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Les régions Ile-de-France et Grand Est soutiennent le programme de recherche de substituts aux néonicotinoïdes du groupe semencier Delpanque
En 2020, la production de betteraves sucrières française a enregistré une baisse de 30 %. En cause, la jaunisse de la betterave, un virus transmis par les pucerons, que l’interdiction de l’utilisation des néonicotinoïdes n’a pas permis d’endiguer. Sentant le problème venir, le spécialiste des semences Deleplanque avait déjà lancé un programme de recherche interprofessionnel, baptisé Modefy, pour identifier des solutions alternatives aux néonicotinoïdes. Ces produits phytosanitaires, considérés comme des tueurs d’abeille, ont été interdits en 2018.“Nous avons initié notre projet à partir de l’été 2019. Le coordinateur vient d’entrer en fonction et une station de recherche ouvre dans l’Oise. L’importante crise qu’ont connue les betteraviers en 2020 n’a fait que confirmer la nécessité de cette démarche”, souligne Éric Verjux, président du groupe installé dans les Yvelines.
L’année 2020 a été particulièrement ravageuse. La production de betteraves, qui est en moyenne de 36 millions de tonnes par an, est estimée à 25 millions de tonnes, et les pertes des producteurs à 280 millions d’euros, selon l’Association interprofessionnelle de la betterave et du sucre. Une situation qui s’explique par le cumul de différents facteurs : l’interdiction des néonicotinoïdes, l’absence de traitement de remplacement efficace et le pullulement des pucerons verts, vecteurs de la maladie, en raison d’un hiver particulièrement doux.
Génétique, agronomie et agroécologie
Le programme de recherche, monté avec l’Institut technique de la betterave (ITB) et l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) de Colmar, mêle agronomie, génétique et agroécologie. “Tout le monde attend une solution génétique qui sera la vraie solution. Mais il faut un peu de temps pour créer des plantes tolérantes ou résistantes”, explique Laurent Boisroux, directeur de l’agronomie, qui mise sur 2024. “Là, il y a urgence.”
Des premiers résultats sont prévus d’ici 2022- 2023. L’ITB se concentrera sur la connaissance de la maladie et l’agroécologie. “Il existait trois virus, nous en avons identifié un quatrième cette année. Nous allons observer en champ, en serre et en laboratoire comment ils agissent, et pourquoi une betterave attire plus qu’une autre les pucerons”, détaille Vincent Laudinat, directeur général de l’Institut.
Autre axe : le remodelage du paysage agricole. “Il pourrait s’agir par exemple de cultiver une bande de fleurs ou de plantes attractives pour les pucerons afin de détourner leur intérêt, ou de faire pousser des plantes qui attirent des auxiliaires, comme les coccinelles, qui sont des prédateurs pour les pucerons”, cite Laurent Boisroux. Ce qui permettrait de prendre de premières mesures en matière de prévention. L’Inrae de Colmar s’occupera d’étudier à la loupe le comportement alimentaire des pucerons, afin de sélectionner des gênes de tolérance ou de résistance dans les betteraves.
Dérogation pour les néonicotinoïdes
Le coût est estimé à 3,9 millions d’euros, dont 1,2 million provient de la région Ile-de-France et 320 000 de la région Grand Est. Des discussions sont en cours avec les Hautsde-France. “L’Ile- de- France est une région betteravière importante avec 1 800 planteurs et 45 000 hectares cultivés, rappelle Alexandra Dublanche, vice- présidente chargée du développement économique et de l’attractivité, de l’agriculture et de la ruralité à la région. Nous avons aussi soutenu les planteurs dans le cadre d’une aide sécheresse d’urgence, qui sera complétée par un second volet.”
Les réflexions autour de la jaunisse ont connu une accélération ces derniers mois. La forte crise de 2020 a poussé la filière à lancer, en septembre, un plan national de recherche et d’innovation sur la jaunisse, que le gouvernement soutient à hauteur de 7 millions d’euros sur 3 ans, ainsi qu’un plan de prévention. “Dans le cadre du plan de recherche, nous avons soumis un projet pour construire un outil afin d’évaluer les variétés de betteraves”, indique Laurent Boisroux. En attendant des résultats, une loi est parue au JO le 15 décembre dernier ouvrant la possibilité de réutiliser des néonicotinoïdes jusqu’au 1er juillet 2023. Un arrêté a été également été publié le 6 février 2021 pour autoriser l’utilisation de semences traitées avec ces produits phytosanitaires, avec des restrictions, durant 120 jours.
“Tout le monde attend une solution génétique qui sera la vraie solution. Mais il faut un peu de temps pour créer des plantes tolérantes ou résistantes”