INTÉGRATEUR DE CULTURE EUROPÉENNE
Les moments où les Européens s’assoient et regardent la même chose à peu près au même moment étaient rares autrefois. Il s’agissait notamment du concours Eurovision de la chanson et de la Ligue des champions de football, avec peu de choses entre les deux. Aujourd’hui, ils sont plus courants, grâce à la croissance des plateformes de streaming telles que Netflix, qui compte 58 millions d’abonnés sur le continent. Pendant la majeure partie de son existence, la télévision a eu une dimension nationale. Les diffuseurs s’en tenaient strictement aux frontières du pays, produisant des programmes français pour les Français et des programmes danois pour les Danois. Les services de streaming, en revanche, traitent l’Europe comme un seul grand marché et non comme 27 marchés distincts, le même contenu étant disponible dans chacun d’eux. Jean Monnet, l’un des pères fondateurs de l’Union européenne, qui a eu l’idée de regrouper les économies nationales pour empêcher les Européens de s’entre-tuer, aurait dit un jour : “Si je devais tout refaire depuis le début, je commencerais par la culture”. Sept décennies après l’ère de Monnet, l’intégration culturelle commence à se produire. L’écrivain italien Umberto Eco avait raison lorsqu’il disait que la langue de l’Europe était la traduction. Netflix et d’autres entreprises mondiales solides financièrement la parlent bien. Tout comme l’Union européenne emploie une petite armée de traducteurs et d’interprètes pour transposer les lois complexes ou les discours passionnés des députés européens roumains dans les 24 langues officielles de l’Union, Netflix fait de même. La plateforme propose désormais le doublage dans 34 langues et le sous-titrage dans quelques autres. Ainsi, ‘Capitani’, une série policière écrite en luxembourgeois, une langue si modeste qu’elle n’est même pas reconnue par l’UE, peut être regardée en anglais, en français ou en portugais (ou avec des sous-titres polonais). Auparavant, on pouvait s’attendre à ce qu’une série française de premier plan ne soit traduite en anglais, et peut-être en allemand, que si elle avait du succès. Aujourd’hui, c’est la norme pour toute sortie.
Sous l’oeil des responsables politiques européens
L’aspect économique des productions européennes est également plus attrayant. Le public américain est plus enclin qu’auparavant à donner une chance à des émissions doublées ou sous-titrées. Cela signifie que des séries telles que ‘Lupin’, une série policière française diffusée sur Netflix, peuvent devenir des succès mondiaux. Le pari d’une relecture coûteuse d’une intrigue policière du début du XXe siècle sur un gentleman voleur de bijoux à Paris ne vaut que si elle a le potentiel d’exploser au-delà de la France. En 2015, environ 75 % du contenu original de Netflix était américain ; aujourd’hui, ce chiffre est de 50 %, selon Ampere, une société d’analyse des médias. Netflix a une centaine de productions en cours en Europe, soit plus que les grands diffuseurs publics en France ou en Allemagne. Et les responsables européens manient le bâton pour encourager les investissements. Les cinéastes européens rivalisent avec les agriculteurs dans le classement des industries européennes protégées. Pour opérer dans l’UE, les sociétés de streaming sont tenues de s’assurer qu’au moins 30 % de leur catalogue provient de l’Union, et d’en faire la promotion. Acheter un catalogue de feuilletons belges des années 1990 et le cacher dans un placard numérique ne compte pas. La France oblige les grandes entreprises médiatiques à réinjecter leurs revenus dans la production nationale. Si les gouvernements européens ont l’intention de secouer les grandes entreprises américaines, il vaut mieux pour tout le monde que l’argent soit dépensé dans quelque chose de regardable.
Tout ne fonctionne pas par-delà les frontières. La comédie a parfois du mal. Les intrigues et les maelströms sanglants entre Romains et tribus rebelles ont un attrait plus universel. Certains le font mieux que d’autres. Les barbares mis à part, la télévision allemande n’est pas toujours conçue pour l’exportation, dit un responsable, en restant poli. Un problème plus important est que les diffuseurs nationaux dominent toujours. Les services de streaming, tels que Netflix ou Disney+, représentent environ un tiers de toutes les heures de visionnage, même sur les marchés où ils sont bien établis. L’Europe est un continent vieillissant. La génération des adolescents qui regardent leur téléphone est dépassée en nombre par leurs aînés qui préfèrent rester bouche bée devant le grand écran.
Netflix, menace ou opportunité ?
À Bruxelles et dans les capitales nationales, la perspective de Netflix comme hégémon culturel est perçue comme une menace. “Souveraineté culturelle” est le mot d’ordre des dirigeants européens inquiets de voir les Américains manger dans leur assiette. Pour être honnête, le contenu de Netflix semble parfois coincé dans une vallée étrange quelque part au milieu de l’Atlantique, sans les particularités locales. Selon Enders Analysis, les programmes originaux de Netflix ont tendance à contenir moins de références culturelles spécifiques que les émissions produites par les rivaux nationaux. L’entreprise avait autrefois un modèle de commandement impérial, avec des cadres à Los Angeles qui concoctaient des idées susceptibles de plaire aux Français. Aujourd’hui, Netflix a des bureaux dans toute l’Europe. Mais en fin de compte, les grandes décisions sont prises par les dirigeants américains. Cela rend les politiques européens nerveux.
Ils ne devraient pas l’être. Une ironie de l’intégration européenne est que ce sont souvent les entreprises américaines qui la facilitent. Google Translate rend les journaux européens compréhensibles, même si c’est de manière un peu lourde pour les non-polyglottes du continent. Les entreprises américaines de médias sociaux permettent aux Européens de parler politique par-delà les frontières. (Qu’ils n’aiment pas toujours entendre ce qu’ils disent les uns des autres est une autre affaire). Aujourd’hui, Netflix et ses amis diffusent le même contenu dans les foyers de tout un continent, faisant également de la culture une entreprise transfrontalière. Si les Européens doivent partager une monnaie, se secourir mutuellement en cas de difficultés financières et partager des vaccins en cas de pandémie, ils doivent avoir quelque chose en commun, même s’il s’agit simplement de regarder les mêmes séries. Regarder des Européens fictifs du Nord et du Sud s’entre-déchirer il y a 2 000 ans vaut mieux que de le faire dans la réalité.
Les services de streaming traitent l’Europe comme un seul grand marché et non comme 27 marchés distincts, le même contenu étant disponible dans chacun d’eux.
Une ironie de l’intégration européenne est que ce sont souvent les entreprises américaines qui la facilitent. Google Translate rend les journaux européens compréhensibles, les entreprises américaines de médias sociaux permettent aux Européens de parler politique par-delà les frontières
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Le deuxième grand changement sur le marché du travail est d’ordre technologique. Dans le cadre de la pandémie, les prophètes de malheur ont doublé leurs prédictions concernant les difficultés à long terme du marché du travail. Les robots vont créer des armées d’oisifs, les emplois précaires supplanteront les emplois stables, et même les travailleurs prospères enchaînés aux courriels et aux écrans savent au fond d’eux-mêmes que leurs “emplois de merde” sont inutiles. Mais ces idées n’ont jamais été démontrées et ne semblent toujours pas sur le point de l’être. En 2019, près des deux tiers des Américains se sont
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