvent parler que lorsqu’ils sont choisis. Le pouvoir appartient au ou aux modérateurs, qui dirigent chaque salle et contrôlent les participants. Cela a en effet un effet modérateur : si vous vous comportez mal ou si vous êtes grossier, quelqu’un peut éteindre votre microphone. Si toute la discussion devient incontrôlable, le modérateur peut y mettre fin en fermant la salle. Cela permet à Clubhouse de bénéficier d’une forme de surveillance constante qui fait défaut aux autres plateformes. Mais rien de tout cela n’est infaillible. Toute conversation peut dégénérer en engueulade et Clubhouse a déjà dû renforcer ses contrôles et faciliter le blocage des personnes. Des plaintes ont été déposées à propos de remarques racistes dans certaines salles, et une querelle couve entre des journalistes américains et des investisseurs en capital-risque.
La modération est utile, mais tout membre peut devenir modérateur en créant sa propre salle de discussion, ce qui soulève la question de savoir qui garde les gardiens. Ayant le choix entre l’ordre et la croissance, la Silicon Valley choisit toujours cette dernière, espérant qu’elle pourra nettoyer le gâchis plus tard. Clubhouse sera tenté de se développer aussi vite qu’il le peut. La pandémie lui en a donné l’occasion et je me demande dans quelle mesure les événements en direct et les conférences qu’il organise risquent d’être perturbés de façon permanente. Discuter sur Clubhouse n’est pas aussi stimulant qu’aller au Burning Man dans le désert du Nevada, mais c’est beaucoup plus pratique. Pour l’instant, je savoure
Clubhouse, qui nous permet de nous sentir élu parmi les élus. Mais alors qu’il est promis à des centaines de millions de membres, je me souviens de la remarque souvent attribuée à l’acteur Ernest Thesiger sur les combats de la Première guerre mondiale : “Oh, mon cher. Le bruit ! Et le peuple !”
Ce pourrait être le début de la période douce-amère pour Clubhouse – le moment familier vécu par Facebook, Twitter et d’autres lorsque l’intimité initiale consistant à rencontrer des amis et à s’amuser régulièrement cède la place à la foule, à la colère et aux abus, et que la valorisation augmente à mesure que la valeur se dilue.