Votre nouveau bureau est au coin de la rue
Le coworking de proximité est en train d’émerger
Il y a quelques mois, l’avenir des espaces de travail en commun semblait incertain. L’histoire édifiante de l’orgueilleux WeWork – une croissance fulgurante puis un quasieffondrement – a été suivie d’une pandémie mondiale qui a maintenu les employés de bureau chez eux. Aujourd’hui, cependant, un nouveau modèle de travail en commun est en train d’émerger. Et cela se passe probablement dans une rue commerçante ou le hall d’un hôtel, près de chez vous. L’Arc Club est typique de ces nouveaux espaces “hyperlocaux”. Situé dans un espace commercial au rez-de-chaussée d’un immeuble d’habitation, c’est un espace soigneusement conçu mais simple à Homerton, dans l’est de Londres, qui offre une option de “travail près de chez soi” moins chère pour les indépendants, les travailleurs autonomes et, depuis la pandémie, le personnel des entreprises qui s’ennuie à travailler dans la chambre et la cuisine. Hannah Philp, sa cofondatrice de 35 ans, a eu cette idée alors qu’elle travaillait dans un service financier. Son trajet à travers la ville était un cauchemar, “mais je ne voulais pas travailler à la maison parce que je vivais seule et que ce n’était pas attrayant”.
Elle voulait créer un espace de coworking abordable pour combler ce manque, tout en servant la communauté au sens large et en utilisant des espaces commerciaux difficiles à louer – ce que
Mme Philp espère reproduire dans des endroits similaires dans d’autres quartiers de Londres. Une utilisatrice, technicienne qui vit seule dans l’est de Londres, dit qu’elle aime l’Arc parce qu’elle trouve que vivre et travailler à la maison est “vraiment difficile”, d’autant plus que son travail implique de nombreux déplacements. En fin de compte, “même l’odeur de mon appartement m’agaçait”. “Je me sentais vraiment seule”, ajoute-t-elle. Aller à l’Arc ne représente pas seulement un trajet plus court pour elle – 20 minutes à vélo plutôt que 30 minutes en métro jusqu’au centre de Londres – “cela m’a aussi définitivement rendue plus productive”. “L’espace est vraiment lumineux, ditelle. Le simple fait d’avoir des gens autour de soi est plus motivant.”
Elle perçoit également le sentiment de communauté que Mme Philp cherche à cultiver. “Toutes les personnes à qui j’ai parlé vivent dans la région”, ajoute-t-elle, mais elles sont issues de différents secteurs d’activité.
L’immeuble au-dessus du site est principalement composé de logements sociaux, et Mme Philp a veillé à ce que les résidents se sentent les bienvenus. “Nous avons fait un effort pour rencontrer nos voisins et ils peuvent entrer et prendre des plats à emporter ou venir s’asseoir ici dans le café.” L’Arc fournit également des espaces en dehors des heures de travail à des organisations locales, telles que des associations caritatives et des groupes communautaires. L’Arc a été conçu par Caro Lundin, cofondatrice avec Mme Philp, et le concept permet d’aménager un espace en quelques semaines et comprend des salles de réunion privées modulaires qui peuvent être déplacées.
L’Arc devait être lancé au début de l’année, mais l’aménagement final a été retardé par le confinement. En fin de compte, cela a permis aux deux cofondatrices de reconfigurer l’espace pour qu’il soit conforme aux directives anti-Covid – bien que Mme Lundin ait été bloquée dans sa Suède natale pendant le confinement et qu’elle ait tout géré avec Zoom. (Depuis, elle s’y est installée de façon permanente et retourne à Londres une fois par mois). Selon Mme Philp, l’Arc a une proposition différente de celle des prestataires d’espaces de travail collaboratif flexibles tels que WeWork, dont les localisations sont souvent centrales, dans de grands bâtiments (parfois classés) qui subissent des aménagements importants.
Elle est également moins chère et plus flexible. Le hot-desking (bureau nomade) coûte par exemple 450 £ par mois sur le site WeWork de Mark Square à Shoreditch, dans l’est de Londres, et 430 $ sur le site la 126e rue ouest à Harlem, dans l’État de New York. Lors du lancement du Arc Club, l’adhésion permanente coûtait 180 £ par mois – ou 150 £ par mois pour ceux qui s’engageaient pour un an – mais elle offrira désormais plus de flexibilité : elle comprendra un pass de 30 £ par jour et la possibilité de partager l’adhésion avec un autre membre du foyer.
D’autres services “à la demande” exploitent le désir d’une option pratique de travail près de chez soi. Selon l’enquête américaine Work from Home Survey 2020 de Gensler, seuls 12 % des personnes souhaitent travailler à domicile à temps plein, tandis que les jeunes travailleurs se rendent compte qu’ils sont moins productifs à la maison. Bryan Murphy, directeur général de Breather, une entreprise basée à New York qui fournit un réseau mondial de bureaux privés et d’espaces de réunion pouvant être loués à l’heure, à la journée, au mois ou à l’année, affirme que la demande d’espaces de travail flexibles plus pratiques était déjà là, “mais la pandémie l’a vraiment accélérée”. Spacemize, fondé l’année dernière par Saleem Arif, Saeed Al Ghurair et Zain Dhareeja, est un réseau britannique d’espaces de travail qui tire parti des halls d’hôtel sousutilisés du Royaume-Uni, notamment à Londres, Birmingham et Édimbourg. Selon M. Arif, la société cible les entreprises qui ne renouvellent pas leurs baux et les employés de bureau coincés chez eux.
“La demande a augmenté après le déconfinement”, dit-il. Spacemize recherche également de nouveaux partenaires hôteliers dans des zones plus résidentielles. Elle dispose actuellement de locaux à Ealing, dans l’ouest de Londres, et à Shepperton, dans le Surrey, juste à l’extérieur de la capitale. De même, le groupe français Accor, le plus grand groupe hôtelier d’Europe, a lancé un concept de “bureau hôtelier” où ses chambres dans des hôtels du Royaume-Uni et d’Europe peuvent être louées pour la journée. Mais le développement futur de bureaux flexibles et d’autres espaces de travail dépendra vraiment de la région, selon l’expert en immobilier commercial Antony Slumbers. Selon lui, les zones résidentielles des grandes villes qui sont moins bien reliées au centre que d’autres quartiers en profiteront : Stoke Newington dans le nord-est de Londres, par exemple, et le village de Wimbledon dans le sud-ouest. Mais de tels espaces sont moins probables dans des zones comme Fulham, où de bonnes liaisons de transport permettent d’accéder à la ville en moins de 30 minutes. Il ajoute que de petits espaces de travail vont probablement aussi apparaître dans les magasins inoccupés des grandes rues, en particulier dans les villes de banlieue. La question de savoir qui doit payer pour les espaces flexibles locaux se pose également : l’individu ou son employeur ? Si une organisation adopte une stratégie de travail à distance, ajoute M. Slumbers, “sur la base de l’expiration de votre bail, vous devriez envisager de couvrir les coûts d’un espace de travail partagé ou d’autres coûts liés au travail à distance”. Les coûts potentiels d’un espace de travail local pourraient bientôt être inclus dans les avantages accordés aux employés. À 14,99 £ par mois, Spacemize, par exemple, ne coûte guère plus qu’un abonnement à Netflix. Cependant, Elaine Rossall, responsable de la recherche sur les bureaux britanniques à la société de services immobiliers JLL, fait preuve d’une certaine prudence. Si l’on parle beaucoup du développement des lieux de travail en banlieue, elle affirme qu’“il faudra 12 à 18 mois pour voir comment les choses se passent”. Et si des espaces tels que l’Arc visent à être plus abordables, ajoute Mme Rossall : “Vous verrez plus de jeunes revenir au bureau. Seule une certaine tranche de la population peut se permettre ces espaces de banlieue”.
Coworking par thème et par lieu
La société Huckletree, basée au Royaume-Uni, qui propose des espaces de travail flexibles à Londres, Manchester et Dublin, vise à créer des “écosystèmes” spécifiques – des pôles thématiques où les entreprises qui partagent un espace ont des choses en commun. Mais la société propose aussi un “pass de voisinage” qui permet aux entreprises basées dans n’importe quel espace Huckletree d’offrir à leurs employés l’accès à un centre de leur choix plus proche de chez eux.
Un de ses clients – Butternut Box, un service de livraison de nourriture pour chiens – dispose d’un espace dans Shoreditch pour ses employés de l’est de Londres, tandis que ses employés de l’autre côté de la ville sont basés sur le site de l’ouest de Londres. Bien que l’accès à un site plus proche de la maison contribue à réduire les déplacements, il ne les supprime pas entièrement, donc “l’expérience [de Huckletree] doit valoir le déplacement”, déclare la cofondatrice Gaby Hersham. Elle pense que la conception d’un espace axé sur l’efficacité du travail et la création de réseaux et de programmes de développement a aidé Huckletree à conserver ses entreprises clientes. “Soixante pour cent des membres collaborent entre eux”, dit-elle.
L’Arc Club est typique de ces nouveaux espaces “hyperlocaux”. Situé dans un espace commercial au rezde-chaussée d’un immeuble d’habitation, c’est un espace soigneusement conçu mais simple à Homerton, dans l’est de Londres, qui offre une option de “travail près de chez soi” moins chère
Les coûts potentiels d’un espace de travail local pourraient bientôt être inclus dans les avantages accordés aux employés. À 14,99 £ par mois, Spacemize, par exemple, ne coûte guère plus qu’un abonnement à Netflix.